Kakva je bila geneza ove priče?
Pokrivao sam mnogo onoga što se naziva ratom protiv terorizma, drugim krilima, jugoistočnom Azijom krila militantnog islama. Jedno od zaustavljanja duž autoputa džihadija je južni Filipini. Od 90-ih godina postoji veza sa svijetom globalnog džihada, od nekoliko balijskih bombaša koji su trenutno na slobodi, do Ramzija Yusefa i Khalida Šeika Muhameda. Istovremeno, filipinski muslimani imaju mnogo stariji, vrlo legitiman prigovor zbog nedostatka predstavništva u središnjoj vlasti i svega onoga što ide uz to - nemaju novca, ni posla, ni obrazovanja. Jako me zanimalo procjenjivanje težine situacije na južnom Filipinima da vidim je li to drugačije od onoga što sam vidio u južnom Tajlandu, Indoneziji i Maleziji.
I je li bilo drugačije?
Puno, puno drugačije. Dugoročno gledano, militantni islam ne dolazi u borbu za samoopredjeljenje na jugu - to je malo, ali ne u usporedbi s ostalim mjestima u jugoistočnoj Aziji gdje je militantni islam podigao glavu. Postoje džepovi u kojima to nije slučaj, ali ne u velikoj većini zemlje.
Kakvo je vaše mišljenje o američkom pristupu Jolu?
Ono što se događa na Filipinima važno je i zanimljivo jer sada primjećujemo - i na drugim mjestima - veći pomak prema mekoj moći, prema nevojnom odgovoru na protuterorizam, a ovo je najstariji model toga. To nije vrhunska stvar, to je samo zdrav razum i osjetljiva primjena. Ono što Filipine čini i malo drugačijim od recimo Afganistana ili Iraka jest to što kultura nije toliko neprijateljska prema Americi. Moglo bi se tvrditi: "To su Filipini, naravno da radi bolje", i to je istina, ali definitivno mislim da postoji nešto što bi moglo biti korisno na drugim mjestima.
Koje lekcije bi se mogle primijeniti u Iraku i Afganistanu, zemljama u kojima je antiamerikanizam više usađen?
Izuzetno visoka razina kulturne svijesti znatno olakšava malom broju vojnika specijalnih snaga koji operiraju na jugu Filipina kako bi izgradili samopouzdanje. Također je važno duboko razumijevanje društvenih nedaća i onoga što oni stvaraju. Na Filipinima se stvarno radi o novcu. Ovo je vrlo osiromašeno stanovništvo spremno okrenuti se otmici kako bi zaradili svoj novac.
Što vas je najviše iznenadilo na Filipinima?
Stupanj u kojem je društvo feudalno. Neki će reći: "Pogledajte koliko je žena predsjednika Filipina imalo toliko žena na visokim mjestima", ali istina je da se samo o obiteljima održava njihov utjecaj na najvišoj razini.
Postoje li druga mjesta gdje bi bliži pogled otkrio da je situacija složenija od naše tipične ideje islamske milicije?
Vjerojatno svugdje. Ne želim umanjiti ulogu nasilja zasnovanog na vjeri, ali istodobno, jedna stvar koja je slušala o nenasilnom pristupu protuterorizmu jest stupanj koji gotovo slučajno ovi programi popravljaju i druge probleme. Amerikanci bi ljudima koji su bili samo seljaci mogli pristupiti izvorištem od 2000 dolara, a ti ljudi ne bi imali načina da dobiju pristup vodi, a da nije to američko razmišljanje, ok, tko je najmanje ovlasten u ovoj zajednici, samo su strateški razmišljali. I događa se da i dalje pomaže potkopavati feudalno utemeljenje na zaista pozitivan način. Bilo je slušno napisati nešto što ima pozitivne elemente američke prisutnosti, jer je to tako rijetko, a često može biti vrlo odvratno gledati što radimo širom svijeta.
