Napomena urednika: Ova je priča ažurirana kako bi odražavala razvoj nakon što je Hawass prvobitno otpušten. (Ažurirano 26.7.2011.)
Povezani sadržaj
- Otkrivanje tajni sfinge
- Grob kraljice Šešet
Nije tako dramatično kao što je propao drevna egipatska dinastija, ali nagli pad Zahi Hawass šalje pukotine širom planeta. Arheolog koji je skoro desetljeće bio zadužen za egipatske starine uništen je u remontu kabineta zemlje.
Nakon nekoliko dana u kojima mu status nije bio jasan - imenovanje nasljednika je povučeno, što je dovelo do izvještaja da će se Hawass privremeno vratiti - potvrdio je e-poštom da je van.
Antipatija prema Hawasu u Egiptu možda je teško shvatiti na zapadu, gdje se on obično nalazi na američkoj televiziji, neustrašivo prateći pustinjske grobnice, otkopčava mumije i donosi novi život prašnjavoj prošlosti Egipta. Ali u Egiptu je bio meta bijesa među mladim prosvjednicima koji su pomogli svrgnuti predsjednika Hosnija Mubaraka u veljači. Hawass je optuživan za korupciju, mutnu znanost i neugodne bliske veze s svrgnutim predsjednikom i prvom damom - od kojih je sve glasno negirao. Mnogi mladi arheolozi također su zahtijevali više radnih mjesta i bolju plaću⎯, a žalili su se da ih Hawass nije isporučio. "Bio je Mubarak antikviteta", rekla je Nora Shalaby, mlada egipatska arheologinja koja je bila aktivna u revoluciji.
17. srpnja, premijer Essam Sharaf smijenio je Hawassa (64) kao ministra za starine, vjerojatno najmoćniji arheološki posao na svijetu. Ministarstvo je odgovorno za spomenike u rasponu od velikih piramida u Gizi do potonulih palača drevne Aleksandrije, zajedno s više od 30 000 osoblja, kao i za kontrolu svih stranih iskopavanja u zemlji. To daje ogroman ugled u zemlji čija ekonomija uvelike ovisi o turistima koji su privučeni egipatskom baštinom od 5000 godina.
"Svi vragovi ujedinjeni protiv mene", rekao je Hawass nakon toga u e-mailu.
Prema Nori Shalaby, mladoj egipatskoj arheologici koja je bila aktivna u revoluciji, "on [Zahi Hawass] je bio Mubarak antike." (Shawn Baldwin) 
Hawass je u ožujku podnio ostavku na mjesto položaja, rekavši da je policijska i vojna zaštita arheoloških nalazišta bila neadekvatna i da je dovela do raširene pljačke nakon egipatske revolucije. (Shawn Baldwin) 
Nakon što je nedavno iznenadno otpušten u remont državnog kabineta, Zahi Hawass vraćen je u službu, ali samo privremeno. (Maura McCarthy) 
Protivnici Hawassa inzistiraju da će uskoro izaći na vrata, i da je njegov povratak čisto zadržavanje. Položaj Hawass jedan je od ogromnih prestiža u zemlji čija ekonomija uvelike ovisi o turistima. (Associated Press) Sharaf je imenovao inženjera sa kairskog sveučilišta Abdela Fatta El Banna kako bi ga preuzeo, ali povukao je imenovanje nakon što su zaposlenici ministarstva prosvjedovali da El Banna nema arheologa. Hawass je 20. srpnja egipatskoj državnoj novinskoj agenciji rekao da je vraćen u posao, ali nije bilo jasno koliko dugo. Šest dana kasnije Hawass je u e-mailu rekao da odmara i piše.
Pronalazak zamjene može potrajati vrijeme, rekli su strani arheolozi. Pored toga, ministarstvo za starine može biti smanjeno s vlasti na razini kabineta.
Mubarak je to ministarstvo stvorio u siječnju kao dio napora da se spasi njegova vlada; bila je to izvan kabineta pod nazivom Vrhovno vijeće za starine, koja je izvijestila Ministarstvo kulture. Mogućnost smanjenja ministarstva, izvijestio je Los Angeles Times, pozivajući se na glasnogovornika vlade, zabrinuo je strane arheologe. "Jako sam zabrinuta zbog antikviteta", izjavila je Sarah Parcak, egiptolog sa Sveučilišta Alabama u Birminghamu. "A ovi su spomenici životna snaga egipatske ekonomije."
Hawass je prije ustao iz profesionalnih mrtvih. Mladi arheolozi okupili su se izvan njegovog sjedišta 14. veljače kako bi zatražili više radnih mjesta i veće plaće. U nekoliko sudskih slučajeva optužen je za korupciju. A u ožujku je podnio ostavku, rekavši da je neadekvatna policijska i vojna zaštita arheoloških nalazišta dovela do raširene pljačke nakon egipatske revolucije. Ali u roku od nekoliko tjedana, Sharaf je nazvao Hawass-a i zamolio ga da se vrati poslu.
U lipnju je krenuo u turneju po Sjedinjenim Državama kako bi potaknuo turiste da se vrate u Egipat - što je visoki prioritet, s obzirom na to da su u egipatskim političkim prevratima strani posjetitelji postali oprezni. Egipatski dužnosnici rekli su u intervjuima prošlog mjeseca da je Hawassova sposobnost uvjeravanja stranaca da se vrate glavni razlog njegovog držanja na položaju.
Hawass je na vlasti stigao 1980-ih, nakon što je doktorirao arheologiju sa Sveučilišta Pennsylvania u Philadelphiji i imenovan glavnim inspektorom za antikvitete na visoravni Giza, koji uključuje piramide. 2002. godine postavljen je za Vrhovno vijeće za starine. Počeo je pozivati strane zemlje da vrate ikonične starine, poput kamena Rosetta u Britanskom muzeju i poprsja Nefertiti u muzeju Neues u Berlinu. Istodobno je stranim muzejima olakšao pristup egipatskim artefaktima radi izložbe, što je donijelo velike količine novca za egipatsku vladu. Osim toga, zaustavio je nove iskopine na područjima izvan delte Nila i oaza, gdje porast vode i pojačani razvoj predstavljaju veliku prijetnju baštini zemlje.
Hawass je također počeo glumiti u nizu televizijskih specijalaca, uključujući Chasing Mummies, reality show iz 2010. godine na History Channelu, koji je bio oštro kritiziran zbog kavalirskog načina na koji je postupao s artefaktima. Pored toga, Egipćani su se žalili kako nema načina da znaju što se događa s novcem koji je Hawass poživio od svojih turneja po knjigama, predavanja i svojih televizijskih nastupa.
