Kada Peking izda crvenu uzbunu zbog zatvaranja škola i ograničavanja prometa, jer je zagađenje zraka deset puta više od preporučene razine Svjetske zdravstvene organizacije, čini se da je to još jedan simptom modernog života.
Povezani sadržaj
- Dimne zgrade zgrada koje zagađuju zrak
- Španjolsko osvajanje Inka uzrokovalo je onečišćenje zraka spikom
No, prljavi zrak ima dugu i nezdravu povijest, a smrtonosna izmaglica koja muči Peking, Delhi, Mumbai i Karachi, među ostalim gradovima, postoji u ovom ili onom obliku već tisućama godina.
Prvo su to bili drveni požari u drevnim domovima, čiji su učinci pronađeni u zatamnjenim plućima mumificiranog tkiva iz Egipta, Perua i Velike Britanije. I Rimljani zaslužuju sumnjivu zaslugu što su možda prvi izbacili metalne onečišćujuće tvari u zrak, mnogo prije industrijske revolucije.
"Štetne učinke onečišćenja zraka vidjeli smo već u rimsko doba", kaže Mark Z. Jacobson, profesor građevinskog i ekološkog inženjerstva na Sveučilištu Stanford, direktor Atmosfersko-energetskog programa i autor udžbenika Onečišćenje zraka i globalno zagrijavanje: Povijest, Znanosti i rješenja.
Stanovnici starog Rima nazvali su oblak dima svog grada gravioris caeli ("teško nebo") i infamis aer ("zloglasni zrak"). Nekoliko pritužbi na njegove učinke može se naći u klasičnim spisima. "Nešto prije nisam ostavio iza sebe ugnjetavajuću atmosferu grada [Rima] i onaj motiv štednjaka koji puše, zajedno s oblakom pepela, sve otrovne pare koje su nakupili u svojim interijerima kad god su se pokrenuli, nego što sam primijetio promjenu u svom stanju ", napisao je filozof i državnik Seneca u AD 61.
Rimski sudovi razmatrali su građanske tužbe zbog zagađenja dimom prije 2000 godina, primjećuje Stephen Mosley, predavač na Školi za kulturu na Sveučilištu Leeds Metropolitan koji je opširno pisao o povijesti zagađenja zraka. Pravosudni sudac Aristo izjavio je, na primjer, da prodavaonica sira ne može ispustiti dim u zgrade iznad njega.
Carstvo je čak isprobalo vrlo ranu verziju Zakona o čistom zraku. 535. tada je car Justinijan proglasio važnost čistog zraka kao pravo rođenja. "Po prirodnom zakonu ove su stvari uobičajene za čovječanstvo - zrak, tekuća voda, more", napisao je.
Kasnije je došla taljenje kako bi se stvorio olovo i bakar koji je pokvario srednjovjekovni zrak. Analize ledenih jezgara s Arktika otkrivaju da su ekstrakcija i topljenje na Iberijskom poluotoku, u Engleskoj, Grčkoj i drugdje povećali vodstvo u okolišu za deset.
Do 1200. godine, napominje Jacobson, London je bio pošumljen i prelazak je počeo na "morski ugalj", ugljen koji se isprao na plažama. Već u 1280-im bilo je pritužbi na dim iz izgaranja ugljena. Pokušaji zabrane tada i 250 godina kasnije za vrijeme vladavine kraljice Elizabete I nisu uspjeli.
Europljani su uveli zagađenje zraka u Novi svijet. Španjolski konkvistadori koji su kopali srebro u sadašnjoj Boliviji 1572. godine upotrijebili su spajanje, tehniku koja melje rudu u prah i pušta olovni plivački zrak u zrak. Istraživači s Državnog sveučilišta Ohio otkrili su prašinu u ledenim jezgrama iz Perua dok su istraživali klimatsku povijest.
"Ovaj dokaz potkrepljuje ideju da je ljudski utjecaj na okoliš bio raširena i prije industrijske revolucije", kaže Paolo Gabrielli, znanstvenik u Centru za istraživanje polova i klime Byrd u državi Ohio.
Najgore je tek trebalo doći.
Do 1600-ih, dim iz ugljena ugrozio je arhitekturu u Londonu i drugim velikim gradovima. Izum i na kraju široka upotreba parnog stroja, kaže Jacobson, stvarno su ubrzali zagađenje. Do tada su tvrtke bile zanatske radnje raspršene po gradu. Ali centralizirane tvornice u velikoj mjeri značile su još veće zagađenje zraka.
