Kempova kornjača smještena je nepomično, naoko mrtvo, uz liniju plime na plaži Skatet. Točno onako kako je Bob Prescott predvidio. Prescott, direktor Mass Audubon-ovog utočišta divljih životinja Wellfleet na Cape Codu, savija se kako bi kornjaču premjestio iz dosega hladne oceanske vode i prekrivao je morskom travom kako bi je zaštitio od vjetra.
Povezani sadržaj
- Zelene morske kornjače više nisu ugrožene na Floridi i u Meksiku
- Zemljino magnetsko polje privlači morske kornjače u svoja gnijezda
- Morske kornjače gnijezde se u rekordnim brojevima
24. studenoga 2016. sati je 6:45 ujutro. Kad je Prescott prethodne noći pogledao vremensko izvješće, vidio je da će se jedna od prvih zimskih oluja uskoro spustiti na Novu Englesku, prelazeći sjeveroistok od Buffala do istočne obale i donoseći sa sobom ledene temperature, snježni efekt snijega i hladne vjetrove. Tada je znao da će biti rano ujutro, šetati plažama Easthama i Orleansa, u potrazi za kornjačama.
Sredina listopada označava početak opasne „sezone hladnih udara“ za morske kornjače uhvaćene na tim sjeveroistočnim obalama. Stotine kornjača, uglavnom Kempovih jahača, svake se godine ispražu na obali kada se oceanske temperature potonu na 50 stupnjeva F. Geografija zvuka s Long Islanda i krivudavi poluotok Cape Cod stvaraju prepreku kornjačama koje pokušavaju plivati na jugu, daleko od voda koje se brzo hlade. Prije nego što mogu pobjeći, ledene vode često omamljuju hladnokrvne gmizavce u paralizirano stanje, ostavljajući ih na milosti plime, struje i vjetra.
Srećom, Prescott ima hladna zapanjujuća predviđanja sve do znanosti. Koristeći višegodišnje podatke o obrascu vjetra i naleta, on razumije kako kornjače vjetar gura na određene plaže duž unutarnjeg dijela poluostrva Cape Cod. Ali tek su nedavno stručnjaci bili svjesni masovnih nizova kornjača koje se javljaju duž sjeveroistočnih obala. Kosti kornjače s arheoloških iskopavanja sugeriraju da se ovaj fenomen događa stotinama godina, vjerojatno još od formiranja rta.
Da li su kornjače nestale u nekom trenutku iz sjeveroistočnih voda ili jednostavno nismo bili svjesni njihove prisutnosti, ostaje nejasno. Ali u posljednjih 30 godina, znanstvenici su bili zapanjeni iznenadnim porastom kornjača koje su pronađene nasukane, nepomične i na rubu smrti duž ovih obala.
Zelena kornjača svakodnevno se podvrgava rehabilitaciji u New England Aquariumu. (Danielle Hall) U kasnu jesen 1985. godine, Sam Sadove je primio poziv da su dvije morske kornjače oprane na obali na sjevernoj obali Long Islanda. Sadove, koji je 1977. osnovao mrežu sjeveroistočnih navoja, bio je suosnivač Okeanos Foundation Research Foundation i vodeći stručnjak za morske životinje na Long Islandu. Očekivao je da će pronaći mrtve glavoče ili kornjače; obje su vrste bile uobičajene u zvuku Long Islanda i povremeno se ispadale tokom jeseni. Ono što je pronašao umjesto toga bilo je potpuno neočekivano.
Kratki pogled i dugogodišnje iskustvo kazali su Sadoveu da su dvije kornjače veličine tanjura - iako su bile vrlo sporo i mirne - zapravo žive. Prepoznao ih je kao Kempove morske kornjače, jedne od najugroženijih morskih kornjača na svijetu i vrste koje do tog dana nikad nisu opažene izvan Meksičkog zaljeva.
"Te dvije kornjače za koje sam mislio da nisu velika stvar", rekao je Sadove. "Zbog toga su pozvane još dvije kornjače. U roku od tjedan dana nazvao sam desetak, što je izvanredan broj."
Na kraju zime 52 kornjače su se ispratile na kopnu na Long Islandu, a sve su izgledale mirno i beživotno. Bez odgovarajućeg rehabilitacijskog centra koji bi se brinuo o njima, Sadov se bojao da neće preživjeti. Tako su on i tim volontera i suradnika iz programa navođenja stvorili hitnu trijašku bolnicu u sklopu svoje male kuće. "Živjeli su u mojoj kući", reče Sadove. "Imam slike svoje dnevne sobe bez namještaja i tri bazena za djecu i kadom napunjenom kornjačama."
