Bilo da se radi o neredu plavog golubca zakačenom palicom od trske, rijetkoj pastrmki zarobljenoj muhom ili jadralnom ribom pogodnom za montiranje, ljudi vole slikati ribu koju uhvate. Oni blistaju, ponosni i ugodno izgorjeli, pored svojih nagrada.
Loren McClenachan pretražuje povijesne arhive u Sjedinjenim Američkim Državama i Europi za takve fotografije, a pronašla je mnoštvo njih u Key Westu, Florida, u javnoj knjižnici okruga Monroe. Jedan set omogućio joj je da gleda ribu koju su ulovili putnici na brodovima u posljednjih 50 godina. Prvi ribarski brod Gulf Stream počeo je djelovati izvan Key West-a 1947 .; danas Zaljevski tok III koristi isti kliz. Frizure i odjeća turista tijekom godina mijenjaju se, ali najizrazitija je razlika u ribama: one su manje i manje, a vrste s vremenom nestaju.
McClenachan, diplomski student Instituta za oceanografiju Scripps u San Diegu, dio je novog polja zvanog povijesna morska ekologija. Njeni znanstvenici analiziraju stare fotografije, novinske račune, brodske zapise i zapise o konzervi kako bi procijenili količinu ribe koja je živjela u moru. Neki čak gledaju stare jelovnike restorana kako bi saznali kada su određeni morski plodovi skupi, obično zbog oskudice. McClenachan-ova studija i drugi dio su Popisa morskog života, desetogodišnjeg napora sponzoriranja fondacija i vlada širom svijeta koji ima za cilj razumjeti prošlost i sadašnjost oceana, a što bolje predvidjeti budućnost.
Povijesni zapisi otkrivaju zapanjujući pad većine ribljih zaliha. Na primjer, istraživači sa Sveučilišta u New Hampshireu proučavali su tisuće stranica obojenih vodom u knjigama ribarskih luka 19. stoljeća kako bi utvrdili da je prije 15 godina od Nove Engleske i Nove Škotske bilo 25 puta više bakalara. Arheolozi u Europi analizirali su odbačene riblje kosti nastale u 14. stoljeću. Zaključuju da su mlinovi blokirali losos iz plivanja uzvodno tokom 1100-ih; slatkovodna riba vremenom je postajala sve manja; Europljani su počeli jesti više ribe iz mora u srednjem vijeku; a slana riba dobivala je sve manje i manje.
"Nažalost, povijest se ponavljala iznova i iznova i iznova, razornog učinka", kaže Callum Roberts, morski biolog s engleskog sveučilišta u Yorku. "Ljudi vole hranu u velikim paketima", kaže, i prvo uhvate najveće pakete, bilo da su to kornjače ili kitovi ili bakalar ili školjke. A onda ulove sve što je ostalo - uključujući tako mlade životinje da se još nisu razmnožile - sve dok, u nekim slučajevima, hrane ne nestane. Za izlazak iz ove spirale, Roberts kaže, „od vitalnog je značaja da dobijemo jasniju sliku onoga što je izgubljeno“.
Osnovni lijek za pad ribe - manje ribolova - bio je jasan od Prvog svjetskog rata, kada je blokada Sjevernog mora ugasila ribolov na četiri godine; nakon toga, ulovi se udvostručio. U proteklom desetljeću, morski rezervati na Karibima, Havajima i Velikom barijerskom grebenu omogućili su porastu ribljih populacija ne samo u zaštićenim područjima, već i u obližnjim vodama, gdje su ribolovni izvlačenja sada profitabilnija.
Na Key Westu McClenachan je analizirao fotografije iz triju Zaljevskih tokova i drugog broda, Hrt, kao i članke o trofejnim ribama iz novina Key West Citizen . Na znanstvenim skupovima početkom ove godine izvijestila je da je na 100 fotografija utvrdila i procijenila veličine 1.275 riba. 1950-ih ljudi su uhvatili ogromne klape i morske pse. U 1970-ima su sleteli nekoliko gipki ali više dizalica. Današnji glavni ulov je mali snapper, koji se nekada nije smatrao dostojnim fotografije; ljudi su ih samo gomilali na doku.
U Keysima, „velika većina komercijalno lovljenih vrsta, posebno snapper i jarebica, loše je prelovljena“, kaže Brian Keller, NOAA-in koordinator za znanost u Meksičkom zaljevu. Zaštita ugroženih vrsta i zona zabrane uzimanja u Nacionalnom morskom svetištu Florida Keys omogućile su nekim velikim ribama, uključujući ugrožene golubove goluba, početak povratka. McClenachan-ove studije, kažu on, daju upraviteljima ribarstva „bolji koncept kako može izgledati obnovljeni ocean“.
Zaljevski tok i hrt, čiji cjelodnevni izleti koštaju oko 50 dolara, uključujući mamac i pribor, snabdjevaju se mnogim ribarima, uključujući i samu McClenachanu. "Bilo je drsko", kaže, vidjeti toliko uzbuđenja zbog ulova ribe. "Ljudi na brodu nemaju nikakvog smisla da se toliko brzo promijeni."
Laura Helmuth je viša urednica Smithsonian-a .
1958 .: Golubovi golub je sada ugrožen. (Zbirka biblioteke okruga Monroe) 
1957 : Prije pola stoljeća, turisti na Key Westu rutinski su uhvatili šljaka golijata (krupna riba s velikim ustima) i velikih morskih pasa (na pristaništu). (Zbirka biblioteke okruga Monroe) 
1983 .: Rijetki ključni zapadni ribolovci danas pristaju na bijelu margatu. (Zbirka biblioteke okruga Monroe) 
2007 : Povijesni zapisi otkrivaju zapanjujući pad većine ribljih zaliha. (Loren McClenachan) 
Loren McClenachan s porcijom u Key Westu (2007). (Loren McClenachan) 
