Danas je otok Nantucket modno ljetovalište: mjesto trgovina s majicama i trendi butika. To je također mjesto savršenih plaža na kojima čak i na vrhuncu ljeta možete uložiti široki pijesak kako biste zvali svoje. Dio onoga što otok čini jedinstvenim je i njegovo mjesto na karti. Više od 25 milja od obale Massachusettsa i samo 14 kilometara dugo, Nantucket je, kao što je Herman Melville napisao u Moby-Dicku, "daleko od obale." Ali ono što čini Nantucket doista drugačijim je njegova prošlost. Za relativno kratko razdoblje tijekom kasnog 18. i početka 19. stoljeća, ovaj usamljeni polumjesec pijeska na rubu Atlantika bio je kitolovna prijestolnica svijeta i jedna od najbogatijih zajednica u Americi.
Iz ove priče
Povijesni filmski forumPovezani sadržaj
- Iz Smithsonijevih zbirki stiže Moby-Dick
- Prije Moby-Dicka, postojalo je "dvije godine prije jarbola"
- Pravi životni horor koji je nadahnuo Moby-Dicka
Dokazi ove davne slave još se uvijek mogu vidjeti na gornjem toku glavne gradske ulice, gdje se kaldrma čini da se diže i uzdiže poput neukusnog mora i gdje kuće - bez obzira koliko velike i magistralne - još uvijek evociraju poniznu duhovnost prošlost Quaker prošlosti. A ipak se pod ovom gotovo eteričnom površinom skriva priča o zajednici koja je održala jedno od najkrvavijih poslova koje je svijet ikada poznavao. To je priča koju nisam počeo u potpunosti cijeniti nakon više od desetljeća života na otoku kada sam započeo istraživanje u srcu mora, nefinalni izvještaj o gubitku kitova Essexa, kojeg ovdje ponovno posjetim. Iako je ono što se dogodilo s posadom tog nesretnog broda samo po sebi epitet - a inspiracija iza vrhunaca Moby-Dicka - samo što je uvjerljivo na svoj svojstven američki način, otočni je mikrokosmos koji su kitolozi Nantucket nazvali domom.
**********
Kada je Essex posljednji put otišao iz Nantucketta u ljeto 1819. godine, Nantucket je imao oko 7000 stanovnika, od kojih je većina živjela na uzlaznom brežuljku prepunom kuća i punim vjetrenjačama i crkvenim tornjevima. Duž obale mora četiri luke su se prostirale više od 100 metara u luku. Veze do pristaništa ili usidrene u luci obično su bile 15 do 20 brodova kitova, zajedno s desecima manjih plovila, uglavnom šljaka i šubara koji su prevozili trgovačku robu na i sa otoka. Kopčići s naftnim sanducima obloženi su u svakom pristaništu kao kolica s dva kotača, konja povučena naprijed i naprijed.
Nantucket je bio okružen neprestanim labirintom plićaka što je jednostavnim činom približavanja ili odlaska s otoka često mučno i ponekad katastrofalno podučavanje pomorstva. Osobito zimi, kada su oluje bile najsmrtonosnije, olupine su se događale gotovo tjedno. Preko otoka su bili zgrčeni leševi anonimnih mornara koji su se ispraznili na njegovim obalama prepunim valova. Nantucket - „daleka zemlja“ na jeziku starosjedioca na otoku, Wampanoag - bila je talog pijeska koji erodira u neumoljivi ocean, a svi njegovi stanovnici, čak i da nikada nisu otplovili s otoka, bili su svjesni toga neljudskost mora.
U srcu mora: Tragedija kitova Essexa
1820. godine bijesni kitov sperme potopio je kitolov Essex, ostavivši svoju očajnu posadu da plovi više od devedeset dana u tri sićušna brodica. Nathaniel Philbrick otkriva hladne činjenice ove zloglasne pomorske katastrofe. "U srcu mora" - a sada će njegova epska adaptacija za ekran - zauvijek smjestiti tragediju Essexa u američki povijesni kanon.
