Nick Pirollo pokretao je idejnu ideju u Dorm Room Fund, novu studentsku tvrtku u kojoj je Christopher Gray bio partner, kad su se stolovi odjednom okrenuli. Grey je slušao njegov plan za optimizaciju dosega hashtagova i, zaintrigiran tehničkom stručnošću Pirolla, prišao mu je oko suosnivanja i izgradnje proizvoda za drugu tvrtku, onu koja se fokusirala na povezivanje studenata sa stipendijama kako bi platili strmu cijenu fakulteta, danas poznata kao Scholly.
Gray je uspio osigurati 1, 3 milijuna dolara stipendije, uključujući i potpuno vožnja od Fondacije Bill and Melinda Gates, za plaćanje školovanja na sveučilištu na Sveučilištu Drexel, gdje je Pirollo također pohađao. Dodatna sredstva je iskoristio nakon pokrivanja školarina za knjige i osobne troškove. Sada, dvojac, zajedno sa suosnivačem Brijsonom Alefom, imaju za cilj omogućiti drugima da učine isto, uspoređujući srednjoškolce i studente sa odgovarajućim stipendijama na temelju nekoliko ključnih parametara, uključujući matičnu državu, rasu, spol, GPA i glavne. Scholly aplikacija nudi uzorke eseja prošlih dobitnika stipendija za usmjeravanje studenata u procesu prijave.
Scholly je do sada prikupila 9 milijuna dolara za studente. U posebno dramatičnoj epizodi "Shark Tank", koja je emitirana u veljači, Grey je uvjerio Lori Greiner i Daymond John da ulože 40.000 dolara u Scholly, za 15-postotni udjel u kompaniji - posao koji je pokrenuo oštru raspravu između morskih pasa, Pirollo i Gray dijele svoju priču.
Počnimo s problemom. Koji problem pokušavate riješiti?
Plaćanje fakulteta je skupo, komplicirano i na mnogo teži način nego što bi trebalo imati na umu koliko je usađeno visoko obrazovanje na današnjem tržištu kulture i struke.
Dakle, što je točno Scholly? Možete li mi dati visinu dizala?
Scholly je brz i jednostavan način pronalaska stipendija za koledž. Cilj je pomoći smanjiti 100 milijuna i više dolara na stipendijama koje svake godine idu na vrijeme, a studenti ulažu u financiranje vlastitog obrazovanja.
Za svakog korisnika Scholly generira popis od 100 do 200 ili više stipendija koji mogu iznositi čak 4 milijuna dolara. Kako ovo radi?
Scholly koristi patentirani sustav podudaranja koji je pokrenuo Chris, a implementiran od strane našeg razvojnog tima kako bi kategorizirao i uskladio korisnike s što većim brojem stipendija i obavijestio ih o mogućnostima za koje možda nisu znali prije.
Korisnici započinju preuzimanjem aplikacije ili registracijom na našoj web stranici. Odatle je postupak isti na obje platforme. Oni ispunjavaju osam parametara: spol, rasa, GPA, država, razina ocjena, potreba / zasluge, glavni i razni.
U vašoj se bazi podataka nalazi između 10.000 i 20.000 stipendija - od kojih nijedna nije vezana za određena sveučilišta. Kako ste došli do ovog popisa?
Broj stipendija u bazi varira tijekom cijele godine. Neprestano izmjenjujemo stipendije izvan i izvan sezone i one koje se ne ponavljaju, osiguravajući stipendije vrijedne milijune dolara u bilo kojem trenutku. Popis se sastavlja kroz različite procese i ručno provjerava.
Vaša aplikacija pomaže studentima osigurati pristup stipendijama, ali što je s njezinim potencijalom da potakne konkurenciju za te mogućnosti?
Vjerujemo da je količina novca koja se svake godine traži bez zahtjeva dovoljno velika da to nije veliki problem. Nadamo se također da se za stipendije prijave kvalificiraniji kandidati - što potiče donatore da osiguraju više novca za stipendije.
