Šestogodišnja Shari i njen petogodišnji razrednik Ugochi dodaju 1.756 i 1.268. Brojeve su uredno uredili u svoje bilježnice, ali metoda kojom se služe kako bi dobili odgovor - 3.024 - nije nešto što ćete vidjeti u većini američkih škola, a kamoli u vrtićima. Svaka djevojčica utovari drveni pladanj sa zlatnim perlama. Izbačeni na prostirku na podu, oni kombiniraju šest Sharijevih perlica i osam Ugochijevih. "Devet jedinica, deset jedinica!" Ugochi trijumfalno broji. Pomoću toga zgrabila je deset perli i preskočila preko sobe do ormarića, gdje ih trguje s "10 bara" - zajedno zrnca. Sada djevojke ujedinjuju: "pet 10, šest 10, sedam, osam, devet, deset 10!" Zatim, pigtails leti, oni trče u trgovinu 10-ih za 100.
21 ostalo dijete u razredu u javnoj osnovnoj školi Matthew Henson u Landoveru, Maryland, izgleda jednako energično kao što slijedi svoje samostalne programe. Petogodišnji Taiwo postavlja drvena slova u kojima piše: „May se vratio. Sretna sam. "Dva dječaka u dobi od četiri godine slažu ružičaste blokove, gledaju ih kako sruše, a zatim ih ponovo složite, ovaj put s većim na dnu. Trogodišnjak koristi pamučni tampon da polira sićušan srebrni vrč - zadatak koji oplemenjuje motoričke sposobnosti - dok petogodišnjakica sebi nabavi zdjelu žitarica, pojede je za stolom za užinu, a zatim očisti sve.
Prije gotovo jednog stoljeća mladi talijanski liječnik zamislio je da će djeca bolje učiti u učionici poput ove - mjestu gdje mogu birati između lekcija koje su pomno osmišljene kako bi potaknule njihov razvoj. Od tada, stavovi Marije Montessori, koja je umrla prije 50 godina ove godine, susrela su se s oboje širom svijeta odobravanjem i zijevanjem ravnodušnosti. Njena metoda, koju je razvila s djecom najgoreg slama u Rimu, danas se češće primjenjuje na potomstvo dobrocrvenih potomaka. Montessorians prihvaćaju Mariju i njenu ideologiju s žarom koji često graniči s kultnim, dok kritičari kažu da su Montessori klase ili previše labave i individualizirane ili, paradoksalno, previše rigidno strukturirane. „
Njezine su ideje bile tako radikalne ", kaže Mary Hayes, generalna tajnica Association Montessori Internationale (AMI). "I dalje pokušavamo uvjeriti svijet da je to najbolji način za rast djece."
Učiteljica rozmarinova snopa alkotta sjedi na podu s Ugochijem i Shari, koji joj pokazuju svoje bilježnice. „Jeste li zamijenili svojih 10 za 10 bara? Jeste li nosili? Jeste li to zapisali? Koliko imaš stotine? "
"Ništa", odgovori Ugochi.
"To je sjajno!", Kaže Alcott.
Okreće se prema Taiwou. "May se vratila. Sretna sam. Ja sam cvijeće “, čitali su dijete i učiteljica zajedno.
"Nema smisla", kaže Alcott. Taiwo se kima.
Natrag matematičarima. "Ugochi, molim te, pokaži mi tri koji ide u dobrom smjeru." Ugochi briše i ponovo piše. "Dobar posao! OK, odložite perle. Donijet ću ti još jedan problem. "
Natrag na Taiwo u čijim se pismima sada glasi: „May se vratio. Sretna sam što cvijeće dobro miriše. "
"Wow!" Uzvikne Alcott. "Kakva divna priča."
Sada joj petogodišnji dječak donosi svoj posao. Pomoću komada iz drvene slagalice, na papiru je pronašao države oko Teksasa, obojao ih, kopirao naljepnice i zalijepio ih na svoju novu kartu. "Louisiana, Arkansas, Oklahoma, New Mexico", piše Alcott. "Vrlo dobro!"