KupitiNantucketovi engleski doseljenici, koji su se prvi put iskrcali na otoku 1659. godine, bili su svjesni morskih opasnosti. Nadali su se da zarade za život ne kao ribolovci, već kao farmeri i pastiri na ovom travnatom otočiću obasjanom ribnjacima, gdje nijedan vuk nije plijenio. No kako su rastuća stoka, u kombinaciji sa sve većim brojem farmi, prijetila da će otok pretvoriti u pustoš vjetra, Nantucketers se neminovno okrenuo prema moru.
Svake jeseni stotine pravih kitova konvergiralo se na jug otoka i ostalo je do ranog proljeća. Pravi kitovi - tako su nazvani zato što su bili "pravi kitovi za ubijanje" - granatirali su vode s Nantucketta kao da morske stoke probijaju površinu oceana bogatu hranjivim tvarima kroz gipke ploče baleena u njihovim neprestano natečenim ustima. Dok su engleski doseljenici na Cape Codu i istočnom Long Islandu već desetljećima progonili prave kitove, nitko na Nantucketu nije skupio hrabrost da krene u čamce i lovi kitove. Umjesto toga, prepustili su se kitovima koji su se ispraznili na obalu (poznat i kao kitovi) u Wampanoag.
Oko 1690. godine, grupa Nantucketera okupila se na brdu iznad oceana na kojem su neki kitovi pljuštali i prštali. Jedan je otočanin kimnuo prema kitovima i oceanu iza. "Tu je", rekao je, "zeleni pašnjak na kojem su naša djeca
unuci će ići na kruh. "Ispunjavajući proročanstvo, Codder Capea, jedan Ichabod Paddock, bio je naknadno namamljen preko Nantucket Sounda kako bi uputio otočane na umjetnost ubijanja kitova.
Njihovi su prvi brodovi bili dugački samo 20 metara, izbačeni s plaža duž južne obale otoka. Posada kitolova bila je pet veslača Wampanoaga, s jednim bijelim Nantucketerom na čelu s upravljačem. Jednom kad su poslali kita, odvukli su ga na plažu, gdje su isjekli pitu i ukuhali je u ulju. Početkom 18. stoljeća engleski Nantucketers uveo je sustav servisiranja duga koji je osiguravao stalnu ponudu radne snage u Wampanoagu. Bez autohtonih stanovnika, koji su u 1720-ima dobro nadmudrili bijelo stanovništvo Nantucketa, otok nikada ne bi postao prosperitetna luka kitolova.
1712. godine, kapetan Hussey, krstarivši u svom malom brodu za prave kitove duž južne obale Nantucketa, gurnut je u more u žestoku sjevernu obalu. Puno kilometara je opazio nekoliko kitova nepoznatog tipa. Izljev ovog kitova savijen je prema naprijed, za razliku od vertikalnog nosača desnog kita. Unatoč jakim vjetrovima i grmljavinskim morima, Hussey je uspio ubiti harpuna i ubiti jednog od kitova, čija krv i ulje smiruju valove na gotovo biblijski način. Hussey je ovo stvorenje brzo uočio da je kitov spermatozoid, od kojih se jedan oprao na jugozapadnoj obali otoka nekoliko godina ranije. Ne samo da je ulje dobiveno iz sisa spermatozoida daleko superiornije od onog desnog kita, pružalo je svjetlije i čistije gorivo svjetlo, nego je i glava u obliku bloka sadržavala ogroman rezervoar još boljeg ulja, zvanog spermaceti, koji bi jednostavno mogao biti ugrađen u kasu koja čeka. (Izgledalo je da je spermaceti sličan sjemenskoj tekućini, ime kitova sperme.) Kitov je mogao biti brži i agresivniji od desnog kita, ali bio je daleko unosniji cilj. Bez ikakvog drugog izvora za život, Nantucketers su se posvetili jednodušnoj potjeri za kitovima i ubrzo su nadmašili rivale na kitovima na kopnu i Long Islandu.
