Do ovog tjedna, Fontana pionira stajala je gotovo 80 godina u središtu Kalamazooa, najstarijeg parka u Michiganu.
Dok su zagovornici umjetničku skulpturu smatrali umjetničkim dostignućem koje je stanovnicima nudilo mjesto da se ohlade i razmisle o povijesti, fontana je bila kontroverzna budući da je prvi put postavljena u parku Bronson 1940. godine.
To je zato što prikazuje glavu naoružanog bijelog doseljenika koji se nadvio nad Indijancima u glavi. To, ističu kritičari, veliča genocid nad starosjediocima kroz američki kolonijalizam.
Sada, nakon molbe koja je pozvala grad da ukloni fontanu, i gradskog sastanka prošlog mjeseca s pet sati javnog komentara, Kalamazoo je skinuo Fontana pionira iz parka.
Građevinske posade počele su uklanjati fontanu za radove na očuvanju u ponedjeljak navečer. Područja bazena bit će pretvorena u travnjake sve dok grad ne odluči što je sljedeće za prostor.
Sama fontana neće biti uništena, već će se rastaviti i pohraniti dok se ne premjesti na još uvijek neodređeno mjesto gdje se može umjetnički i povijesno značenje kontekstualizirati, navodi se u gradskom priopćenju.
U zajedničkoj izjavi nakon glasanja u ožujku, gradonačelnik Kalamazoa Bobby J. Hopewell i gradski povjerenik Don Cooney nazvali su odluku "korakom prema ozdravljenju."
"Ovo glasanje neće odmah riješiti sva rasna pitanja s kojima se susrećemo u našem Gradu i našoj regiji, ali priznavanje je da su simboli važni", rekli su.
Iako je odluka o uklanjanju kipa donesena zbog unosa stanovnika, financije su također igrale ulogu. Na fontani su bili potrebni restauratorski radovi koji bi koštali gotovo milijun dolara. Uklanjanje će koštati samo 200.000 dolara.
Kako Claire Voon izvještava za Hyperallergic, Fontana pionira dizajnirao je talijansko-američki modernist Alfonso Iannelli, koji je slavno surađivao s Frank Lloydom Wrightom na stvaranju dizajnerskih elemenata na projektu Midway Gardens koji je debitirao 1914. godine.
Kako se to dogodilo, Fontana pionira zamijenila je zamjenski kip. Fay L. Hendry u svom projektu skulptura na otvorenom u Michiganu navodi da je 1927. godine fontana u parku 19. stoljeća prvo zamijenjena McColl Memorialom. Međutim, kritika njezinog "siloskog" oblika na kraju je dovela do toga da se Klub poslovnih i profesionalnih žena Kalamazoo održao natječaj za dizajn zamijenivši nepopularnu fontanu 1936. godine.
Iannelli nije izvorno bio među umjetnicima koji su podnosili ideje, prema Pameli O'Connor iz Michigan Modern-a, projektu Državnog ureda za očuvanje povijesne države Michigan. Zapravo je još jedna umjetnica, Marcelline Gougler, uzela nagradu za svoj dizajn. Ali zamolila je Iannellija, njezinog mentora, za pomoć u dizajniranju djela i na kraju je pustila da on i njegov studio preuzmu dizajn. Cijeli projekt koštao je oko 37 000 dolara.
Članovi zajednice godinama su izrazili protivljenje kipu, izvještava Voon, a pritisak da se on ukloni povećavao se kako su se slični razgovori o kontroverznim spomenicima i spomenicima pojačali u cijeloj zemlji.
Dok je fontana uklonjena, dijalog nije gotov. Kako izvještava lokalni web News 8, grad je trenutno u razgovoru s Match-E-Be-Nash-She-Wish Bandom iz Pottawatomija kako bi ugradio nove elemente u park koji će precizno prikazati povijest i kulturu domorodaca. Ima se puno za reći. Michigan navodno ima najveću populaciju Indijaca istočno od Mississippija.
