Permafrost ruskog sibirskog srca donio je niz impresivnih nalaza posljednjih godina. Prošlog rujna, lokalni stanovnik koji je lutao obalama rijeke u republici Yakutia otkrio je otprilike 50 000 godina stare ostatke izumrlog mladunčeta gotovo savršeno očuvanog od trajno smrznutog tla. Ruski znanstvenici su se 2015. godine osvrnuli na slično dobro očuvane ostatke dvaju starih mladunaca lavova nazvanih Uyan i Dina.
Povezani sadržaj
- Znanstvenici su izvadili tekuću krv iz ždrijela starog 42 000 godina pronađenog u sibirskom permafrostu
- Ruski lokalni otkrići smrznuti ostaci izumrle pećine Lub Cub
Sada, izvijestio je Siberian Times, Yakutia je hladno tlo stvorilo još jedno revolucionarno otkriće: dvije nematode, ili okrugle crvi, sačuvane u arktičkoj permafrost oko 40 000 godina, navodno su oživjele nakon što su ih istraživači „odmrzli“. Ako se dokaže da je istinita, tvrdnja - nedavno katalogizirana u časopisu Doklady Biological Sciences - učinila bi da okrugle crvi čine najstarije žive životinje na Zemlji, rušeći rekord najduljeg vremena da životinja može preživjeti kriogenu.
Prema New Atlasovu Michaelu Irvingu, tim ruskih znanstvenika koji su radili u suradnji sa Sveučilištem Princeton pronašao je održive uzorke dok su analizirali više od 300 uzoraka tla uzetih iz arktičke permafroze. Jedan od uzoraka uzet je iz orade vjeverica smještene u odjeljku Duvanny Yar, a datira prije otprilike 32 000 godina. Stariji uzorak, koji potiče prije otprilike 41.700 godina, pronađen je u ledenjačkom ležištu u blizini rijeke Alazeje. Smatra se da su obje nematode ženske.
Irving piše da su crvi prvobitno pohranjeni u laboratoriju koji se čuva na -4 stepena Fahrenheita. Kasnije su se uzorci odmrzavali u petrijevoj posudi, uz kulturu obogaćivanja koja je bila namijenjena poticanju njihovog rasta. Nakon što su proveli nekoliko tjedana kupajući se u svom novom Fahrenheitovom okruženju od 68 stupnjeva, nematode su se, bez obzira na sve, počele kretati i jesti.
"Naši podaci pokazuju sposobnost višećelijskih organizama da dugoročno (deseci tisuća godina) prežive kriobiozu u uvjetima prirodne kriokonzervacije", napisali su znanstvenici u izjavi. "Očito je da ta sposobnost sugerira da pleistocenske nematode imaju neke adaptivne mehanizme koji mogu biti od znanstvene i praktične važnosti za srodna područja znanosti, kao što su kriomedicina, kriobiologija i astrobiologija."
Robin M. Giblin-Davis, nematolog i vršilac dužnosti direktora istraživačkog i obrazovnog centra Fort Lauderdale na Sveučilištu Florida, kaže za Gizmodo Ed Ed Cara da je podvig teoretski moguć. Rekao je da crvi, „ako su zaštićeni od fizičkih oštećenja koja bi narušila njihov strukturni integritet tijekom zamrznuta internacije, … trebaju biti u stanju oživjeti nakon otapanja / rehidratacije“, ali upozorava da su „drevni uzorci“ tima mogli biti kontaminirani od strane suvremenih organizama,
Iako ruski znanstvenici priznaju mogućnost takve kontaminacije, vjeruju da je ona malo vjerojatna. Tim je slijedio postupke dizajnirane kako bi osigurali potpunu sterilnost, navodi se u studiji, i tvrdi da dubina na kojoj su nematode pokopane - 100 stopa i 15 stopa ispod površine - eliminira mogućnost uključivanja modernih organizama. Kao što objašnjava Mike McRae iz Science Alert -a, nematode se uglavnom ne uranjaju duboko u sibirski permafrost, jer sezonsko odmrzavanje doseže dubinu od oko tri metra.
Ovo nije prvi put da su istraživači navodno uskrsnuli davno mrtve organizme; 2000. godine, tim za koji se tvrdilo da je oživio bakterije stare 250 milijuna godina, mada ova izuzetna tvrdnja zahtijeva više dokaza prije nego što će je znanstvena zajednica svesrdno prihvatiti. Ipak, nova najava, koja se fokusira na višećelijske organizme, a ne na jednostanične bakterije, predstavlja značajnu prekretnicu za znanstvenike. McRae izvještava da su nematode oživjele nakon 39 godina mirovanja, dok su njihovi bliski rođaci, tardigrade (ili vodeni medvjedi), uspješno oživjeli nakon otprilike 30 godina na ledu.
Ispričao je Byron J. Adams, nematolog sa Sveučilišta Brigham Young Gizmodo Cara smatra da su tvrdnje istraživača izvedive, ali vjeruje da bi trebalo provesti daljnja ispitivanja kako bi se definitivno procijenila starost crva. Posebno ga zanima što bi drevni crvi mogli otkriti o evoluciji njihovih vrsta, napomenuvši da bi „nakon 40 tisuća godina trebali očekivati da ćemo otkriti značajne razlike u evolucijskoj divergenciji između drevnih i suvremenih populacija“.
Ako se dokaže istinitim, novi nalazi pružaju opipljivu nadu u uskrsnuće sličnih drevnih organizama. Povratak vunastog mamuta možda će ostati daleko u budućnosti, ali u međuvremenu imamo dvije okruglice od 40 000 godina koje će potaknuti naše snove o pleistocenskom preporodu.
