Ponekad se čini kao da svaki tjedan donosi novi niz priča o tome kako klimatske promjene utječu na planet ili nove planove za borbu protiv njegovih učinaka poput one koju je danas najavio predsjednik Barack Obama. No sam koncept uopće nije nov - u stvari, znanstvenici istražuju pitanja o klimatskim promjenama gotovo 200 godina.
Povezani sadržaj
- Klimatske promjene Might Break Carbon Dating
Ideja o "stakleničkim plinovima" seže u 1824. godinu, kada se Joseph Fourier pitao što regulira temperaturu zemlje. Fourier je zaključio da atmosfera mora biti odgovorna za zadržavanje topline apsorbirane od sunca i opisao je to kao kutiju sa staklenim poklopcem: dok svjetlost prodire kroz staklo, unutrašnjosti postaju toplije dok poklopac zarobljava toplinu, piše David Wogan za Scientific Američki . Kako su se Fourierove ideje širile, to se naziva "efekt staklenika".
Znanstvenici su nastavili proučavati efekt staklenika, ali tek nakon što se pojavio švedski kemičar Svante Arrhenius, znanstvenici su shvatili kako globalno zagrijavanje zapravo djeluje. Godine 1896. Arrhenius je objavio članak pod naslovom „Utjecaj ugljične kiseline u zraku na temperaturu tla“ koji je konačno kvantificirao učinak povećanog ugljičnog dioksida na efekt staklenika.
Arrhenius se prvi put zainteresirao za temu kroz jedno od velikih pitanja tadašnje znanstvene zajednice: što je prouzročilo ledeno doba? Vjerujući da bi to moglo biti posljedica dramatičnih promjena nivoa atmosferskog ugljičnog dioksida, Arrhenius je počeo izračunavati točne količine koje bi zagrijavale Zemlju, piše Ian Sample za The Guardian . Nakon godina rada, Arrhenius je utvrdio da razina ugljičnog dioksida u atmosferi zapravo ima izravan utjecaj na globalne temperature.
"... ako se količina ugljične kiseline [CO2] poveća u geometrijskoj progresiji, povećanje temperature gotovo će se povećati u aritmetičkoj progresiji", napisao je Arrhenius u sada već poznatom nazivu "staklenički zakon."
Arrhenius je otkrio da CO2 i drugi plinovi hvataju infracrveno zračenje, koje zagrijava atmosferu. Kao rezultat toga, atmosfera može izdržati više vodene pare, što najviše doprinosi globalnom zagrijavanju. Arrhenius je bio prvi koji je posumnjao da izgaranje ugljena može pridonijeti efektu staklenika. No, kako izvještava Sample, Arrhenius je pozdravio učinak zagrijavanja na planeti. Na predavanju kasnije te godine Arrhenius je napomenuo da stanovnici toplije Zemlje "mogu živjeti pod blažim nebom i u manje jakom okruženju nego što je to naše zemljište trenutno".
Dok su Arrheniusovi nalazi dobili Nobelovu nagradu za kemiju 1903., znanstvenici su raspravljali o tome povećava li efekt staklenika sve do 1950., kad su istraživači konačno počeli pronalaziti jake podatke koji to potvrđuju. Krajem 1950-ih američki su znanstvenici alarmirali dugoročne posljedice klimatskih promjena.
Istraživanje o klimatskim promjenama daleko je prošlo otkad je Fourier opisao efekt staklenika - ipak, možda je Arrhenius trebao biti pažljiviji u pogledu onoga što je želio.