Do 1760. godine, Nantucketeri su gotovo istrebili lokalno stanovništvo kitova. Do tada su, pak, uvećali kitove za kitove i opremili ih opekom od opeke sposobnim za preradu nafte na otvorenom oceanu. Sada, budući da se više nije bilo potrebno vraćati u luku toliko često da bi isporučivali glomazne pupoljke, njihova flota imala je daleko veći domet. Dolaskom američke revolucije Nantucketers su dosegli rub Arktičkog kruga, zapadne obale Afrike, istočne obale Južne Amerike i Falklandskih otoka na jugu.
U govoru pred Parlamentom 1775. godine britanski državnik Edmund Burke naveo je stanovnike otoka kao vođe nove američke pasmine - "nedavnog naroda" čiji je uspjeh u kitolovu nadmašio kolektivnu moć cijele Europe. Živeći na otoku, gotovo na istoj udaljenosti od kopna koliko je Engleska bila od Francuske, Nantucketers je razvio britanski osjećaj o sebi kao izrazitom i izuzetnom narodu, privilegiranim građanima onoga što je Ralph Waldo Emerson nazvao "nacija Nantucket."
Crtež iz časopisa koji vodi kapetan Reuben Russell s kitolova broda Nantucket Susan prikazuje na vrhu pahuljica desnog kita. (Ljubaznošću povijesnog udruženja u Nantucketu) Revolucija i rat iz 1812. godine, kada je britanska mornarica plijenila brodom na moru, pokazali su se katastrofalnim za ribolov na kitove. Srećom, Nantucketers su posjedovali dovoljan kapital i stručnost kitova da prežive te neuspjehe. Do 1819. godine, Nantucket je bio u poziciji da se vrati, a kitovi su se uputili u Tihi ocean, čak su dostigli i svoju nekadašnju slavu. No porast ribolova kitova spermatozoida u Tihom okeanu imao je žalosnu posljedicu. Umjesto putovanja koja su nekad bila prosječna oko devet mjeseci, dvo- i trogodišnja putovanja postala su tipična. Nikada prije podjela između Nantucketovih kitolova i njihovih ljudi nije bila tako velika. Davno je iščezlo doba kad su Nantucketers mogli promatrati s obale dok su otoci i muškarci progonili kitove. Nantucket je sada bila kitolovna prijestolnica svijeta, ali bilo je više od nekolicine otočana koji nikada nisu vidjeli kita.
Nantucket je stvorio ekonomski sustav koji više nije ovisio o prirodnim resursima otoka. Ostrvo je tlo već odavno osiromašilo prekomjernim poljoprivrednim proizvodima. Nantucketova velika populacija Wampanoaga smanjena je na nekoliko šaka epidemijama, što je prisililo vlasnike brodova da na kopno traže osoblje. Kitovi su gotovo potpuno nestali iz lokalnih voda. I još su Nantucketeri prosperirali. Kao što je primijetio jedan posjetitelj, otok je postao „neplodna pijesak, oplođena samo kitovim uljem“.
**********
Kroz 17. stoljeće engleski Nantucketers odupirali su se svim naporima da se na otoku osnuje crkva, dijelom i zato što je žena po imenu Mary Coffin Starbuck zabranila. Rečeno je da se na Nantucketu ništa važno nije poduzelo bez njenog pristanka. Mary Coffin i Nathaniel Starbuck bili su prvi engleski bračni par koji su se vjenčali na Otoku 1662. godine i osnovali profitabilno ispostavo za trgovanje s Wampanoagom. Kad god je putnički ministar stigao u Nantucket, namjeravajući osnovati zajednicu, Mary Starbuck je nakratko odbila. Potom je 1702. podlegla karizmatičnom kvekerskom ministru Johnu Richardsonu. Govoreći prije nego što se grupa okupila u Starbucksovoj dnevnoj sobi, Richardson ju je uspio prevesti do suza. Upravo je pretvorba Mary Starbuck u kvekerizam uspostavila jedinstvenu konvergenciju duhovnosti i pohlepe koja bi bila podloga za Nantucketov uspon kao luka za kitolov.
Nantucketeri nisu primijetili nikakvu protivrječnost između izvora zarade i njihove religije. Bog im je dodijelio vlast nad ribama u moru. Pacifističke ubojice, obični milijunaši, kitonovi Nantucketta (koje je Herman Melville opisao kao "zemljoradnici s osvetom") jednostavno su izvršavali volju Gospoda.
