I danas je uz naprednu hranu, radijske aparate i izoliranu odjeću putovanje pješice preko Antarktika jedno od najoštrijih ispitivanja za koje se ljudsko biće može podnijeti. Prije stotinu godina bilo je i gore. Zatim je odjeća od vune upijala snijeg i vlagu. Hrana s visokom energijom nastala je u neappetičnom mješavini topljenih masti nazvanih pemmican. Najgore od svega, krajnosti hladnoće prožimale su sve; Apsley Cherry-Garrard, koji je plovio s osuđenom ekspedicijom Južnog pola kapetana Scotta 1910-13., Podsjetio je da su mu zubi, "čiji su živci bili ubijeni, razdijeljeni na komade", i postali žrtva temperatura koje su se spustile i do -77 stupnjeva celzijusa.
Cherry-Garrard je preživio i napisao je svoje avanture, knjigu pod naslovom Najgori put u svijetu . Ali čak ni njegovo putovanje na Antarktik - napravljeno u potpunom mraku u dubinama južne zime - nije bilo nimalo užasno kao što je očajnički marš suočio godinu dana kasnije australijski istraživač Douglas Mawson. Mawsonovo se putovanje uvuklo u anale polarnog istraživanja kao vjerojatno najstrašnijeg ikad izvedenog na Antarktici.
Douglas Mawson, vođa i jedini preživjeli iz stranke Dalekog istoka, 1913. Foto: Wikicommons.
1912. godine, kada je zaplovio Južnim oceanom, Mawson je imao 30 godina i već je bio proglašen jednim od najboljih geologa svoje generacije. Rođen u Yorkshireu u Engleskoj, ali srećom nastanjen u Australiji, odbio je priliku pridružiti se ekspediciji osuđenog Roberta Falcona Scotta kako bi vodio Australsku antarktičku ekspediciju, čija je glavna svrha bila istražiti i preslikati neke od najudaljenijih brzina bijelih kontinent. Visok, mršav, ćelav, ozbiljan i odlučan, Mawson je bio antarktički veteran, vrhovni organizator i fizički tvrd.
Australska stranka usidrila se u zaljevu Commonwealth, posebno udaljenom dijelu obale Antarktika, u siječnju 1912. Tijekom sljedećih nekoliko mjeseci, brzina vjetra na obali iznosila je prosječno 50 mph, a ponekad i preko 200, a oluje su bile gotovo konstantne. Mawsonov plan bio je podijeliti svoju ekspediciju u četiri skupine, jedna u bazični logor čovjek, a druga tri u unutrašnjost radi znanstvenih radova. Nominirao se da vodi ono što je bilo poznato kao Far Eastern Shore Party - tročlani tim određen za istraživanje nekoliko glečera stotinama kilometara od baze. Bio je to posebno rizičan zadatak. Mawson i njegovi ljudi imaju najdalje putovanje, a samim tim i najteži teret, i oni bi morali prijeći područje na kojem je bilo duboko udubljenje, skriveno snijegom.
Mawson je odabrao dva pratilaca koji će mu se pridružiti. Poručnik Belgrave Ninnis, časnik britanske vojske, bio je vođa pasa ekspedicije. Ninnisov bliski prijatelj Xavier Mertz, bio je 28-godišnji švicarski odvjetnik, čije su glavne kvalifikacije za ovaj put bili njegov idiosinkratski engleski - što je bio zabava za ostala dvojica - njegov stalni duh i stalan status prvaka u inozemstvu skijaš.
Član australske ekspedicije za Antarktik uletio je u vjetar od 100 mph u baznom kampu kako bi izbio led za kuhanje. Foto: Wikicommons.
Istraživači su uzeli tri sanjke, izvukli su ih ukupno 16 huskyja i utovarili s kombiniranom 1.720 kilograma hrane, alatom za preživljavanje i znanstvenim instrumentima. Mawson je ograničio svakog čovjeka na minimum osobnog posjeda. Nennis je odabrao svezak Thackeray, Mertz zbirku kratkih priča Sherlock Holmesa. Mawson je uzeo svoj dnevnik i fotografiju svog zaručnika, Australke višeg razreda po imenu Francisca Delprait, ali svima poznate kao Paquita.