Montessori je vlastiti život bio prepun sukoba i kontroverzi. Rođena 1870. genteel porijekla, borbeno se borila za pravo studija medicine, postajući prva ženska liječnica u Italiji. Ipak je napustila medicinu kako bi prihvatila obrazovanje, profesiju koju je nekada prezirala.
Iskrena zagovornica ženskih prava, godinama je skrivala činjenicu da je majka nezakonitog djeteta. Mali je Mario poslan u mokru sestru u zemlju, a kasnije u internat. Tek kad je imao 15 godina, a Montessori-ova vlastita majka umrla, ona je javno priznala svog sina i dovela ga da živi s njom.
Bez obzira na njezine osobne muke, Montessori-jeva obrazovna vizija ne samo da je preživjela u novo stoljeće, već uspijeva kao nikad do sada. Mnoge njezine nekad radikalne ideje - uključujući predodžbe da djeca uče kroz praktične aktivnosti, da su predškolske godine doba kritičnog razvoja mozga i da bi roditelji trebali biti partneri u školovanju njihove djece - sada su prihvaćene mudrosti. "Dala je trajan doprinos", kaže David Elkind, profesor razvoja djeteta na TuftsUniversity i autor knjige Hurried Child . "Shvatila je da postoji obrazovanje posebno prikladno za malu djecu i da to nije samo manji razred manjeg razreda."
Zapravo, pola stoljeća nakon njezine smrti, Montessori metode sve se više koriste u javnim školama poput Henson-a, u okrugu princa Georgea, Maryland, gdje se 400 djece nalazi na listi čekanja za nastavu u Montessori. Županija je Montessori prihvatila 1986. godine kao dio programa desegregacije u školi, a roditelji su se žestoko borili da ga se održi.
Landover, Maryland, Montessori student Jephthe Cadet, 4 godine, obožava njegove brojeve. (2002 Kay Chernush) Doris Woolridge, koja ima tri kćeri, uključujući i Shari, u Montessori-jevim razredima u Hensonu, vjeruje da sustav može imati svoje, čak i u ovo doba pojačanog naglaska na standardiziranim ispitima. "Vidjeti 5-godišnjaka kako se dodaje u tisuće - samo sam zadivljen", kaže Woolridge, odvjetnik iz Distrikta Columbia. "Vidio sam ih kako rade s perlicama, i tako su brzo naučili." Woolridge, između ostalog, odobrava Montessori-jevu ideju o višenamjenskim učionicama. "Mlađa djeca oponašaju stariju djecu", kaže, "a starija im pomažu u vođenju nastave."
Možda nijedna ideja Marije Montessori sada ne zvuči revolucionarno kao nekada, ali u to je vrijeme ona bila rušilac barijera. Rođena u talijanskoj provinciji Ancona, odrasla je u doba kad je podučavanje bila jedno od rijetkih zanimanja otvorenih za obrazovane žene. Njezin otac, računovođa, nagovarao ju je da krene tim putem, ali majka je podržala Marijino inzistiranje, s 12 godina, da pohađa tehničku školu kako bi studirala matematiku. U tinejdžeri je Maria dodatno testirala očevo strpljenje razmišljajući o tome da postane inženjer. Odustala je od toga samo zato što je odlučila biti liječnik.
