Ranije ovog tjedna, iscrpljeni Lee Spencer odvezao se svojim posebno izgrađenim brodom do pristaništa u Cayenneu, Francuska Gvajana, postajući prva osoba s invaliditetom koja je s istoka na zapad prešla preko Atlantskog oceana od kopna do kopna, Južne Amerike, solo i bez potpore. 49-godišnja bivša kraljevska marina također je srušila ukupni rekord nevjerojatnih 36 dana, čime je prelazak bila za manje od dva mjeseca.
BBC javlja da je Spencer služio tri obilaska dužnosti u Iraku i jedan u Afganistanu, ali da mu je smrtna ozljeda sišla s bojnog polja. U 2014. Spencer se zaustavio uz autoput kako bi pomogao da se ljudi izvuku iz prometne nesreće kada je drugo vozilo srušeno u olupinu i krhotine od udara odsjeklo Spencerovu desnu nogu ispod koljena, prema Matthewu S. Schwartzu iz NPR-a.
Dok se oporavljao u bolnici, upoznao je još jednog ozlijeđenog vojnog veterana koji ga je uveo u veslački tim amputirane osobe. To je dovelo bivšu marincu do prelaska Atlantika 2016. godine kao dio prvog tima za amputiranje koji je dovršio podvig. Nakon toga, odlučio je da želi ponovno pobijediti valove - ovaj put solo.
Spencer, koji sebe naziva "Veslački marinac", krenuo je 9. siječnja. Tijekom putovanja morao je zaustaviti jamu na Kanarskim otocima kako bi popravio bugovan navigacijski sustav i suočio se s naletima valova od 40 stopa. Čak je pretrpio i dva strijela gastroenteritisa. Ali bio je odlučan u tome da nastavi dalje, spavajući samo dva sata na stazi. Pomicanje na malom nestabilnom brodu sa samo jednom nogom također je predstavljalo izazov. Ali Spencer je bio spreman za poteškoće.
"Radio sam 24 godine kao kraljevski marinac, tako da sam prilično naviknut na teškoće", kaže on za BBC.
Pobijanje svjetskog rekorda također nije bilo sjajno. Spencer je pucao za titulu najbržeg preko Atlantika i samo je spakirao hranu vrijednu 90 dana za putovanje kad je krenuo iz Portugala kako bi započeo put od 3 800 kilometara od Europe do Južne Amerike. Podvig je bio vrhunac dvije i pol godine Spencerovog života, rekao je Chris Robertson u Sky Newsu.
"Tako mi je drago što sam ga dobio ... tek počinje tonuti u toj ploči", kaže on. "Ono što me pokrenulo bilo je dokazivanje da nikoga ne treba definirati invalidnošću i nikoga ne treba definirati nečim u čemu nije dobar."
Spencerovo postignuće istaknuto je ne samo zbog invalidnosti i brzine, već i zbog puta koji je odabrao. Prema statistikama koje je sačinio The Ocean Rowing Society, samo 499 ljudi je završilo redove oceana bilo koje vrste, uključujući i timske redove. U većini slučajeva veslači putuju kraćim putem preko mora, poput putovanja s Kanarskih otoka uz obalu Afrike do Barbadosa. Ali samo su troje ljudi, uključujući Spencera, završili solo, non-stop putovanje s kopna Europe do kopna Južne Amerike. Posljednji je to učinio Stein Hoff iz Norveške, koji je otputovao iz Lisabona u Portugalu do Georgetowna u Gvajani, oko 96 i pol dana 2002. godine.
Spencer nije jedina osoba koja je nedavno srušila transatlantski rekord. U kolovozu 2018. učitelj škole Cincinnati Bryce Carlson postavio je novi rekord u veslanju kraće rute u suprotnom smjeru, pretrčavši 2.300 nautičkih milja od St. John'sa u Newfoundlandu do Scilly otoka uz obale Engleske za 53 dana i 8 sati.