Na uglu glavne i ugodne ulice stajao je ogromni Južni miting kuće Quakersa, sagrađen 1792. godine iz komada još veće Velike kuće za sastanke koja se nekoć uzdizala nad kamenim poljem groblja Quaker na kraju glavne ulice. Umjesto ekskluzivnog mjesta za obožavanje, kuća za sastanke bila je otvorena gotovo svima. Jedan posjetitelj tvrdio je da gotovo polovica onih koji su prisustvovali tipičnom sastanku (koji je ponekad privukao čak 2000 ljudi - više od četvrtine stanovništva na otoku) nisu bili kvarkeri.
Iako su mnogi od prisutnih bili tamo zbog koristi njihove duše, oni u tinejdžerskim i ranim 20-ima skloni su drugim motivima. Nijedno drugo mjesto na Nantucketu nije pružilo bolju priliku mladima da upoznaju pripadnike suprotnog spola. Nantucketer Charles Murphey opisao je u pjesmi kako su mladići poput njega koristili duge intervale tišine tipične za Quaker-ov sastanak:
Sjediti usmjerenih očiju
Na svu tamo skupljenu ljepotu
I dok s čuđenjem promatramo
u sjednicama
Na svim raznim oblicima
i mode.
**********
Bez obzira koliko bi to nominalno Quaker zajednica pokušala to prikriti, bilo je divljaštvo oko otoka, krvne požude i ponosa koji je sve majke, oca i dijete vezao za klanski angažman u lovu. Otisak mladog Nantucketera započeo je u najranijoj dobi. Prve riječi koje je beba naučila uključivale su jezik potjere - grad, na primjer, riječ Wampanoag koja označava da je kita viđen drugi put. Priče za spavanje pripovijedale su o ubijanju kitova i izbjegavanju kanibala u Tihom oceanu. Jedna je majka s odobravanjem rekla da je njezin devetogodišnji sin zalegao vilicu na kuglu od pamučnog pamuka, a zatim nastavio da luči obiteljsku mačku. Majka je ušla u sobu baš kad je prestravljeni kućni ljubimac pokušao pobjeći, a nesigurna u ono što se našla usred, uzela je pamučnu kuglu. Poput veterana čamca, dječak je povikao: „Mani, majko! Isplati se! Tamo zvuči kroz prozor! "
Šuškalo se da na otoku postoji tajno društvo mladih žena čiji su se članovi zavjetovali da će se vjenčati samo s muškarcima koji su već ubili kita. Da bi ih ove mlade žene identificirale kao lovce, čamci su nosili kočiće (male hrastove igle kojima se osiguravala linija harpuna u udubljenju kitova) na reverima. Brodari, izvanredni sportaši s izgledima unosnih kapetanija, smatrani su najprikladnijim prvotimcima Nantucketta.
Umjesto da nazdravlja zdravlju, Nantucketer je ponudio prizive tamnije vrste:
Smrt živima,
Dug život ubojicama,
Uspjeh ženama mornara
I masna sreća kitolovima.
Unatoč hrabrosti ovog malog prljavštine, smrt je bila previše poznata činjenica iz Nantucketera. Godine 1810. na Nantucketu je bilo 472 djece bez oca, dok je gotovo četvrtina žena starijih od 23 godine (prosječna dob u braku) muževe izgubila na moru.
Možda nijedna zajednica prije ili nakon toga nije podijeljena tako svojim opredjeljenjem za rad. Za kitolovce i njegovu obitelj bio je to režim kažnjavanja: dvije do tri godine, tri do četiri mjeseca kod kuće. S obzirom da su njihovi muškarci dugo odsutni, Nantucketove su žene bile dužne ne samo odgajati djecu, već i nadgledati mnoge otočke tvrtke. Žene su uglavnom održavale složenu mrežu osobnih i komercijalnih odnosa koji su održavali funkcioniranje zajednice. Feministkinja Lucretia Coffin Mott iz 19. stoljeća, koja je rođena i odrasla na Nantucketu, sjećala se kako se suprug vratio iz plovidbe koju je obično pratio u znak pratnje supruge, prateći je na druženjima s drugim suprugama. Mott, koji se na kraju preselio u Philadelphiju, komentirao je koliko bi se takva praksa činila svima iz kopna, gdje su spolovi djelovali u posve različitim društvenim sferama.
