19. siječnja 1963. New Yorker je objavio esej „Naša nevidljiva siromašnost“ s 13 tisuća riječi, najduži pregled knjige koji je časopis ikada vodio. Nijedan dio proze nije učinio više da razjasni zvjerstvo siromaštva u doba bogatstva.
Navodno pregled knjige Michaela Harringtona "Druga Amerika", koja je nestala nakon što je objavljena 1962. godine, "Naš nevidljivi siromah" uzeo je niz drugih naslova, uz niz tmurnih ekonomskih izvještaja, kako bi pokazao ove činjenice: siromašni su bolesniji od svih ostalih, ali imaju manje zdravstvenog osiguranja; imaju manje novca, ali plaćaju više poreza; i žive tamo gdje ljudi s novcem rijetko odlaze.
Dwight Macdonald objasnio je kako rastuća američka srednja klasa nije mogla propustiti čak ni siromaštvo. "Postoji monotonija o nepravdama koje su pretrpjeli siromašni, što možda objašnjava nedostatak zanimanja koje preostalo društvo pokazuje za njih", napisao je Macdonald. "Čini se da kod njih sve ide po zlu. Nikad ne pobjeđuju. Samo je dosadno. "
„Naš nevidljivi siromah“ nije dosadan. Iskreno je. "Siromašni su čak deblji od bogatih." To je hrabro. "Federalna vlada je jedina svrhovita sila", inzistirao je, "koja može smanjiti broj siromašnih i učiniti njihov život podnošljivijim." I to je pametno. Ono što je Macdonald učinio, na način na koji više malo ljudi radi, bilo je probaviti složeno i specijalizirano polje akademske stipendije za popularnu publiku. Brinuo se o činjenicama i dokazima. Jednostavno mu se nije svidio način na koji su akademici pisali: bez sile, bez strasti i bez, naizgled, sposobnosti da se utvrdi razlika između važnog nalaza i nevjerojatno očiglednog. "Iako je nemoguće ozbiljno pisati o siromaštvu bez obilnog korištenja statistika, " inzistirao je Macdonald, "moguće je unijeti misli i osjećaje da se nose s takvom sirovinom." Znao je ublažiti.
Druge Amerike prodane su 70.000 primjeraka godinu dana nakon objavljivanja Macdonaldovog eseja (knjiga je od tada prodala više od milijun primjeraka). "Naš nevidljivi siromah" bio je jedan od najčitanijih eseja svog vremena. Walter Heller, predsjedatelj Vijeća ekonomskih savjetnika, dao je kopiju Johnu F. Kennedyju. Predsjednik je optužio Hellera za pokretanje zakonodavnog napada na siromaštvo. Nakon atentata na Kennedy, Lyndon B. Johnson preuzeo je tu optužbu, vodeći rat protiv siromaštva. Izgubio je taj rat.
U godinama od uspona konzervativnog pokreta koji se suprotstavio osnovnim načelima Macdonaldove interpretacije i Johnsonove agende, uvjeti rasprave su se promijenili. Macdonald je vjerovao da je rješenje. Ne, tvrdio je Ronald Reagan, navodeći neuspjehe Johnsonova rata protiv siromaštva, problem je vlada.
"Najgori dio ostanka i siromaha u ovoj zemlji, " napisao je Macdonald, "je usamljenost." Nešto je, znao je, morao učiniti. Htio je da i oni koji čitaju „Naš nevidljivi siromah“ to vide. Problem je što se nikad nismo uspjeli dogovoriti oko toga tko bi to trebao raditi.
