Razgled Prirodnjačkog muzeja mogao bi vas voditi od izložbe dinosaura do one o oceanskim stvorenjima. Mogli biste čitati o tome kako su se hominidi razvijali prije milijuna godina, kako su se kretali kontinenti našeg planeta ili kako su se rana bića razvijala kad je atmosfera bila praktično bez kisika. Znate, vremenski raspon prirodne povijesti gotovo je nezamislivo velik.
Ali ako uđete u novu izložbu muzeja, "Svemir koji se razvija" - emisiju s fotografijama nekih od najmoćnijih teleskopa ikad stvorenih - naći ćete se još više zapanjeni. Postavljena na pozadinu poznatog svemira, povijest našeg dragog planeta čini se gotovo nebitnom. Stotine milijardi zvijezda poput našeg sunca rođeno je iz supernova širine nekoliko svjetlosnih godina (svaka svjetlosna godina duža je od pet trilijuna milja) i predodređene su za smrt, ponovno eksplodirajući u supernove, milijarde godina kasnije. Tisuće galaksija, neke sadrže trilijune zvijezda poput našeg sunca, neprestano se rađa i razvija.
Iako je te pojmove teško shvatiti, a još teže ih vizualizirati, zapanjujuće fotografije koje čine izložbu pokazuju posjetitelju koliko ti astronomski događaji mogu biti nadahnjujući. Sramota su postavili najnovije CGI grafike iz 3-D blockbuster filmova. "Dio naše misije je dijeljenje znanosti s javnošću, tako da smo smatrali da je ovaj izložba i prikazivanje ovih slika izvrstan način za to", kaže Jonathan McDowell, astrofizičar iz Smithsonian Astrophysical Observatory, koji je surađivao s muzejem u stvaranju izložbe. Fotografije velikih razmjera u emisiji proizvedene su od strane mnogih teleskopa, kako sa Zemlje tako i sa svemira, uključujući svemirski teleskop Hubble.
Crna rupa u središtu Centaura A galaksija izbacuje zrake plinova prema van. (Fotografska usluga NASA / CFX / CfA, MPiFR / ESO / APEX) "Svi smo vidjeli nevjerojatne slike sa NASA-inih sondi u našem solarnom sustavu", kaže McDowell. „Uzbuđen sam što ću javnosti predstaviti izvanredne slike šireg svemira koje mi astronomi istražujemo našim teleskopima. Nadam se da će posjetitelji ovom izložbom odati priznanje našem širem kozmičkom susjedstvu. "
Emisija - i prateća web stranica - koriste ove slike da bi ispričali priču o našem svemiru, od početka do danas. Veliki prasak, stvaranje galaksija, rađanje Mliječnog puta i stvaranje našeg vlastitog Sunčevog sustava predstavljeni su u bogatim slikama toliko prepunim detalja da ih je potrebno promatrati nekoliko minuta u isto vrijeme, poput umjetničkih djela obješenih na zid.
Ono što bi moglo biti najistaknutije jest da su stvarne slike koje su stvorili teleskopi sami drevna povijest. Budući da svjetlost traje toliko dugo da putuje iz dalekih dosega svemira, kada fotografiramo udaljene galaksije, svjetlost koja pogodi objektiv fotoaparata za proizvodnju slike ostavila je svoju matičnu galaksiju prije nekoliko milijardi godina. Ove slike prikazuju neke nebeske objekte kakvi su bili prije postojanja ljudi. I tako imamo sjedalo u nizu slova za promatranje najranijih faza stvaranja svemira, ako pogledamo dovoljno duboko u svemir, više od 13 milijardi godina kasnije.
Kad lutamo izložbom, možda će vas netko zaokupiti gromom informacija predstavljenih na ljestvici koja je sasvim drugačija. Kako se naš planet, tako malen i nov, uklapa u sve to?
Najbolja metafora za razumijevanje zemaljskog mjesta u svemiru mogla bi biti astrofizičarka, autorica i nedavna tema bloga Around the Mall, Carla Sagana. U svojoj knjizi Blijedo plava točka opisuje daleki pogled na Zemlju iz vanjskih dosega Sunčevog sustava:
S ove daleke tačke gledišta, Zemlja možda ne djeluje osobito zanimljivo. Ali za nas je drugačije. Pogledajte ponovo tu točku. To je ovdje. To je doma. To smo mi. Na njemu su svi koji volite, svi koje poznajete, svi za koje ste ikada čuli, svako ljudsko biće koje je ikada bio, proživjelo svoj život. Skup naše radosti i patnje, tisuće samouvjerenih religija, ideologija i ekonomskih nauka, svaki lovac i stočna hrana, svaki heroj i kukavica, svaki tvorac i uništavač civilizacije, svaki kralj i seljak, svaki zaljubljeni mladi par, svaka majka i otac, nadano dijete, izumitelj i istraživač, svaki učitelj morala, svaki korumpirani političar, svaka "superzvijezda", svaki "vrhovni vođa", svaki svetac i grešnik u povijesti naše vrste živio je tamo - na moti prašine suspendirane u sunčev zrak.
U shemi poznatog svemira - supernova i galaksija, maglica i crnih rupa - cijeli naš planet počinje izgledati poput mrlje prašine koja pluta na suncu.
Svemir koji se razvija, prikazan je u Prirodoslovnom muzeju do 7. srpnja 2013
