U galerijama Freer i Sackler - kao iu većini muzeja - posao skrbi, obnove i popravljanja predmeta likovne umjetnosti odvija se iza zatvorenih vrata. U Smithsonianovom muzeju azijske umjetnosti, zaštita je rijeđen svijet četkica od jazavčevih dlaka i ozračene svile, živine i paste, skalpela i otapala. A rijetki su posjetitelji koji vide kako konzervatori vježbaju svoju umjetnost.
No, posljednjeg radnog jutra, muzejsko osoblje odvezlo je dvije kolica, od kojih je svaka nosila brončanu skulpturu od 400 kilograma američkog umjetnika Augustusa Saint-Gaudensa (1848. - 1907.), Iz muzeja se nalazi na nacionalnom platou ispred Trga galerija Freer. I tamo su se radoznali prolaznici zaustavili kako bi vidjeli svjedoke nekoliko muzejskih radova: prvi projekat očuvanja Freer-a i Sacklera - i zaštitu na otvorenom - i njihovo prvo korištenje oblika ispiranja energije nazvanog čišćenjem suhog leda ili čišćenja ugljičnim dioksidom.
Od 2000. godine, bronca Saint-Gaudensa - rad podržan naukom i umjetnošću i zakon koji podržava snaga i ljubav - prikazani su u dvorišnoj loggii Freer-a. I nakon gotovo 17 godina urbane prljavštine, ptičjeg izumiranja i temperaturnih pomaka, koji su predvidjeli habanje zaštitnih premaza od voska, a mjestimično i na izvornoj patini, došlo je vrijeme za super ispiranje voska.
Naoružan kožnim rukavicama, ušnim čepovima i zaštitnim vizirom, Tom Podnar, stariji konzervator iz Laboratorija za očuvanje likovnih umjetnosti McKay Lodge iz Oberlina u Ohiju, obučio je mlaznicu debelog crnog crijeva na površini rada u Saint-Gaudens ' Labor Supported by Science i Art, povukli su obarač i poškropili dio laburističkog ogrtača sitnim peletama suhog leda. Oblaci kondenzacije virili su oko skulpture. Bučni rafali kompresora zraka na dizelsko gorivo obuzeli su prizor. Svake toliko puta Podnarova pomoćnica Christina Simms napajala je stroj sa suhim ledom žličicama peleta iz obližnje hladnjake. Gledatelji su prstima začepali uši i igrački dodirivali povremene ubodne igle oštre lopte.
Zakon podržan snagom i ljubavlju Augustus Saint-Gaudens, ca. 1894-1900., Cast 1915. godine (Freer Gallery of Art) Sredinom osamdesetih Stuart Hoenig, umirovljeni profesor sa Sveučilišta u Arizoni, razvio je i promovirao postupak za uporabu u industrijskim i visokotehnološkim okruženjima, ali u posljednjem desetljeću su ga umjetnici konzervatori umjetnosti počeli prihvaćati, pokušavajući odrediti njegov raspon primjene. „Uzbuđeni smo, jer prvi put ovdje vidimo ovaj postupak na bilo kojem od naših objekata. Oduševljen sam ", izjavila je Jenifer Bosworth, konzervatorica Freer i Sackler koja nadgleda projekt, očekujući Podnarov posjet.
Standardne prakse uklanjanja zaštitnih premaza s skulptura na otvorenom uključuju upotrebu potencijalno otrovnih kemikalija i otapala ili ispiranje pod pritiskom vodom ili mikro abraziju sa školjkama od mljevenog oraha ili staklenim perlama. Ali ove metode predstavljaju izazove: obuzdavanje otjecanja, odlaganje toksina i rizik od prekomjerne abrazije umjetničkih djela. Ljepota čišćenja suhim ledom, kaže Bosworth, je učinkovit i ekološki siguran proces - „Tako je lijepo ne nakon toga čistiti otpad“ - i neabrazivan utjecaj na površinu objekta - „U osnovi samo podiže premaz odmah."
U stvari, lakoća i jednostavnost vjeruju u složen skup reakcija koje se događaju u jednoj brzoj ledenici. Podnar puca na pelete sa suhim ledom, koji sjede na hladnoj temperaturi od oko negativnih minus-180 stupnjeva Fahrenheita, na površini objekta. To šokira toplu vanjštinu. Istodobno, led se sublimira, proces u kojem se kruti CO2 pretvara izravno u plin, preskačući međupredni tekući stupanj i trenutno se širi više od 700 puta od svog početnog volumena.
Rad koji uz pomoć znanosti i umjetnosti podržava Augustus Saint-Gaudens, ca. 1894-1900., Cast 1915. godine (Freer Gallery of Art) Više znanosti nego što bi to možda željeli većina ljetnih turista, ali tijekom dvodnevnog čišćenja i naknadnog nanošenja novog premaza od voska, Bosworth se našao u neformalnoj interakciji s gledateljima: „Zanimalo ih je vidjeti nešto što se obično događa iza kulisa. Većina ljudi ni ne razmišlja o radovima na očuvanju koji se događaju u Freeru i Sackleru - i u mnogim drugim muzejima. Lijepo sam razgovarao s ljudima o tome. "
Povod je to bila prilika i tijekom višemjesečnog zatvaranja muzeja za obnovu posjetiti dva djela iz njihove zbirke - dva američka djela u inventaru s velikom težinom prema Aziji.