Neke od žena iz Nantucketa lako su se prilagodile ritmu lova na kitove. Otočanka Eliza Brock zapisala je u svom časopisu ono što je nazvala "Pjesma djevojke iz Nantucketa":
Tada ću požuriti da oženim mornara,
i pošaljite ga na more,
Za život neovisnosti,
za mene je ugodan život.
Ali svaki put ću to učiniti
volim vidjeti njegovo lice,
Jer mi se uvijek čini da zrači muškom milošću ....
Ali kad on kaže: "Zbogom ljubavi, odlazim preko mora"
Prvo plačem za njegovim odlaskom, a zatim se smijem jer sam slobodna.
**********
Dok su njihove supruge i sestre vodile svoj život na Nantucketu, otočki su muškarci i dječaci progonili neke od najvećih sisavaca na zemlji. U ranom 19. stoljeću tipična kitova imala je 21 osobu, od kojih je 18 bilo podijeljeno u tri posade kitova od po šest muškaraca. Kitov od 25 stopa bio je lagano građen od cedrovih dasaka i pokretao ga pet dugih vesla, a na krmi je stajao časnik koji je stajao za upravljačem. Trik je bio veslati što bliže svom plijenu kako bi čovjek na pramcu mogao ugurati svoj harpun u blistav crni bok kita. Češće nego panično stvorenje udaralo se u očajnoj žurbi, a muškarci su se našli usred vožnje "saonicama u Nantucketu". Za neupućene bilo je uzbudljivo i zastrašujuće biti povučen brzinom kojom se približavala kao čak 20 milja na sat, mali otvoreni čamac udario je o valove s takvom silom da su nokti ponekad krenuli s dasaka na pramcu i krmi.
Godine 1856. pomorac je Nantucket nacrtao ubojstvo nagrade „100-barel“ njegove posade. (Ljubaznošću povijesnog udruženja u Nantucketu) Harpun nije ubio kita. Bio je to ekvivalent ribljem kuku. Nakon što su puštali kita da se iscrpi, muškarci su se počeli povlačiti, centimetar po inč, na udaljenosti od uboda kita. Uhvativši koplje dugačko 12 stopa, muškarac na pramcu probudio je grupu zavojitih arterija u blizini pluća kitova silovitim kretnjastim pokretima. Kad se koplje konačno ugurao u metu, kitov bi se počeo gušiti od vlastite krvi, njegov se izljev transformirao u gejzir od 15 stopa, što je ljude natjeralo na povike: "Dimnjakova vatra!" Dok je krv padala prema njima, uzeli su vesla i bijesno se odmaknuli, a zatim zastali da promatraju kako kita ulazi u ono što je bilo poznato kao "bura". Udarajući vodom repom bacajući vodu, stvorenje je počelo plivati unutra neprestano zatežući krug. Zatim, jednako naglo kao što je napad započeo s početnim potiskom harpuna, lov je završio. Kita je pao nepomično i tiho, golemi crni leš plutao je u obliku mrlje vlastite krvi i povraćao.
Sada je došlo vrijeme da se kito isječe. Nakon što je marljivo izvlačio leš natrag na plovilo, posada ga je pričvrstila na brodu, glavom prema krmi. Zatim je počeo spor i krvav proces ljuštenja traka mrlje od pet metara s kita; Odjeljci su zatim sječeni na manje komade i dodavani u dva neizmjerna željezna pokušajnica postavljena na palubu. Za podmetanje vatre ispod lonaca koristilo se drvo, ali nakon što je započeo postupak ključanja, hrskavi komadići glog koji su plutali na površini skinuti su i bacili u vatru radi goriva. Plamen koji se rastopio niz kitovu mrlju nahranio je samu kitu i stvorio gust kup crnog dima s nezaboravnim smradom - "kao da", sjetio se jedan kitolog, "svi se mirisi na svijetu okupili i potresli se" gore „.
