Bio je to svjež, jesen dan u New Yorku, i poput mnogih drugih, Lillie Devereaux Blake željna je vidjeti veliku francusku statuu, koju je vlada te zemlje darovala Sjedinjenim Državama kao znak prijateljstva i spomenik slobodi, napokon otkriven. Predsjednik Grover Cleveland bio je na otoku Bedloe (otada je preimenovan u Liberty Island), stoji u podnožju kipa, spreman održati govor. Dizajniran u Francuskoj, kip je otpremljen u New York u proljeće 1885., a sada, u listopadu 1886, konačno je postavljen na svom pijedestalu.
"Trenutno se veo povukao sa svog lijepog mirnog lica", napisao je Blake dnevnih događaja, "a zrak je pušten sa salvama artiljerije ispaljene kako bi pozdravili novu božicu; zemlja i more drhtali su od snažnih potresa, a zviždaljke pare miješale su svoje krhke vriske uz povike mnoštva - a sve su to činili muškarci u čast žene. "
Blake nije gledao s samog otoka - u stvari, samo su dvije žene tog dana pozvane kod kipa. Blake i ostale članice New York Državnog udruženja žena za izbor birača, u tom je trenutku vodeća organizacija ženskog glasa u New Yorku, unajmila svoj brod u znak protesta zbog isključenja žena ne samo od otkrivanja statue, već i od same ideje slobode.
Blakeov prosvjed jedan je od nekoliko istaknutih u novom muzeju statue slobode koji je otvoren ovog mjeseca na otoku Liberty. Dok je na postolju statue u jednom trenutku bio smješten mali muzej, povećani kvadratni prostor novog prostora omogućio je povjesničarima i izlagačima dizajnera da prošire priču o Lady Liberty, njenim prvacima i njezinim neistomišljenicima.
"Kod prepričavanja statue nekih ljudi i određenih načina na koji se to kaže, često se čini da postoji jedinstveni pojam, bilo da je kip kao simbol Amerike, ili kip kao njujorška ikona ili kip kao svjetionik imigracije, "Kaže Nick Hubbard, dizajner izložbe s tvrtkom ESI Designs, tvrtkom koja je odgovorna za inscenaciju novog muzeja. No, kako novinski izrezci, proračunske tablice i slike u samom prostoru objašnjavaju, kip - i ono što je simbolizirao - nije bio općenito voljen, a mnogima je bio i snop nade nego otvoreni šamar u lice.
* * *
Francuzi su sam kip zavjetovali kao poklon, ali na Amerikancima je bilo da ga opskrbe pijedestalom. Nakon što su i država New York i savezna vlada odbili financirati projekt, njujorški svjetski izdavač Joseph Pulitzer najavio je da će koristiti svoj papir za prikupljanje 100.000 američkih dolara (više od dva milijuna dolara u današnjoj valuti) za pijedestal. Prijedlog je bio jasan: pošaljite poštom u donaciju i ispisujte svoje ime u novinama. Priče o maloj djeci i starijim ženama slale su doplatke i rezervne promjene, a srdačne priče o običnom narodu koji podržavaju grandiozni projekt osvojile su naslovne stranice Pulitzerovog rada i maštu zemlje, uvelike učvršćujući ideju da kip Amerikanci su od početka bili općenito voljeni od strane Amerikanaca.
No, odmah su se na ovoj fasadi pojavile pukotine. Blake i gotovo 200 drugih žena koje su otplovile do otoka Bedloe izdale su proglas: "Izgradivši Kip Slobode utjelovljen kao žena u zemlji u kojoj nijedna žena nema političke slobode, muškarci su pokazali divnu nedosljednost koja pobudi čudo i divljenje suprotnog spola ", istaknuli su. Predsjednik Cleveland tijekom svog govora nije primijetio žene koje lebde neposredno ispod njega, Blake je plasirao plaketu na kojoj je pisalo „Američke žene nemaju slobodu.“ Sufragisti u cijeloj zemlji, međutim, primijetili su, a statua im je postala oboje simbol svega što još nisu imali i točka okupljanja za zahtijevanje. U kasnijim desetljećima, Susan B. Anthony i Elizabeth Cady Stanton posjetili su kip, a nakon što mjera iz 1915. godine da se ženama daje pravo glasa u New Yorku nije uspjela na glasačkoj kutiji, skupina suprugista iskoristila je posjetu Woodrowa Wilsona iz 1916. godine tisuće glasova za žene! letake kod kipa putem biplana.