Prelazak na fosilna goriva uklonio je ograničenja širenja grada, jer su tvornice, pokretane parom stvorene izgaranjem ugljena, privlačile nove radnike. 1800. godine, kaže Mosley, bilo je samo šest gradova širom svijeta s više od 500 000 ljudi. Do 1900. godine bilo ih je 43. Stanovnici industrijskih divova u nastajanju - Birmingham, Leeds, Manchester, Chicago, Pittsburgh i St. Louis, pronašli su, među ostalim, oštri dim koji im je zabio pogled i ometao njihovo disanje.
Gusta magla, posebno po hladnijem vremenu, obuzela je gradove. Nastala su društva za kampanju protiv bičevanja dima. Među prvima 1842. bili su Odbor za konzumiranje dima u Leedsu i Manchester Association za sprečavanje dima. Krajem 1890-ih, kampanje su se proširile i na američke gradove, uključujući Chicago, Cleveland, St. Louis i Pittsburgh.
Zakoni su doneseni u Britaniji, Sjedinjenim Državama i Njemačkoj, ali s malo zuba. Pozvali su na „najbolje izvediva“ rješenja - jednostavno izmirile neznatne novčane kazne i sadržavale brojne izuzeća. Ugljen je ostao jeftin. Nitko nije bio voljan usporiti industrijski motor.
"Problem dima" pojačao se s razvojem novih industrijskih gradova na spaljivanju ugljena od kasnog 18. stoljeća nadalje; prvo u Britaniji, a potom u Europi i širem svijetu ", kaže Mosley. "Do kraja 20. stoljeća, bronhitis respiratorne bolesti bio je najveći ubojica u Britaniji."
Neposredno iza ugla nalazio se novi izvor onečišćenja zraka: automobil.
Do 1940. godine Los Angeles je imao više od milijun automobila. U to vrijeme nitko nije shvatio učinak svih tih ispušnih plinova, pa su stanovnici strahovali da je 26. srpnja 1943. godine grad zamrznut 26. januara 1943. strah od japanskog kemijskog napada. Četiri godine kasnije, županija je osnovala prvi distrikt za kontrolu onečišćenja zraka u zemlji. Kalifornija je postala vodeća u reguliranju zagađenja zraka, kaže Jacobson.
Ali bila su potrebna još dva incidenta smoga da bi se omogućila akcija u Sjedinjenim Državama i Velikoj Britaniji.
27. listopada 1948. gusti smog počeo je prekrivati riječni grad Donora u Pensilvaniji. Četiri dana kasnije provalila je oluja koja je očistila zrak, ali nakon toga 20 je umrlo, a 6000 se razboljelo. 1963. američki Kongres donio je prvi Zakon o čistom zraku. Dvije godine kasnije, postavljeni su nacionalni standardi za emisije automobila za automobile. No tek je Zakon o čistom zraku iz 1970. godine Kongres postavio okvir za regulaciju zagađenja zraka vezan za javno zdravstvo.
Slično tome, preko ribnjaka 5. prosinca 1952. godine London je obasjao London, ubivši otprilike 4000 ljudi prije nego što se razišlo četiri dana kasnije. Parlament je djelovao sa otpremom, donijevši britanski Zakon o čistom zraku 1956. godine, čime je učinkovito smanjio izgaranje ugljena.
Zakonodavstvo u Sjedinjenim Državama, Velikoj Britaniji i drugim zemljama općenito je poboljšalo kvalitetu zraka (i kao nusprodukt, kvalitetu vode). Čak i Los Angeles i London dišu lakše.
Ali u svijetu je druga priča. Međunarodni napori u rješavanju onečišćenja zraka započeli su 1972. i nastavljaju s ograničenim uspjehom. Svjetska zdravstvena organizacija kaže da je sedam milijuna prijevremenih smrti uslijedilo izlaganjem onečišćenju zraka (izvana i izvana) u 2012. Prljavi zrak, kaže WHO, najveći je svjetski zdravstveni rizik po okoliš.
"Zagađenje gradskog zraka sada se ponovno pojavljuje kao jedan od vodećih ekoloških problema na svijetu", kaže Mosley. "Smog povezan s brzom industrijalizacijom u gradovima Indije i Kine nije tako crn i turoban kao Britanija u vrijeme industrijske revolucije, kad su suvremenici redovito doživljavali 'noć u podne'. Ali to je jednako smrtonosno kao i prošlost, možda još više u usporedbi s dimima prometa. Vrijedno je zapamtiti da smo na zapadu, gdje teška industrija brzo opada, svoje zagađenje zraka prenijeli u svijet u razvoju. "