Sveučilišni dužnosnici konačno su se predali njezinoj upornosti, ali Marijini kolege studenti medicine odvratili su je, a njoj je bilo dopušteno da disecira samo noću, sama, jer je bilo nezamislivo da muškarci i žene zajedno gledaju golo tijelo. 1896., u dobi od 25 godina, Marija je završila medicinski fakultet. "Dakle, evo me: poznat!", Napisala je prijatelju. "Kao što vidite, nije mnogo teško. Nisam poznat zbog svoje vještine ili inteligencije, ali zbog svoje hrabrosti i ravnodušnosti prema svemu. "
Slava, koliko god zarađena, imala je svoje privilegije. Kasnije te godine od Montessorija je zatraženo da predstavlja Italiju na međunarodnom kongresu žena u Berlinu. Novinari su se nadvili nad šarmantnim, svijetlim očima mladog liječnika koji je tražio jednake plaće za žene. "Mali govor Signorine Montessori", napisala je jedna talijanska novinarka, "sa svojom glazbenom kadencom i gracioznim gestama njezinih elegantno rukavicanih ruku bio bi trijumf čak i bez njenog medicinskog stupnja ili njezinog pravovremenog duha emancipacije - trijumf talijanskog ženska milost. "
Vraćajući se kući u Rim, Montessori je počeo skrbiti o privatnim pacijentima i istraživao psihijatrijsku kliniku Sveučilišta u Rimu. U azilu je došla u kontakt s djecom koja su označena "manjkavom i ludom", iako je većina vjerovatno bila autistična ili zaostala. Cijeli dan zaključani u neplodnim sobama prevrtali bi se po mrvicama kruha na podu. Promatrajući ih, Montessori je shvatio da djeca gladuju ne zbog hrane već zbog stimulacije. To ju je postavilo za široko čitanje, filozofije, antropologije i teorije obrazovanja. Mentalni nedostatak, odlučila je, često je bio pedagoški problem. Eksperimentirajući s raznim materijalima, razvila je senzorno okruženje, dizajnirajući slova, perlice i zagonetke kojima djeca mogu manipulirati, te jednostavne zadatke poput tkanja prostirki, koji su ih pripremili za zahtjevnije. Nakon dvije godine rada s Montessorijem, neka od "deficitarne" djece mogla su čitati, pisati i polagati standardne testove u javnim školama.
Ako bi zaostala djeca mogla pobijediti na takvim ispitima, Montessori se pitala, kakvi bi rezultati imali njezine metode na normalnim mladima u tradicionalnim učionicama? Posjetila je škole i pronašla učenike "poput leptira montiranih na igle", napisala je, "pričvrstila svakog za svoje mjesto, za stol, raširivši beskorisna krila neplodnih i besmislenih znanja koja su stekla." Montessori je svoju jedva oblikovanu viziju spojila s Jean- Filozofija Jacquesa Rousseaua o plemenitosti djeteta s više pragmatičnim shvaćanjem da je rad - a kroz njega i ovladavanje djetetovim neposrednim okruženjem - bio ključ za individualni razvoj.
Da bi to postigla, tvrdila je, svako dijete mora slobodno slijediti ono što ga najviše zanima, ali u posebno pripremljenom okruženju. Montessori-ova šansa da djeluje na njenu filozofiju stigla je 1906. godine kada ju je grupa investitora u nekretnine zatražila da organizuje program za djecu u oborenom rimskom okrugu San Lorenzo kako djeca, čiji roditelji nisu radili cijeli dan, ne bi uništili zidove zida, Investitori su Montessori dali sobu u jednoj od zgrada i 50 predškolaca, u dobi od 2 do 6 godina. Njeni medicinski kolege bili su zaprepašteni da će se ona uključiti u nešto tako svakodnevno kao što je dnevni boravak, ali Montessori nije bio svjestan. Zamolila je žene iz društva da daju novac za igračke i materijale i angažirala je kćerku nositelja zgrade da joj pomogne.
Casa dei Bambini, ili Dječja kuća, otvorena je 6. siječnja 1907. Montessori je u početku samo primijetio. Primijetila je da djeca više vole da joj predavački materijal daju igračke i provodit će sate stavljajući drvene cilindre u rupe ili slažući kocke za izgradnju kule. Kako su radili, postali su smireniji i sretniji. Kako su prolazili mjeseci, Montessori je modificirao materijale i dodao nove aktivnosti, uključujući vrtlarenje, gimnastiku, pravljenje i posluživanje ručka te brigu o kućnim ljubimcima i biljkama. Djeci koja su se loše ponašala nije dato ništa.
Djeca su ubrzo počela moliti Montessorija da ih nauči čitati i pisati. Tako je smislila slova koja se mogu dodirnuti i ući u trag, izgovarajući zvukove dok su to radili. Jednog dana tijekom odmora, petogodišnji dječak uzbuđeno je povikao: „Mogu pisati!“ I kredom je na pločniku napisao riječ mano - rukom. I druga su djeca počela pisati, a vijesti o čudesnim četverogodišnjacima i petogodišnjacima koji su se učili pisati brzo su putovali.
