Kiša, snijeg i drugi oblici oborina su vitalni dio svjetskih ekosustava i životni izvor vode za ljude. Koliko je važno koliko padavina, učenje ulazaka i izlaza iz ciklusa vode može postati dosadno učenicima u školi. To jest, ukoliko se tim kreativnih uma ne sastavi kako bi stvorili manga strip iz japanskog stila koji umjesto toga govori priču.
Da bi proučavali vlažni svijet oborina, NASA i japanska agencija za zrakoplovnu istragu pokrenule su globalnu satelitsku misiju za oborinu (GPM) 2014. godine. Satelitska misija prenosi globalne procjene kiše i snijega natrag na Zemlju svaka tri sata.
Kako bi naučili djecu o ovoj misiji, agencije su 2013. održale GPM Anime Challenge, koji je tražio umjetnike starije od 13 godina iz cijelog svijeta da pronađu likove koji bi mogli ispričati priču o GPM-u. Dvojica pobjednika bili su Yuki Kiriga i Sabrynne Buchholz.
Buchholz, koji je tada imao 14 godina, smislio je personifikaciju vode i oborina nazvanu Mizu-chan (Mizu na japanskom znači voda) koja nosi plavu haljinu ispunjenu oblacima. Kiriga, pisac stripa i ilustrator koji radi za japanske izdavačke kuće, smislio je personifikaciju samog satelita, GPM-a, koji se vozi na platformi koja nalikuje svemirskom brodu.
Nakon dugog čekanja, strip na temelju ovih pobjedničkih predaja konačno je objavljen. Priča objašnjava misiju i ciljeve GPM-a, piše Rani Gran u NASA-inom priopćenju, ali također je zabavna. Cijeli broj Raindrop Tales-a: GPM ispunjava Mizu-Chan, dostupan je na mreži.
Dorian Janney, stručnjak za obrazovanje i komunikaciju s GPM-om, prvo je pomislio na snagu stripa kad je bila učiteljica u srednjoj školi. Uočila je učenike na svojim predavanjima kako crtaju likove u stilu manga i shvatila da bi zanimanje moglo biti način za povezivanje s mladima.
I drugi su komunikatori znanosti shvatili istu stvar. Nacionalni institut za standarde i tehnologiju ima seriju stripova koja prati SI superheroje, koji svjetske mjerne sustave drže slobodnima od utjecaja negativaca poput "zloglasne velike nesigurnosti". Internetski stripovi o znanosti i matematici izuzetno su popularni. Tu je i Manga vodič za relativnost te još mnogo znanstveno utemeljenih priča koje će obožavatelji stripova čitati.
GPM-ov tim naporno je radio na stvaranju zanimljive priče i oslanjao se na vještinu ilustratorice Aje Moore. Njeno je shvaćanje tehničkih detalja satelita i svemirskog broda pomoglo da se njihova priča oživi. Dodatni edukativni materijali daju više informacija o satelitima koji su uključeni u misiju i pomažu u definiranju znanstvenih izraza koji se koriste u stripu.
Odgajatelji koji su vidjeli strip već se dive tome. "Bio je to veliki hit!" kaže Beth Williams iz osnovne škole Prendergast u Ansoniji, Connecticut, u priopćenju za javnost. Njeni učenici četvrtih razreda zajedno su je čitali kao projekciju na pametnoj ploči u učionici. "Pročitali smo ga jednom za sadržaj, a zatim ponovo da bismo pregledali crteže. Razgovarali smo o vezi s Japanom i voljeli su umjetnost."