Saint-Gaudens, vodeći kipar američkog pozlaćenog doba, najpoznatiji je po svojoj javnosti, monumentalnim brončanim djelima u spomen na heroje iz građanskog rata: Robert Gould Shaw na Bostonu Commonu, William Tecumseh Sherman iz New Yorka, i admiral David Farragut iz New Yorka Park Madison Square. U Washingtonu, DC, Adams Memorial, privatna povjerenica povjesničara Henryja Adamsa u spomen na svoju suprugu, grobnicu obilježava svojim usamljenim likom, zakamufliranim i savijenim u tuzi.
Izgubljena većina prolaznika bila je pripovijest koja stoji iza Freerovih dva djela iz Saint-Gaudena, a svaka je skupina alegorijskih figura, oboje namijenjeni da budu među umjetnikovim velikim javnim spomenicima, ukrašavajući ulaz u novu javnu knjižnicu u Bostonu.
"Kada je 1890-ih dobio proviziju, Saint-Gaudens je bio na vrhuncu svog ugleda, a sve ove javne spomenike imao je ispod pojasa. Ali smatrao je da je povjerenstvo teško dovršiti, a pored estetskih borbi, imao je i puno zdravstvenih poteškoća ", kaže Lee Glazer, kustos američke umjetnosti u Freeru i Sackler. Konačno, Saint-Gaudens umro je od raka 1907. godine, a ostao je samo gipsani sloj skulptura.
Nakon toga, udovica Saint-Gaudensa, Augusta, razvila je nešto od posla koji prodaje odljevke različitih dimenzija skulptura svog pokojnog supruga. 1915. kolekcionar i osnivač muzeja Charles Lang Freer, želeći popuniti prazninu u svojim američkim umjetničkim fondama, sklopio je ugovor s gospođom Saint-Gaudens o kupovini lijevanja (približno 2, 7 x 4, 8 x 1, 5 stopa), otprilike polovine njihovog prvotno namjeravane veličine, skulptura. Htio ih je za dvorište Galerije Freer.
Ali baš kao što su Saint-Gaudensovi planovi krenuli naopako, isto je i s Freerovim. Kolekcionar je umro 1919., četiri godine prije otvaranja svog muzeja. Kasna promjena njegove volje omogućila je buduće akvizicije azijske umjetnosti, u svjetlu tekućih arheoloških otkrića i pomaka na tržištu, ali nijednu za njegovu američku zbirku, koju je, kako kaže Glazer, smatrao "savršenom, cjelovitom i funkcionalnom u rezonantni način s njegovim azijskim gospodarstvima. "
Danas američka umjetnička djela u Freeru broje svega 1.800, uglavnom djela na papiru i uglavnom umjetnika Jamesa McNeilla Whistlera. Suprotno tome, broj azijskih objekata u Galeriji Freer i Sackler blizu je 40 000.
I estetski je američka kolekcija pala iz mode. Čak je i unutarnje dvorište, koje je Freer namijenio osvježiti pogled posjetitelja dok su prelazili iz jedne galerije u drugu, ostalo zatvoreno za javnost zbog problema s klimatskom kontrolom. Nažalost, skulpture Saint-Gaudensa prebačene su u skladište. "Tijekom godina bilo je manje nagona da se radovi postave u dvorištu", kaže Glazer, "i oni su stvarno bili zaboravljeni."
Krajem devedesetih, postavljanjem vrata koja bolje upravljaju vlagom i temperaturnim pomacima, dvorište je otvoreno za javnost, a 2000. radovi u Saint-Gaudensu konačno su postavljeni na postolja koja postavljaju vrata u istočnu ložu dvorišta.
Dok rad poduprt naukom, umjetnošću i pravom potpomognut snagom i ljubavlju nose znakove Saint-Gaudensovog stila - "svojevrsni naturalizam s tako visokim alegorijskim kvalitetom po kojem je bio poznat", kaže Glazer - pomalo su kratki njegove pune umjetničke moći.
"Vjerojatno zato što zapravo nikada nisu dovršeni, ali nisu ni savršeni kao neko od njegovih poznatijih djela, u smislu završetka i realizacije skladbe", kaže Glazer. "Njihova važnost ima manje veze sa Saint-Gaudensom, koliko je on velik u povijesti američke umjetnosti, a više s institucionalnom poviješću Freerna i ulogom dvorišta u poboljšanju doživljaja galerija, " - kaže Glazer.
Ironično je da je ono što je Saint-Gaudens zamišljao prije više od jednog stoljeća kao monumentalna javna skulptura riješeno u nešto s mnogo nježnijim utjecajem. „Započelo je s suptilnijom ulogom u uređenju dvorišta Freer Gallery, što je po definiciji privatni i kontemplativni prostor.“
I tako će se na taj prostor skulpture vratiti.
Freer se zatvorio u siječnju 2016. radi obnove, nadogradnje i revitalizacije galerijskih prostora; susjedna galerija Arthura M. Sacklera zatvorena je 10. srpnja iz sličnih razloga. I Freer i Sackler Gallery obilježit će zajedničko otvaranje proslavom "Gdje Azija susreće Ameriku" u Nacionalnom tržnom centru 14. i 15. listopada.