Isprva se Mawsonova zabava dobro zabavila. Polazeći iz zaliva Commonwealth 10. studenog 1912. godine, prešli su 300 milja do 13. prosinca. Gotovo sve je išlo po planu; trojica muškaraca smanjila su teret dok su jeli put kroz zalihe, a samo je nekoliko bolesnih pasa ometalo njihov napredak.
Xavier Mertz
Unatoč tome, Mawson se osjećao uznemireno nizom neobičnih incidenata koji bi - napisao je kasnije - sujevernom čovjeku možda sugerirali da nešto nije u redu. Prvo je jedne noći imao neobičan san, viziju oca. Mawson je roditelje ostavio dobrog zdravlja, ali san se dogodio, kasnije će shvatiti, ubrzo nakon što je njegov otac neočekivano bolestan i umro. Tada su istraživači pronašli jednog huskyja, koji je zatrudnio, proždrevši vlastite štenad. To je bilo normalno za pse u tako ekstremnim uvjetima, ali je uznemirilo ljude - dvostruko, kad je, u unutrašnjosti i niotkuda, bujica udarila u Ninnisov sanjku. "Odakle je mogao doći?" Mertz je škljocnuo u svoju bilježnicu.
Sada je niz katastrofa u blizini natjerao muškarce da počnu osjećati kako im sreća mora nestajati. Tri puta je Ninnis umakao u skrivene pukotine u ledu. Mawson je bolovao od rascjepkane usne koja mu je poslala osovine boli pucajući preko lijeve strane lica. Ninnis je imao snježno sljepoću i na vrhu jednog prsta razvio je gnoj. Kad ga je bol previše podnijela, Mawson ga je ispružio džepnim nožem - bez koristi anestetika.
U noći 13. prosinca 1912. godine, trojica istraživača smjestila su se u kampu usred još jednog ledenjaka. Mawson je napustio jednu od svoje tri sanjke i preraspodijelio teret na ostale dvije. Tada su muškarci dotjerani spavali, uznemireni udaljenim strijelama i puknuli duboko ispod njih. Mawson i Ninnis nisu znali što bi od buke, ali uplašili su Mertza, čije je dugogodišnje iskustvo snježnih polja učilo da je topliji zrak učinio tlo pred njima nestabilnim. "Sniježne mase moraju se srušiti svoje lukove", napisao je. "Zvuk je bio poput topa daleke grmljavine."
Bellgrave Ninnis
Sutradan je zore bilo sunčano i toplo po antarktičkim standardima, samo 11 stupnjeva ispod smrzavanja. Party se nastavio provoditi dobro vrijeme, a u podne Mawson se nakratko zaustavio da puca sunčano kako bi odredio svoj položaj. Stajao je na trkačima svojih pokretnih sanki, dovršavajući svoje proračune, kad je shvatio da je Mertz, koji je skijao ispred sanjki, prestao pjevati svoje švicarske studentske pjesme i podigao jednu skijašku palicu u zrak kako bi signalizirao da naišao na pukotinu. Mawson je pozvao da upozori Ninnisa prije nego što se vratio na njegove proračune. Tek nekoliko minuta kasnije primijetio je da se Mertz opet zaustavio i uzbuđeno se osvrnuo. Okrećući se uokolo, Mawson je shvatio da su Ninnis i njegovi sanci i psi nestali.
Mawson i Mertz pohitali su natrag četvrt milje do mjesta gdje su prešli pukotinu moleći se da se njihov pratitelj izgubi zbog pogleda iza podizanja tla. Umjesto toga, otkrili su zijevajući zijevanje u snijegu, širokom 11 stopa. Puzajući naprijed po trbuhu i zavirivši u prazninu, Mawson je nejasno izvukao usku policu daleko ispod njega. Ugledao je dva psa kako leže na njemu: jednog mrtvog, drugog oplakivanja i zavijanja. Ispod izboka zidovi pukotine utonuli su u mrak.