Početna dijagnoza Sadove i veterinara Williama Ziteka bila je hipotermija, ali niti jedan od njih nije vidio medicinsku nevolju kod kornjača. Post mortem pregledom 41 kornjače koja je na kraju umrla otkrili su upalu pluća u plućima, lezije kostiju u perajama i pijesak nataknut u crijevima: svi simptomi hipotermije. Ti bi se simptomi pojavili kod kornjača nasukanih na plažama Long Island iz godine u godinu, jer je hladno omamljanje postalo redoviti fenomen na sjeveroistoku.
Danas je program Northeast Stranding dobro podmazan. U 2015. godini 260 dobrovoljaca surađivalo je s fondacijom na obrazovanju, spašavanju i rehabilitaciji morskih životinja. Na Cape Codu, Massachusetts Audubon Society of Wellfleet ima tim od oko 200 volontera koji patroliraju plažama tijekom plime ponekad pronalazeći i preko tisuću kornjača u jednoj sezoni. I danju i noću patroliraju plažama, a potom prevezu kornjače do rehabilitacijske ustanove New England Aquarium u Quincyju, Massachusetts, južno od Bostona.
Ipak, unatoč tome, još uvijek ima previše kornjača. Kada je izgrađen Centar za rehabilitaciju Quincy 2010. godine, prosječan broj hladno omamljenih kornjača iznosio je oko 90, a objekt je izgrađen za smještaj između 80 do 100 kornjača. U 2014. godini, 104 kornjače su ušle u rehabilitacijski centar u samo jednom danu. Danas, veliki broj hladno omamljenih kornjača u Massachusettsu brzo ispunjava kapacitet objekta.
"U suštini, ono što sada radimo je da ih pokrećemo, stabiliziramo, dignemo ih na temperaturu, a zatim se stabilni isporučuju na drugo mjesto", rekao je Connie Merigo, programski direktor Rescue Rehaba u New England Aquariumu.
Ispitana je Kempova kornjača koju je pronašla Leah Desrochers. (Leah Desrochers) Unatoč početnom valu talasa koji se uglavnom odvijao na Long Islandu tijekom osamdesetih i devedesetih godina prošlog vijeka, veliki broj pražnjenja prešao je u zaljev Cape Cod. U 2014., Massachusetts Audubon prikupio je otprilike 1.235 hladno omamljenih kornjača, što je najveći broj zabilježenih. "Bilo je to posve plaho. Nikada nismo mislili da ćemo imati toliko kornjača u našim vodama “, kaže Prescott.
Te je godine iz Velike Atlantske regije Nacionalne uprave za oceane i atmosferu (NOAA) dopremljena 552 kornjače u druge objekte za rehabilitaciju i akvarije širom zemlje. „Mislimo da više neće biti sezona, “ kaže Kate Sampson, koordinatorica za morske kornjače i razdvajanje za NOAA. "Ovo je vjerojatno nova norma, da ćemo imati stotine kornjača i da ćemo ih uvijek trebati premjestiti."
Znanstvenici nagađaju da nagli porast hladnog strujanja proizlazi iz kombinacije faktora, uključujući promjene u oceanskim uvjetima zbog klimatskih promjena.
"Nakon godine El Nino nešto se stvarno pomaklo", kaže Prescott. "Prije El Nino godina, kasnih 90-ih, ovi se slojevi događali u zvuku Long Islanda. Obalne vode su toliko tople da su kornjače sada počele plivati s velikom regulacijom u sjevernim vodama, uglavnom Mainskim zaljevom. "One kornjače koje se u ljetnim mjesecima hrane u Mainejskom zaljevu na kraju pronalaze svoj put na jug u zaljev Cape Cod, gdje često ostanu zarobljeni i omamljeni od hladnoće.
Ali znanstvenici bilježe jednu zraku nade: Moguće objašnjenje porasta broja kornjača možda je samo da ima više kornjača. Čini se da zajednički napor SAD-a i Meksika 1978. oživljava populaciju kornjače koja je nekoć bila namijenjena izumiranju. Godine 1985. u Meksiku i gnijezdima u Teksasu zabilježeno je samo 702 Kempova gnijezda. Do 2011. godine zabilježeno je 20 769 gnijezda.
Bez obzira na uzrok, vjerovatno je da će mladi Kempovi jahači koji pronađu put do Nove Engleske i dalje završiti zapanjeni oprani na obali u narednim godinama. Kada to učine, radnici poput Prescotta i drugi radnici iz Audubon društva čekat će da ih dovedu na sigurno.
"Bila je jedna kornjača koja je imala čitav pokrov algi na glavi jer je sjedila u zaljevu", prisjeća se Leah Desrochers, bivša zaposlenica Massachusetts Audubon Society of Wellfleet. "Kad pokupite tu kornjaču, shvatite da je tako slaba i to je tako malo. Ta kornjača je u vašem vlasništvu, i vi ćete joj spasiti život. "
