Ovaj tjedan je smrznuti "ciklon bombe" pogodio države duž američke istočne obale, donoseći hladne temperature, nalet vjetra i do 60 milja na sat, a kante snijega i susnježice sve do juga od Floride. Već je najmanje 11 smrtnih slučajeva uslijed uzroka hladnoće. Ali smrtonosno vrijeme ne prijeti samo ljudima - zoološki vrtovi uz olujnu stazu također su bili potrebni za duboko smrzavanje. Temperature u Kanadi bile su toliko niske ovaj tjedan (spuštale su se ispod -18 stupnjeva Farenheita) da je zoološki vrt u Calgary uveo svoje izdržljive pingvine unutra kako bi ih zaštitio od hladnoće.
Povezani sadržaj
- Kad zapasti katastrofa, zoološki vrt mora ići dalje
Srećom, ima mnogo mjera koje zoološki vrtovi mogu poduzeti kako bi svoje životinje bile sigurne u lošem zimskom vremenu, od dodatnih deka do vrućih kadica s flamingom, “objašnjava Bryan Amaral, viši kustos znanosti o skrbi za životinje u Smithsonian's National Zoo. Jedna od najvećih zaštitnih mjera u slučaju obilnog snijega je ono što naziva "posadama s jahanjem", skupinama skrbnika za životinje koje imaju zadatak prenoćiti u zoološkom vrtu kako bi osigurale da će im netko biti na mjestu ako ceste postanu izdajničke.
"Mi zaslužujemo s onim što imamo", kaže Amaral. "U svom uredu imam krevetić, donijet ćemo vreće za spavanje i preko noći. To je poput kampiranja, ali unutra."
Naravno, razina mjera spremnosti uvedene zoološke vrtove ovisi o ozbiljnosti vremenskih prilika. Za sada DC nije izravno na putu najgorih zimskih vremena, samo je prašina snijega obećana u narednih nekoliko dana. Ali temperature preko noći padaju na tinejdžere, što znači da je važno osigurati da životinje ostanu ugodne.
Sveukupno, "sve su to prilično rutinske stvari koje možete učiniti svojoj djeci ili kućnim ljubimcima kod kuće", kaže Amaral. "Znate, dodatni slojevi na putu do autobusne stanice ili ograničeno vrijeme vani za vašeg psa." Iako je većina životinja u Zoološkom vrtu odabrana zbog svoje sposobnosti da napreduju u tipičnim DC okruženjima, svaka od njih ima različitu toleranciju na hladnoću.
Za džinovske pande hladna pupa - a posebno potencijalni snijeg - dobrodošla je promjena. Izvorni u mračnim zapadnim kineskim planinama, pande uspijevaju po hladnom vremenu. "Ne mogu se sjetiti temperature (imali bi nas u DC-u) kada im ne bismo barem na neko vrijeme omogućili pristup vani", kaže Amaral. Tko bi mogao zaboraviti Tiana Tiana, jednog od pandi Nacionalnog zoološkog vrta, radosno gazeći po svježe padavom snijegu?
Mladi Tian Tian uživao je u snijegu u Nacionalnom zoološkom vrtu 2009. (Smithsonian's National Zoo) Bizoni su također izgrađeni kako bi uspjeli u hladnoći, ali se bore da hodaju po debelim plahtama leda, objašnjava Amaral. "Bison su ono što nazivamo životinjama s papcima, imaju dva nožna prsta na svakom stopalu slično kao što bi krava imala", objašnjava. "To ne nudi toliko vuče." Da bi se spriječilo klizanje u ledenim uvjetima, staze koje spajaju svoje dvorište s unutarnjim prostorima imaju ono što Amaral opisuje kao "maštovito podzemno grijanje", koje pomaže otapati led.
I druga bića također trebaju malo pojačanje. Na primjer, mnogi lavovi i tigrovi dobro se snalaze vani, ali njihova zagrijana stijena pruža malo predaha od hladnoće. Slično tome, gepardi su grijali termite nasipa kroz svoj ograđeni prostor. Flamingosi imaju grijani bazen, što im pomaže da ostanu ugodni čak i ako pada snijeg. Ali najnovija hladnoća koja se spustila na obalu prisilila ih je unutra ovog tjedna. Nekima, poput orangutana, nekoliko dodatnih pokrivača za nošenje navečer pomaže učiniti trik.
Američki flamingosi upadaju u vruću kadu u Nacionalnom zoološkom vrtu zimi 2009. (Smithsonian's National Zoo / Flickr CC) Još više zabrinjavaju tuzemni gmazovi i druge hladnokrvne životinje, poput zmajeva Komodo, koji se oslanjaju na stalni dovod sunčeve svjetlosti za zagrijavanje krvi i nemaju mehanizme za rješavanje prehlade. Sitni sisavci poput prstenastih lemura i majmuna genona, također se bore za održavanje tjelesne topline. "To su oni o kojima najviše brinemo", kaže Amaral. Takve životinje "male tjelesne mase" dovest će se unutra tijekom mraznog vremena.
Neki zoološki vrtovi pokušavaju zadržati dodatnu hranu pri ruci tijekom zime u slučaju da vrijeme spriječi nove pošiljke munchies. Ali s olujom koja je okončana, kaže Amaral, zoološki vrt će također naručiti životinje da unaprijed pripreme obroke za sva stvorenja i isporuče ih u različita područja kako bi distribucija postala manje izdajnička. Barem za DC tako intenzivne mjere još nisu potrebne.
"Glavna stvar je samo osigurati da li možemo slijediti naše temperaturne smjernice", kaže Amaral. Nacionalni zoološki vrt ima sistemske alarme i daljinski pristup termometrima za parkiranje kako bi ih upozorio na opasne pada temperature i omogućio odgovarajuće podešavanje. A u hladnim nedavnim temperaturama zoološki vrt započeo je standardni postupak premještanja nekih životinja u tople zatvorene prostore.
Što životinje misle o svemu tome? "Mnogo je životinja prilično svijetlo", kaže Amaral. "Dakle, iako oni neće htjeti biti unutra jednog određenog dana, u dan kad je hladno, mislim da oni apsolutno razumiju gdje je toplo i sretni su što su tamo."