**********
Tijekom tipičnog putovanja, kitov Nantucket mogao bi ubiti i obraditi 40 do 50 kitova. Ponavljanje djela - kitov je, na kraju krajeva, tvornički brod - desesenzibilizirao je ljude na strašno čudo od kita. Umjesto da njihov plijen vide kao biće od 50 do 60 tona, čiji je mozak bio blizu šest puta veće od njihovog vlastitog (i, što bi možda trebalo biti još impresivnije u muškom svijetu ribarstva, čiji je penis bio sve dok su bili visoki), kitolani su radije mislili na to kao na ono što je jedan promatrač opisao kao "samohodnu kadu s visokim dohotkom." Međutim, u stvari, kitolovi su imali više zajedničkog sa svojim plijenom nego oni ikad bi se poželio priznati.
Godine 1985. stručnjak za kitove Hal Whitehead koristio je krstarenje jedrilicom opremljenom sofisticiranom opremom za praćenje kitova sperme u istim vodama po kojima su Essex plivali u ljeto i jesen 1820. Whitehead je otkrio da su tipične podloge kitova, koje se kreću između 3 i 20 ili nešto više jedinki, činili su gotovo isključivo međusobno povezane odrasle ženke i nezrele kitove. Mužjaci odraslih čine samo 2 posto kitova koje je promatrao.
Ženke surađuju u brizi o svojim mladima. Teleta se prenose s kita na kita tako da odrasla osoba uvijek stoji na oprezu kad se majka hrani lignama tisućama metara ispod površine oceana. Kako stariji kit na početku dugog zarona podiže pahuljice, tele će plivati do druge odrasle osobe u blizini.
Mladi mužjaci napuštaju obiteljsku jedinicu u dobi od oko 6 godina i kreću se u hladnije vode visokih širina. Ovdje žive pojedinačno ili s drugim mužjacima, a ne vraćaju se u tople vode svog rođenja do kasnih 20-ih. Čak i tada je povratak muškarca prilično prolazan; proveo je samo osam ili više sati s bilo kojom određenom skupinom, ponekad pareći, ali nikad ne uspostavljajući snažnu privrženost, prije nego što se vratio na visoke geografske širine.
Mreža spermija obitelji ženskih obiteljskih jedinica doista je podsjećala na zajednicu kitolovaca koji su se vratili kući na Nantucketu. U oba su društva mužjaci bili itineranti. U svojoj potrazi za ubijanjem kitova spermatozoida, Nantucketeri su razvili sustav društvenih odnosa koji je oponašao one plena.
**********
Herman Melville odabrao je Nantucket za luku Pequod u Moby-Dicku, ali tek je ljeto 1852. - gotovo godinu dana nakon objavljivanja njegova kitolova - prvi put posjetio otok. Tada je iza njega bio Nantucketov vrh kitova. Portland kopna u New Bedfordu preuzeo je plašt kao glavni grad kitova države, a 1846. razorna vatra uništila je obalu natopljenu otokom. Nantucketeri su se brzo obnovili, ovaj put od opeke, ali zajednica je počela desetljećima silazno u ekonomsku depresiju.
Ispostavilo se da je Melville proživio vlastiti pad. Iako je danas smatran književnim remek - djelom, Moby-Dick je i kritičare i čitateljsku javnost slabo prihvatio. Melville je 1852. bio težak pisac u očajničkoj potrebi za godišnjim odmorom, a u srpnju iste godine došao je u pratnji svog svekrva, pravde Lemuela Shawa, na putovanje u Nantucket. Vjerojatno su se zadržali u sadašnjoj kući lijesa Jareda, na uglu ulica Center i Broad. Dijagonalno preko puta kuće u Melvilleu dom je bio nitko drugi do George Pollard Jr., bivši Essexov kapetan.
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ova priča izbor je iz prosinačkog broja časopisa Smithsonian.
