Tri slijepa miševa iz famoznog dječjeg ritma imali su malo nade da će uspjeti oporaviti svoje usitnjene repove. Ali da su imali pristup potpuno novoj tehnici transplantacije mrežnice, možda bi imali šansu za borbu. Istraživači su sada pokazali uspjeh u cijepljenju zdravog tkiva očiju u prethodno slijepe miševe - postavljajući pozornicu za transplantaciju mrežnice koji bi jednog dana mogli vratiti vid kod ljudi.
Vaša sposobnost čitanja riječi na ovoj web stranici ovisi o mrežnici, koja je u osnovi živčano središte oka. Sva svjetlost koja prolazi kroz leću i šarenicu udara ovaj sloj u stražnju stranu očne jabučice, koji sadrži štapove i češere koji osjećaju svjetlost koji omogućuju vam da vidite svijet. Bez ovih stanica osjetljivih na svjetlost, vidjeli bismo samo mrak. Stoga ne čudi da kad mrežnica ima problema, stvari idu loše u odjelu vida.
Dvije najčešće poremećaje mrežnice su retinitis pigmentosa i degeneracija makule, koji zajedno pogađaju više od 20 milijuna Amerikanaca. U oboje, osoba doživljava svijet kako se postepeno smanjuje i zatamnjuje pred njima, čim prvo izgube periferu svog vida, a zatim središte. I dok neki tretmani mogu usporiti napredak ove vrste poremećaja pljačke vida, za sada nije pronađeno da zaustave ili značajno zaustave sljepoću.
To nije spriječilo istraživače u pokušajima. Osim stvaranja implantabilnih bionskih očiju - u biti robotskih mrežnica - istraživači su proveli proteklo desetljeće pokušavajući presaditi nove fotoreceptorske stanice u mrežnicu kako bi vratili izgubljeni vid uz nešto skroman uspjeh. Međutim, oni su u velikoj mjeri onemogućeni činjenicom da se ove stanice prilikom presađivanja ne integriraju dobro u postojeću mrežnicu osobe, čime se ograničava mogućnost potpunijeg vraćanja vida. Ove transplantacije također ne djeluju na ljude u završnoj fazi degeneracije, koji su izgubili vanjski sloj mrežnice.
Godine 2014. oftalmolog Michiko Mandai iz japanskog Centra za razvojnu biologiju RIKEN postavio je pogled na drugačije rješenje ovog teškog problema. Mandai je znao da oko, čini se, ne djeluje dobro na pojedine stanice. Ali što je s presaditi potpuno oblikovani komad tkiva mrežnice? Prije nekoliko godina pomogla je razvijanju tkiva mrežnice izraslog iz matičnih stanica koje su se, nakon što se cijepi u mišje oči, potpuno integrirale u postojeće mrežnice.
Rezultati su bili zapanjujući. "Na prvi pogled gotovo da sam pomislila da gledam [zdravu] mrežnicu, a ne degeneriranu mrežnicu s transplantacijama", kaže Mandai o svojoj prvoj reakciji na eksperimentalne rezultate. "Bio sam toliko iznenađen i uzbuđen kad sam vidio da se ovo tkivo može razviti u lijepo strukturirani fotoreceptorski sloj, s najsavršenijom morfologijom."
Problem: Mandai i njezini suradnici nisu mogli otkriti jesu li ove funkcionalne mrežnice stvarno vratile vid. U ovom je najnovijem studiju odlučila riješiti to pitanje. Nakon presađivanja vanjskih nuklearnih slojeva matičnih stanica u 21 miševa koji su uzgajani da razviju degenerirajuće mrežnice, Mandai i njezin tim krenuli su u testiranje novih očiju.
Otkrili su da se miševi s presađenim tkivom mrežnice u jednom ili u oba oka pojavljuju otprilike 50 posto bolje u stanju prepoznati svjetlosne signale koji su ih upozoravali kad dođe do strujnog udara, u usporedbi s miševima bez transplantacije. Kasnija analiza moždanih signala cijepljenih miševa potvrdila je da njihove oči izgleda prepoznaju svjetlost, pokazala je juče objavljena studija u časopisu Stem Cell Reports . "Mogli smo na direktan način zabilježiti snažan odziv na svjetlost i bili smo vrlo sretni kad smo vidjeli ove odgovore", kaže Mandai.
Sljedeći korak: ljudske oči. Nakon testiranja sigurnosti svojih tehnika, Mandai i njezin tim nadaju se da će započeti klinička ispitivanja na ljudima za otprilike dvije godine kako bi otkrili mogu li cijepljenje mrežnice iz ljudskih matičnih stanica poboljšati vid kod ljudi. Mandai upozorava da "od početka ne možemo previše očekivati". Pacijenti će vjerojatno vidjeti samo malo svjetlosti - što je još bolje od potpune tame. Međutim, kontinuirana poboljšanja postupka mogla bi dovesti do boljih i boljih poboljšanja funkcije oka, kaže Mandai.
Možda je to samo mrlja svjetline koju vrijedi pričekati.