Trebamo li preispitati svoju ideju o "ratu protiv terorizma"?
Mislim da moramo odgovor na bijes odgovoriti na američku ulogu širom svijeta na što promišljeniji način. Moramo razbiti dio našeg monolitnog jezika. Jezik treba biti što precizniji u pokušaju procijeniti što se točno događa u određenoj situaciji. Pokušao sam s ovim dijelom biti krajnje precizan o onome što se tamo događa, čak i ako je ponekad ta složenost otežala razumijevanje priče. Da, situacija je zbunjujuća. Mislim da smo na neki način osuđeni na našu želju za razumijevanjem, jer ne želimo da stvari budu teške i izravnavamo ih u pokušaju da ih procijenimo.
Iz kojih još regija ste prijavili?
Bliski Istok, Zapadna i Istočna Afrika, Južna i Jugoistočna Azija.
Mnogi od njih su nestabilna mjesta. Mislite li da je ovakvo izvještavanje opasnije za ženu nego što bi moglo biti za muškarca?
Zapravo mislim da je upravo suprotno, osobito u muslimanskom svijetu. Dvostruki standard zaštite žena zapravo djeluje u korist novinarke. Većina nasilja je nasumična, ali ako se nađete u situaciji koja je pomalo napeta, skloni ste malo više slobode nego što bi to čovjek imao. I u svakom slučaju, kada se bavite na visokoj razini ljudi su publici poznatiji - to nije osobno dok ne uspostavite odnose s ljudima.
Što vas je privuklo u izvještavanju o sigurnosti?
Zaista me zanima kako se ljudska prava i sigurnost preklapaju. Ta dva načela koja se čine toliko kontradiktorna često nisu, često su međusobno povezana na načine koje mi zapravo možemo procijeniti i u čemu zapravo možemo biti pametni, a ne mora biti katastrofa nakon što katastrofa dovede do porasta sukoba.
Razumijem da ste i vi pjesnik - u čemu je veza?
Da! Imam knjigu koja izlazi u svibnju, Wideawake Field (Farrar, Straus i Giroux). Koja je veza između poezije i nefikcije? I pažnja prema onome što se događa oko vas i pažnja prema preciznosti jezika.
Kako ste ušli u novinarstvo?
Zakucao sam na posao na sajmu Vanity Fair na nekoliko mjeseci - manje od godinu dana - i tamo sam vidio da neki od najboljih izvjestitelja u zemlji mogu pristupiti svojim urednicima i reći, moramo pogledati što se događa u ovoj ili onoj zemlji, I barem bi se osjećali kao da stvaraju pozitivnu razliku. Bez obzira na to čini li to previše razlike ili ne, porota je itekako izašla. Rekao bih da ne, ali nadam se da to nije slučaj.
Koja je bila tvoja prva priča?
Čast ubojstva na Bliskom Istoku. To je bilo prije 11. rujna - bilo je 2000. Najzanimljivija stvar u toj priči, koja je i sada relevantna, je da se ispostavilo da su zločini iz časti kulturni - jednako su rasprostranjeni u kršćanskoj zajednici kao u muslimanskoj zajednica. Nakon toga malo sam se osvrnuo na Kur'an i njegove implikacije na ljudska prava, prije nego što smo se toliko upoznali sa muslimanskim svijetom. A onda se jednom 11. rujna svima dogodilo i njihovoj majci je bio potreban strunac. Tako je i počelo.
Jesu li na Filipinima postojali neki svjetlosni trenuci?
Fotografkinja, Meredith Davenport, jedna je od najsmješnijih osoba koje poznajem. Uvijek je sposobna unijeti levičnost u duge sate koje priča uključuje i to je vrlo cijenjeno. Vrlo je smiješna i samo se voli smijati, a to zaista pomaže dugim vožnjama automobila ili frustrirajućim danima da ne osjećate da li ćete stići bilo gdje.