KupitiPollard je, kako se ispostavilo, opet otišao na more nakon gubitka Essexa, kao kapetan kitova Dva brata . Taj je brod pao u oluji na Tihom okeanu 1823. Svi su članovi posade preživjeli, ali, kako je Pollard priznao tijekom povratnog putovanja u Nantucket, „Nikada me nitko više neće vjerovati kitovanju, jer će svi reći da sam ja nesretan čovjek. "
Do trenutka kad je Melville posjetio Nantucket, George Pollard postao je gradski noćni čuvar, a u nekom trenutku su se dvojica muškaraca upoznala. "Otočanima je bio nitko", napisao je kasnije Melville, "za mene najimpozantniji čovjek, koji je potpuno ponizan čak i ponizan - s kojim sam se ikad susreo." Unatoč tome što je pretrpio najgore od svih mogućih razočaranja, Pollard, koji je zadržao položaj stražara do kraja života 1870. uspio je načiniti dalje. Melville, koji je gotovo 40 godina kasnije bio osuđen na smrt, prepoznao je svog preživjelog.
**********
U veljači 2011. godine, više od desetljeća nakon objave moje knjige U srcu mora, došle su čudesne vijesti. Arheolozi su pronašli podvodnu olupinu kitolova iz 19. stoljeća i riješili misterij Nantucket. Kelly Gleason Keogh bila je višemjesečna ekspedicija na udaljenim Havajskim otocima kada su se ona i njen tim opustili nekim last minute istraživanjima. Zaputili su se na iskaljivanje voda u blizini otoka Shark, nenaseljenog pjega 600 kilometara sjeverozapadno od Honolulua. Nakon 15 minuta ili tako, Keogh i njegov kolega primijetili su divovsko sidro nekih 20 stopa ispod površine. Nekoliko minuta kasnije naišli su na tri lonca - kotlovi od lijevanog željeza koje kitolozi koriste za ispiranje ulja iz blatnjaka.
"Znali smo da definitivno gledamo stari brod za kitove", kaže Keogh (40), pomorski arheolog koji radi za Nacionalnu upravu za okeane i atmosferu i nacionalni spomenik mora Papahanaumokuakea - na 140.000 četvornih kilometara, najveće zaštićeno morsko zaštićeno područje u Sjedinjene Države. Ti su artefakti, kako su ronioci znali, ukazivali da je brod vjerojatno došao iz Nantucketta u prvoj polovici 19. stoljeća. Je li možda, Keogh, pitao da su naišli na davno izgubljena Dva Brata, zloglasnu u povijesti kitolova, kao drugi brod koji je kapetan George Pollard Jr. uspio izgubiti u moru?
Dva brata - brod od 217 tona, dugačak 84 metra, sagrađen u Hallowellu u državi Maine 1804. godine - također su prevozila dvojicu preživjelih Essexa, Thomas Nickerson i Charles Ramsdell. Brod je krenuo iz Nantucketta 26. studenog 1821. godine i slijedio je ustaljenu rutu, zaobilazeći rt Horn. Sa zapadne obale Južne Amerike, Pollard je otplovio prema Havajima, stigavši sve do Francuske fregate Šoals, atola u otočkom lancu koji uključuje otok Shark. Vode, lavirint niskih otoka i grebena, bile su opasne za plovidbu. Keogh je, kaže, čitavo područje "djelovalo poput brodske zamke." Od 60 plovila za koja se zna da su se spustili dolje, deset je bilo kitolova, a svi su potonuli za vrijeme vrhunca pacifičkog kitolova, između 1822. i 1867.
Loše vrijeme izbacilo je Pollardovu lunarnu plovidbu. U noći 11. veljače 1823. more oko broda iznenada je postalo bijelo dok su se dva brata udarala o greben. "Brod se dogodio strahovit sudar, koji me je usmjerio glavom na drugu stranu kabine", napisao je Nickerson u računu očevidaca koji je proizveo nekoliko godina nakon olupine broda. "Činilo se da kapetan Pollard zadivljeno stoji na sceni pred sobom." Prvi kolega Eben Gardner prisjetio se konačnih trenutaka: "More nas je nadvladalo i za nekoliko trenutaka brod je bio pun vode."
Pollard i posada s oko 20 muškaraca pobjegli su u dva kitolova. Sljedećeg dana u pomoć im je priskočio brod koji je plovio u blizini, Marta . Svi se muškarci na kraju vratili kući, uključujući Pollarda, koji je znao da je, po njegovim riječima, "potpuno uništen."