Akoliti iz cijelog svijeta odletjeli su u Rim kako bi sjedili za Montessori-jevim koljenom, a uskoro su Montessori škole popale u Švicarsku, Englesku, Sjedinjene Države, Indiju, Kinu, Meksiko, Siriju i Novi Zeland. Alexander Graham Bell, koji je započeo karijeru kao učitelj gluhih, bio je fasciniran Montessorijem i 1912. osnovao je Montessori klasu u svome domu u Washingtonu, DC za svoje dvoje unuka i pola tuceta djece iz susjedstva. Klasa u Montessori-u, koja se učila u učionici sa staklenim zidom, bila bi jedna od najpopularnijih izložbi na međunarodnoj izložbi Panama - Pacifik 1915. godine u San Franciscu. Ali uspjeh se pokazao više nego što se čak Montessori mogao nositi. Iako je dala ostavku na sveučilišnu stolicu kako bi se usredotočila na škole, ostala je preplavljena zahtjevima za predavanjima, obukom i intervjuima. Ogorčeno se požalila na knjige koje opisuju njezin program i inzistirala je na tome da je samo ona osposobljena za osposobljavanje učitelja. Činjenica da je patentirala svoje nastavne materijale dražila je više od nekoliko kritičara, od kojih je jedan smatrao taj čin „sumornim komercijalizmom“.
I drugi su nastavnici postavili pitanja. Najistaknutiji među njima bio je William Heard Kilpatrick, učenik Johna Deweya, koji je odbacio Montessori metode kao previše formalne i restriktivne, ne uspijevajući dovoljno pobuditi dječje zamisli. Već 1920-ih interes za Montessori u Americi je nestao.
Oživljavanje Montessorija započelo je kasnih 1950-ih, a vodila ga je Nancy Rambusch, majka frustrirana zbog nedostatka izbora za obrazovanje svoje djece. Nakon odlaska u Europu na trening u Montessori, započela je školu u Greenwichu u Connecticutu. Ostali su slijedili. Danas u Sjedinjenim Državama postoji oko 5 000 škola Montessori, neke su povezane s AMI, a druge s Američkim Montessori društvom, koje je osnovao Rambusch. Neke škole koje koriste Montessori metode uopće nisu certificirane, a neke koje tvrde da ih koriste ne rade ništa drugo. Malo istraživanja koja postoje o prednostima metode upućuje na to da studenti Montessori dugoročno dobro funkcioniraju, ali potrebno je još istraživanja. "Moramo potvrditi da li smo usklađeni s razvojem mozga i jesu li naša djeca pripremljena na svim razinama", kaže Jonathan Wolff, učitelj i Montessori-ov savjetnik u Encinitasu u Kaliforniji.
Lilian Katz, profesorica obrazovanja za rano djetinjstvo na Sveučilištu u Illinoisu, kaže kako kritike Montessori-ovih metoda - opsjednutost "pravilnom" uporabom blokova i perli, nedostatak naglaska na fantaziji i kreativnosti - vrijede, ali ne kompromitiraju vrijednost programa. "Prilično je solidno", kaže Katz. „Strategije koje učitelji koriste su vrlo jasne. Čini se da djeca dobro reagiraju. "
Uz skučene proračune, malo vremena za odmor ili glazbu i povećani naglasak na standardiziranim testovima, ovo su teška vremena u obrazovanju. No, nasljeđe Maria Montessori nikada nije cijenjeno, iako se prilagođava potrebama novog stoljeća. Za neke učitelje, kaže Paul Epstein, voditelj škole Chiaravalle Montessori u Evanstonu u državi Illinois, „materijali su postali metoda. Ali Montessori možete učiniti s kantama štapova i kamenja ili bilo kojim skupom predmeta ako znate načela učenja. "Epsteinovi srednjoškolci se ne igraju s blokovima. Umjesto toga, rade nešto što Maria nikada nije zamišljala, ali bi nesumnjivo htjelo. Prošle su godine vodili školski snack bar, praktični zadatak osmišljen kako bi im pomogli u vještinama koje će im trebati kao odraslima: zdrav razum i upravljanje vremenom. S osmijehom kaže Epstein: "Uče biti poduzetnici."
