U priči o usponu na slavu Kermit the Frog, opisanom u filmu The Muppet Movie, put do slave popločen je opasnošću - naime u obliku Doc Hopper-a, vlasnika lanca brze hrane, specijaliziranog za žablje noge, koji želi Kermit za pjevajući, glasnogovornik plesa. Naš prijatelj amfibija užasnut je izgledom. "Sve što vidim mogu biti milijuni žaba sa sitnim štapovima", kaže on kao odgovor na početni poslovni prijedlog Hopera. I dok su se stvari za Kermita i njegovu talentiranu skupinu prijatelja dobro pokazale, u stvarnom životu nije jednostavno biti zelen. Svjetska sklonost žabljim nogama rezultira time da se milijarde žaba svake godine prikupe i pojedu, a prema novom istraživanju to je navika objedovanja koja znatno opterećuje populaciju žaba.
U Europi je meso s blagim okusom stoljećima dio kuhinje, ali potražnja za žabljim nogama naglo je porasla nakon Drugog svjetskog rata do te mjere da je lokalna populacija žaba u Rumunjskoj nestala. Francuska je 1992. trebala uvesti zabranu sakupljanja autohtonih žaba. Kako bi udovoljila zahtjevima potrošača, Europska unija uvozi žabe iz Azije. Sjedinjene Države su drugi veliki potrošači žaba, uvoze u prosjeku 2.280 tona nogu godišnje, od kojih većina potječe iz ironičnih američkih bikova.
Indija je bila glavni izvoznik žaba početkom 1950-ih; međutim, divlja populacija tih životinja na kraju se srušila, a s manje grabežljivaca koji su se hranili insektima i drugim štetočinima lokalna poljoprivreda počela je patiti. To je bio problem koji je potaknuo Indiju da zabrani trgovinu žabama 1987. godine, a stanovništvo se od tada oporavilo. Ali sada se povijest u Indoneziji ponavlja. Korištenje uzgajanih žaba moglo bi biti sredstvo za uklanjanje pritiska na životinje koje skakuću u divljini, ali čak i taj put predstavlja probleme: nerodne žabe uzgajane na farmama mogu pobjeći i uvesti bolesti ili se pretvoriti u invazivnu vrstu, što je slučaj s indijskim bikovima, uzgojenim na Madagaskaru. A tu su i pitanja dobrobiti životinja (kako je dramatizirano u emisiji "The Muppet Show"); žabe se ponekad rastavljaju dok su još žive.
Studija nudi brojne načine da se trgovina žabljem nogom održi održivim i da se minimiziraju ekološki učinci, poput postavljanja izvoznih kvota, pažljivim nadzorom divljih populacija, ograničavanjem komercijalne uzgoja na domaće vrste i postavljanjem humanih standarda za hvatanje i klanje životinja. Sve ovo što kaže, s toliko pitanja oko ovog izvora hrane, biste li došli na tanjur žablje noge?