Olupine starih drvenih jedrilica rijetko nalikuju netaknutim trupcima viđenim u filmovima. Organski materijali poput drveta i konopa se razgrađuju; ostaju samo trajni predmeti, uključujući i one napravljene od željeza ili stakla. Vode s sjeverozapadnih Havajskih otoka osobito su burne; Keogh uspoređuje ronjenje s perivojem u perilici rublja. "Valne akcije, slana voda, stvorenja pod vodom stvorila su danak na brodolomu", kaže ona. "Mnogo stvari nakon sto godina na morskom dnu više ne izgledaju poput umjetnih predmeta."
Ostaci Pollardovog broda nesmetano su prolazili 185 godina. "Nitko nije krenuo u potragu za tim stvarima", kaže Keogh. Nakon otkrića, Keogh je otputovala u Nantucket, gdje je provela opsežno arhivsko istraživanje o Dva brata i njegovom nesretnom kapetanu. Sljedeće godine vratila se na mjesto i slijedila trag potopljene cigle (koja se u početku koristila kao balast) kako bi otkrila konačan trag o brodskom identitetu - savjete harpuna koji su odgovarali onima proizvedenim u Nantucketu tijekom 1820-ih. ( Dva brata bila su jedini brod kitova Nantucketta koji je u tim vodama provaljen u tom desetljeću.) Taj je nalaz, kaže Keogh, pištolj za pušenje. Nakon što su na tom mjestu otkrili komadići posuda za kuhanje koji su se podudarali s oglasima u novinama Nantucketta iz tog doba, tim je objavio svoje otkriće svijetu.
Gotovo dva stoljeća nakon što su Dva brata napustila Nantucket, predmeti na brodu vratili su se na otok. Izloženi su u interaktivnoj izložbi koja kronira sagu o Essexu i njenoj posadi "Peć po kitu" u Muzeju kitova u Nantucket. Podvodni nalazi, kaže Michael Harrison iz Povijesnog udruženja Nantucket, pomažu povjesničarima da "stave neke stvarne kosti u priču" Dva brata .
Podvodna istraga će se nastaviti. Arheolozi su pronašli stotine drugih artefakata, uključujući kukice za puhanje, dodatna sidra, podloge od džina i boce vina. Prema Keoghu, ona i njen tim imali su sreću što su to mjesto uočili i prije nje. Nedavno je brzorastući koralj ukrasio neke predmete na morskom dnu. Iako je tako, kaže Keogh, otkrića se još mogu čekati. "Pijesak se uvijek pomiče na tom mjestu", kaže ona. "Možda se otkrivaju novi artefakti."
**********
Godine 2012. primio sam vijest o mogućnosti da moja knjiga postane film u glavnom filmu Chris Hemsworth, a režija Ron Howard. Godinu dana nakon toga, u studenom 2013., moja supruga Melissa i ja posjetili smo set na parceli Warner Brothers u Leavesdenu u Engleskoj, oko sat vremena izvan Londona. Bila je rijeka koja se protezala u spremnik vode veličine dva nogometna igrališta, s kitom od 85 stopa, vezanom uz stupove. Iznenađujuće autentične zgrade obrasle su obalu, uključujući i strukturu koja je izgledala gotovo točno poput Pacifičke nacionalne banke na čelu Main Streeta, na Nantucketu. Tristotinjak dodataka hodalo je gore-dolje po blatnjavim ulicama. Nakon što sam jednom pokušao riječima stvoriti taj prizor, sve je izgledalo neobično poznato. Ne znam za Melissu, ali u tom sam trenutku imao nadrealni osjećaj da sam - iako sam bio udaljen više od 3000 kilometara - kući.
Dodatno izvještavanje Maxa Kutnera i Katie Nodjimbadem.
**********
U dobi od 22 godine, Herman Melville pridružio se brodu kitova koji je išao za Južni Pacifik. Na brodu mu je posudio primjerak "Brodolomca kina Essex", istinite priče o osvetoljubivom kitu koji će zaokupiti njegovu maštu.