Crtež iz broja časopisa humor Puck iz 1915. godine (Kongresna knjižnica) Otkrivanje kipa dominiralo je naslovima tjednima prije i nakon službenog datuma, a Cleveland Gazette, afroameričke novine u nakladi od 5000, nisu bile iznimka. 27. studenog 1886., mjesec dana nakon što je statua otvorena za javnost, na njihovoj naslovnici objavljen je uvodnik pod naslovom "Odgađanje Bartholdijeve statue dok se ne oslobodi i boja".
"Gurnite statuu Bartholdija, baklju i sve, u ocean", ustvrdio je Gazette, "sve dok" sloboda "ove zemlje nije takva da omogući uvredljivom i marljivom obojenom čovjeku na Jugu zaradu za respektabilan život za sebe i obitelj, a da nije ku-kluxed, možda ubijen, kćerka i supruga su ogorčene, a njegova imovina uništena. Ideja o "slobodi" ove zemlje koja "prosvjetljuje svijet", ili čak Patagoniju, u krajnosti je smiješna. "
Hubbard kaže da je uključivanje dijela uvodnika Gazette u izložbu bilo presudno za priopćavanje da je Kip slobode postavio - i još uvijek postavlja - neprekidan niz pitanja o američkim vrijednostima. "Zaista smo morali postaviti ideju da kip predstavlja svojevrsno obećanje, predstavlja i predstavlja simbol osnovnih američkih i temeljnih američkih ideja", kaže on. "Ona postavlja to obećanje, ali čak i od početka postoje ljudi koji kažu:" Ali pričekajte, to obećanje nije nužno ispunjeno. "
Dok je Kip slobode većinu vremena u njujorškoj luci bio uokviren kao simbol imigracije u Ameriku, u vrijeme kada je sklopljen, zemlja je tek počela formalno ograničavati broj ljudi koji su se mogli useliti svaki godina. Godine 1882, savezna vlada donijela je Kineski zakon o isključenju, prvi zakon o imigraciji velikih razmjera i onaj koji je izričito stavio slučaj davanja imigranata na rasi i njihovom ograničavanju. Kinesko-američki pisac Saum Song Bo odgovorio je na Pulitzerove prikupljanje sredstava za pijedestal kipa slanjem pisma New York Sunu :
"Smatram to uvredom za nas Kineze da pozovemo da doprinesemo izgradnji u ovoj zemlji pijedestal za kip slobode", napisao je Bo. „Taj kip predstavlja Slobodu koja drži baklju koja osvjetljava prolaz svih naroda koji uđu u ovu zemlju. No, dopuštaju li Kinezi? Što se tiče Kineza koji su ovdje, je li njima dopušteno da uživaju slobodu kao što uživaju muškarci svih drugih nacionalnosti? Da li im je dozvoljeno da se kreću svuda bez uvreda, zlostavljanja, napada, nepravdi i ozljeda od kojih su slobodni muškarci drugih nacionalnosti? "
Ta je ideja da je "sloboda" daleko od fiksne riječi s fiksnim značenjem, koja leži u srcu iskustva Muzeja slobode. "Kad su dizajneri razmišljali o kipu, naravno kako su ljudi tumačili slobodu i ono što je značilo, već je bio vrlo kompliciran i osporavan", kaže Hubbard. Uključivanje tih perspektiva u eksponat omogućava prostor da stavi do znanja da sada, više od 100 godina nakon što je baklja Kip slobode prvi put osvijetljena, Lady Liberty još uvijek stoji nad lukom New York kao simbol mjesta nacije i koliko je daleko stigla još mora ići.
