Kad predviđamo prapovijesni život, često slikamo davno izumrle životinje u najzdravijem stanju. Svaki obnovljeni pojedinac akme je svoje posebne vrste - bilo da se radi o Allosaurusu ili vunenom mamutu - ali znamo da stvari u prirodnom svijetu nikada nisu tako čiste i uredne. Ne samo da se pojedinačne životinje bilo koje vrste međusobno razlikuju zahvaljujući nasljednosti, već su i ozljede i bolesti sveprisutne. Baš kao što životinje danas lome kosti i boluju od bolesti, tako su postojala i stvorenja u prošlosti. (Za njihovu zaslugu, neki paleoartisti poput Michaela Skrepnicka namjerno su ilustrirali pojedine životinje zanimljivim patologijama.) Fosil star 245 milijuna godina iz Južne Afrike ilustrira dugačku fosilnu evidenciju patologije koja je i danas prisutna kod nas.
Nije ostalo puno od životinje koju su opisali Juan Carlos Cisneros i njegovi kolege; samo skup od tri kralješka s repa arhosaura (skupina koja sadrži krokodile, pterosaure, dinosaure i njihovu blisku rodbinu). Čini se da su kosti pripadale stvorenju u obliku krokodila koje je živjelo samo nekoliko milijuna godina nakon masovnog izumiranja koje je označilo kraj Permije i zajedno su se spojile. To nije bilo njihovo normalno stanje - ovoj se životinji moralo dogoditi nešto da uzrokuje spajanje ova tri kralješka.
Kada su znanstvenici izvršili pretragu neutronske tomografije - vrstu trodimenzionalnog skeniranja sličnog rendgenu - nisu pronašli dokaze o lomovima, traumama ili tumorima koji bi mogli objasniti patologiju kostiju. Ni oni nisu našli dokaze u skladu s hipotezom da je životinja rođena s tim stanjem. Nakon ispitivanja popisa potencijalnih uzroka, čini se da je određena vrsta rasta upale kosti koja se naziva spondarthritis najviše odgovarala patologiji koja se vidi na kralježnicama. Ako je ta identifikacija točna, to bi bio najstariji zapis spondarthritisa u fosilnom zapisu, s tim da će sljedeća najstarija glumačka snimka biti vidljiva u jedinki dinosaura sauropoda dinosaura Camarasaurusa, vrijednog 147 milijuna godina.
Nepoznato je samo kako se arhosaur zahvatio spondarthritisom. Kako autori ističu u svom opisu, čak i kad liječnici mogu ispitati ljude koji pate od istog stanja, može biti teško otkriti uzrok. Ono što se ipak može utvrditi jest da je patologija vjerojatno bila bolna za arhosaura i da je ograničavala kretanje njegova donjeg dijela leđa i repa. Je li ta patologija pridonijela smrti ove životinje nije poznato, ali to joj sigurno nije donijelo nikakve koristi!
Reference:
Cisneros, J., Gomes Cabral, U., de Beer, F., Damiani, R., i Costa Fortier, D. (2010). Spondarthritis u trijaznoj PLOS ONE, 5 (10) DOI: 10.1371 / journal.pone.0013425
