Davno prije nego što je pretočen u pisma glavnim novinama, antraks je bio glavni problem stočarima.
Povezani sadržaj
- Patch bez igala čini cijepljenje tako jednostavnim kao postavljanje pomoći
- Kako su četke za brijanje vojnici antraksa iz Prvog svjetskog rata
- Pisma antraksa koja su terorizirala naciju sada su dekontaminirana i na javnom su pregledu
Cijela stada su umrla na takozvanim "prokletim poljima", a ljudski životi kao i opskrba hranom bili su ugroženi. Ali dok ljudi nisu počeli razumijevati bakterije i kako se šire, budućnost nije izgledala dobro.
Još u 19. stoljeću, prije nego što je konačno bilo poznato da bakterije i virusi uzrokuju bolest širenjem s domaćina na domaćina, mnogi su se pretplatili na teoriju "spontane generacije" - da se živi organizmi mogu stvoriti iz nežive materije. Krajem 19. stoljeća, piše Encyclopedia Britannica, znanstvenici su prestali vjerovati da bi, na primjer, sir mogao spontano stvarati miševe, ali spontana generacija na mikrobnoj razini je i dalje prihvaćena.
To je značilo da kad su znanstvenici proučavali bolesti poput antraksa i čak pronašli bakterije antraksa u krvotoku zaražene životinje, nisu razumjeli da bakterije imaju bilo kakve veze s tom bolešću, te su pretpostavili da je to simptom ili nepovezana pojava. U međuvremenu se bakterijske bolesti šire neprovjereno.
Uđite u francuskog znanstvenika Louisa Pastera, već poznatog po svom poslu očuvanja mlijeka i drugih namirnica pasterizacijom. Njegov rad na razvoju cjepiva protiv antraksa pomogao je znanstvenicima da shvate kako se ljudi (i životinje) razbole. Na današnji dan 1877. godine Pasteur je otišao u klanicu u Chartres u Francuskoj kako bi uzeo uzorke krvi iz leševa životinja koje su umrle od antraksa. Bio je to početak zanimanja za bolest koji će dovesti do prvog cjepiva protiv antraksa i još više dokaza germanske teorije bolesti.
Životinje koje jedu biljke osjetljivije su na antraks nego ljudi ili druge vrste, piše Svjetska zdravstvena organizacija, mada ljudi mogu i dobiti antraks dovodeći u kontakt sa zaraženim životinjama ili jedući njihovo meso. Biljci često zaraze jedući travu ili druge biljke kontaminirane Bacillus anthracis, bakterijom koja desetljećima može živjeti bez domaćina.
Liječnici i znanstvenici sa životinjama nisu se mogli složiti oko uzroka antraksa, baš kao što nisu mogli postići znanstveni konsenzus o uzroku bilo koje druge infekcije. Mogli su vidjeti bakteriju u krvi životinja koje su umrle od antraksa - ali znanstvenici koji su podržavali spontano stvaranje tvrdili su da bakterija nije povezana sa bolešću.
Pasteur je radio na znaku: nedugo prije nego što je započeo svoj rad, mikrobiolog Robert Koch izolirao je bakteriju za koju je teoretizirao da je izazvala antraks. Koch je gradio na djelu koje je Pasteur prethodno činio, a zauzvrat je Pasteur (koji je bio nadaleko konkurentan) na Kochovu djelu gradio antraks. Oboje su vjerovali da bakterije uzrokuju bolest, ali ta je teorija u to vrijeme bila kontroverzna, a antraks je bio na čelu kontroverze. "Znanstvenici diljem Europe utrkivali su se u dokazu ili opovrgavanju svojih načela koristeći različite bolesti, posebno antraks", pišu molekularni biolozi Erika R. Sams, Marvin Whiteley i Keith H. Turner.
Chartres, francuski grad, pretrpio je brojne epidemije antraksa kod životinja, piše povjesničar medicine Steven Lehrer. Pasteur je počeo tamo. "U lokalnoj klaonici [Pasteur] je nabavljao krv zaraženu antraksom iz trupa konja, ovaca i krava", piše Lehrer. Ta je krv bila sastavni dio rada koji je mjesec dana kasnije objavio u francuskom naučnom časopisu - početak istraživanja antraksa koje bi bilo važno za razvoj prvog cjepiva protiv antraksa i debitiranje teorije spontane generacije bolesti jednom i za jednom svi.
No, unatoč svom napretku, Pasteur nikada nije u potpunosti razumio klice, niti mnogi njegovi suvremenici. Umjesto toga, vjerovao je da mikrobe uzrokuju bolesti uslijed izbacivanja hranjivih sastojaka. No, Pasterovo nepotpuno znanje o teoriji klica i dalje mu je omogućilo da razvije cjepiva protiv antraksa i bjesnoće, čime je spasio mnoge živote u tom procesu.