Kako ste došli do ovog koncepta?
Chris je tu ideju zajedno s Brysonom smislio tijekom susreta sa stipendistima Coca-Cole 2010. Oni su se ponovno spojili nekoliko godina kasnije, a Nick se pridružio kako bi proizvod pretvorio u stvarnost.
Na "Shark Tank", neki od ulagača raspravljali su o razlozima podrške vašoj tvrtki. Iako su postojali emocionalni razlozi za ulaganje, neke su morske pse zabrinule kako nisu dovoljno čule o tome kako back-end tehnologija Schollyja djeluje prije dogovora. Što imate reći o ovome?
Naš jednostavan odgovor - i zajednički osjećaj s našim investitorima - je da je bez obzira na osnovne ili sekundarne razloge za želju da se uključe u Scholly, to ed tech kompanija i svi naši partneri, osnivači i investitori to tretiraju. Scholly je strahovito narasla i ima tržišni potencijal s prostora za rast. Nadamo se da će pomoći milijunima studenata da upišu fakultet za manje, a drugima koji u suprotnom možda uopće nisu išli. Imali smo veliki uspjeh i prije i nakon "Shark Tank-a", a s najviše ocijenjenom epizodom u povijesti poznati smo nacionalni (i pomalo međunarodni) naziv brenda.
Kako biste opisali svoj dosadašnji uspjeh?
Scholly je zabilježio eksponencijalni rast na tržištu i prije i nakon pojave "Shark Tank" -a. Imali smo više nedavnih iskustava kao # 1 u ukupnoj aplikaciji u američkoj prodavaonici i duže smo držali Top 10. Ukupni odgovor je pozitivan, a mi uvijek želimo poboljšati proizvod.
Nakon unosa parametara, studenti dobivaju prilagođene šifre stipendija. (Scholly) Kao što vidite, kakav je potencijalni učinak koji Scholly može imati na pomaganje studentima da priušte fakultet?
Scholly aplikacija dobiva studente koji se bave financiranjem vlastite budućnosti, a web inačica također omogućava roditeljima da pomažu kao što je to tradicionalno slučaj kada je riječ o plaćanju fakulteta. Pristup tome s oba kraja može biti vrlo koristan pri plaćanju visokog obrazovanja.
Kako planirate skalirati svoj rad?
Scholly će rasti stalnim ciljanjem potrošača, ali i partnerstvom s tvrtkama koje su usko vezane za njihove zajednice i rizične mlade. Iz tehničke perspektive, priprema za "Shark Tank" bila je neprocjenjiva vježba u izgradnji proizvoda za opstanak s velikim prometom i upotrebom.
Vidimo savjetnike u školskim okruzima s visokim omjerom učenika i savjetnika kao one koji stvarno mogu imati koristi tako što svoje škole i zajednica ulažu u pružanje Schollyja učenicima.
Koji su ključni izazovi s kojima se susrećete u svom procesu razvoja i izgradnje proizvoda?
Naša se industrija razvija, a fakultet je istovremeno sve skuplji i skuplji. Za nas je važno ostati na vrhu mijenjajućeg krajolika i osigurati da se naši korisnici educiraju o onom prostoru izvan samo pronalaska stipendija.
Schollyjev tim (slijeva): Nick Pirollo, Eli Bernstein, Christopher Gray i Bryson Alef. (Scholly) Ako biste mogli baciti jedno pitanje masama, u nadi da će gužva potražiti odgovor koji bi bio od pomoći u daljnjem širenju Schollyja, što bi to pitanje bilo? I zašto?
Pitali bismo: "Postoje li neke značajke za koje mislite da bi Scholly mogao dodati izvan pretraživanja stipendije koje bi bile korisne?" Kako se u narednim mjesecima počinjemo širiti izvan stipendija na druga područja povezana s visokim obrazovanjem, voljeli bismo znati kako ljudi vide naš proizvod i čuti njihove prijedloge.
