Arheolozi koji su proveli prva iskopavanja u savezničkoj terenskoj bolnici od Bitke za Waterloo objavili su nove nalaze koji su bacili malo svjetla na posljednji okršaj Napoleonskih ratova.
Daniel Boffey iz The Guardiana izvještava da je ekipa samo u ponedjeljak izvukla 58 musketnih kugli. Na mjestu su također izvađene četiri kosti nogu, uključujući i onu iznad koljena na kojoj se nalazi trag kirurške pile i jednu za koju se čini da je zadobila katastrofalnu ranu. Vjeruje se da je tijekom bitke, koja se odigrala 18. lipnja 1815., oko 6.000 ranjenih vojnika prošlo kroz privremenu bolnicu, gdje su mu amputirane noge i drugi udovi bez anestetika.
Prema "Dig Diary dnevniku Waterloo Uncovered", arheolozi nisu očekivali da će u svojim iskopinama pronaći ljudske ostatke. No, nakon što su detektori metala uzeli snažan signal tijekom pregleda obližnjeg voćnjaka, istraživači su iskopali nalazište. Tamo su pronašli kost prve noge među metalnim fragmentima. Kad su utvrdili da ostaci nisu moderniji, nastavili su s rovovima na tom području pronalazeći još tri udova.
Procjenjuje se da je 7.000 pruskih vojnika, 15.000 savezničkih vojnika i 25.000 francuskih vojnika bilo žrtava krvave bitke. Na kraju je oko 20.000 leševa obasjalo polje. Neka su tijela pokopana ili vraćena u domovinu, ali mnogi su posmrtni ostaci odloženi u masovne grobnice i velike pogrebne gomile. Vjeruje se da su desetljeća koja su uslijedila nakon što su kosti uprljale engleske tvrtke za gnojiva koje su ih pretvorile u koštani obrok; zubi vojnika u međuvremenu su se koristili za proteze. To je jedan od razloga što su arheolozi s bojnog polja pronašli samo jedan kompletan ostatak.
„Pronalaženje ljudskih ostataka odmah mijenja atmosferu. Odjednom postoji vrlo jaka veza s ljudima koji su ovdje pretrpjeli 1815. godine, veza koja nije izgubljena u timu veterana i osoblje koji otkriva Waterloo Uncovered, “kaže Tony Pollard, vodeći arheolog Waterloo Uncovered i direktor Centra za Arheologija bitke na Sveučilištu u Glasgowu.
Tim planira nastaviti potragu za više kostiju ili indicija da je područje moglo biti amputacijska jama.
Ranije ovog tjedna, tim je također izvadio zahrđalu topovsku topu od šest kilograma u blizini terenske bolnice za koju se vjeruje da dolazi iz francuske topništva. Bolnica je bila na udaljenosti od jedne prve milje od bitke, izvještava Reuters, pa topovska kugla sugerira koliko je napoleon došao do pobjede. "To je točka u kojoj se Napoleon najviše približio pobjedi u bitki kod Waterlooa", kaže Pollard, koji taj artefakt naziva "nevjerojatnim otkrićem."
Otkrića su posebno značajna za mnoge bageri; u iskopu sudjeluje 25 britanskih i nizozemskih vojnih veterana i aktivnih službenika u sklopu Waterloo Uncovered. Dobrotvorna organizacija koju su osnovali Mark Evans i Charlie Foinette koja je zajedno studirala arheologiju na University College London prije nego što se pridružila vojsci, koristi arheologiju kako bi pomogla veteranima koji su služili u Iraku i Afganistanu da se oporave od PTSP-a.
Nakon što se Evans 2010. vratio kući iz Afganistana, i sam je obolio od značajnog PTSP-a i obratio se terapiji, uključujući arheologiju, kako bi pomogao u njegovom oporavku. Kasnije su dvojica prijatelja odlučila pokrenuti svoju arheološku organizaciju usmjerenu na Waterloo. I Evans i Foinette služili su u Coldstream gardi, ustrojena pukovnija koja je jednom igrala kritičnu ulogu u bitki kod Waterlooa.
Unatoč svojoj slavi, njih dvoje su otkrili da se na bojnom polju odigralo vrlo malo arheologije. U protekla dva stoljeća zemlju su obrađivali i lomili tražitelji suvenira i detektori metala. Tako su upisali korporativne sponzore i arheologe da se pridruže njihovom projektu iskopavanja bojnog polja prije nego što bude prekasno. "Bilo je to kao znati gdje su Pompeji pokopani, ali nikada ne dizati lopatu da bi je iskopali", kaže Foinette.
Otkako je projekt započeo 2015. godine, tim je pronašao 2.200 artefakata. Kopanje u terenskoj bolnici, međutim, pokazalo se posebnom za skupinu. „Bit će to izazivačko razmišljanje i pokretanje iskopavanja na mjestu terenske bolnice. Neki od našeg tima već su iskusili prvu pomoć na bojnom polju ", rekao je Evans Daniel Boffeyu u The Guardianu prije nego što je ovogodišnje kopanje započelo. „Muškarci iz 1815. godine nadali bi se vrlo malo. Mnogi od onih koji su preživjeli vratili su se u neizvjesnu budućnost zbog svojih ozljeda. Proces njege i oporavka danas se toliko promijenio. "
Bitka kod Waterlooa označila je kraj Napoleona Bonaparteova osvajanja Europe. Više od desetljeća francuski vojni zapovjednik i car imali su konsolidiranu kontrolu nad europskim kontinentom. No 1812. godine započeo je nepromišljen napad na Rusiju, koji je desetkovao njegovu vojsku i neprijateljima pokazao slabost. To je dovelo do bitke kod Leipziga 1813. godine u kojoj su Austrija, Pruska, Rusija i švedske snage porazile Francuze. Na kraju su zauzeli Pariz, prisilivši Napoleona na abdiciranje. Poslan je u izgnanstvo na ostrvo Elba 1814. No, manje od godinu dana kasnije, pobjegao je i vratio se u Pariz gdje je podigao novu vojsku i započeo novu vojnu kampanju, nadajući se da će uništiti svaku savezničku vojsku prije nego što će se moći ujediniti protiv mu.
Sastao se s britanskim snagama u Waterlou, zapovijedajući 72.000 vojnika protiv vojvode od Wellingtona od 68.000. No, kasnije toga dana, u borbu se pridružila i 30.000 pruska snaga prisilivši Francuze da se povuku. Danima kasnije, Napoleon je ponovo abdicirao i bio je prisiljen u progonstvo na udaljenom otoku Svete Helene, gdje je umro 1821. godine.