Ma jezivo, mahnito je iznova i iznova nazivao Ninnissovo ime. Ništa se nije vratilo, osim odjeka. Upotrijebivši čvorovu ribolovnu čvorovu, pregledao je dubinu do ledene izbočine i otkrio da je udaljena 150 stopa - predaleko da bi se mogao spustiti na. On i Mertz su se izmjenjivali pozivajući svog pratitelja više od pet sati u nadi da je on bio samo omamljen. Na kraju su, odustajući, razmislili o misteriji zašto je Ninnis uronio u pukotinu koju su ostali na sigurno prešli. Mawson je zaključio da je kobna greška njegovog suputnika bila da trči pored njegovih sanki, a ne da stoji na putu do trkača, kao što je to činio. Svoja težina koncentrirana na samo nekoliko četvornih centimetara snijega Ninnis je premašio opterećenje koje će podnijeti pokrov ispucalog tijela. Međutim, krivnja je bila Mawsonova; kao vođa, mogao je inzistirati na skijama ili barem krpljama za svoje ljude.
Mawson i Mertz pročitali su sahranu na rubu praznine i zastali kako bi pregledali. Njihova je situacija očito bila očajna. Kad je zabava podijelila zalihe između dvije preostale sanjke, Mawson je pretpostavio da će olovna sanjka vjerovatno naići na poteškoće, pa su Ninnisove sanke bile prepune većine zaliha hrane i njihovog šatora. "Praktično je sva hrana otišla - lopatica, biranje, šator", napisao je Mawson. Ostale su samo vreće za spavanje i hrana koja je trajala tjedan i pol. "Smatrali smo da je moguće probiti se do zimskih četvrti jedući pse, " dodao je, "tako da je 9 sati nakon nesreće krenulo natrag, ali užasno hendikepirano. Neka nam Bog pomogne. "
Poručnik Ninnis trčao se uz svoje sanke, navika koja bi mu koštala života - i riskirala one dvojice suputnika koje je ostavio iza sebe.
Prva faza povratnog putovanja bila je „luda crtica“, primijetio je Mawson, do mjesta na kojem su kampovali prethodne noći. Tamo su on i Mertz izvadili sanke koje su napustili, a Mawson je pomoću džepnog noža ubacio trkače u stupove za neko rezervno platno. Sad su imali utočište, ali ostalo je stvar odlučivanja kako pokušati putovanje u povratku. Nisu ostavili skladišta hrane na izlazu; odlučili su se za more - put koji je bio duži, ali pružao je mogućnost da tuljani jedu i tanka mogućnost da vide brod za opskrbu ekspedicije - ili da se vrate na put kojim su došli. Mawson je odabrao drugi tečaj. On i Mertz ubili su najslabije od preostalih pasa, pojeli što su mogli od njenog tijesta i jetre i nahranili ono što je preostalo ostalim huskyjima.
Prvih nekoliko dana dobro su se proveli, ali ubrzo je Mawson zaspao snijegom. Bol je bila mučna, a iako je Mertz oči svog vođe okupao otopinom cinkovog sulfata i kokaina, par je morao usporiti. Zatim su krenuli u bjeloruski svijet, vidjevši "ništa osim pohlepe", Mertz je zapisao u svoju bilježnicu, a dva su se huskyja srušila. Muškarci su se morali zavezati za sankanje kako bi nastavili.
Svake obroke obroka bile su manje ukusne od prethodnih. Učeći eksperimentom, Mawson je otkrio da je „vrijedno trošiti vrijeme na temeljito kuhanje psećeg mesa. Tako se pripremala ukusna juha, kao i ponuda jestivog mesa u kojem su mišićno tkivo i griz smanjeni na konzistenciju žele. Šape su trebale najduže vrijeme kuhanja, ali, podvrgnute dugotrajnom pirjanju, postale su prilično probavljive. "Iako se fizičko stanje njih dvojice naglo pogoršalo. Mertz, napisao je Mawson u svom dnevniku 5. siječnja 1913., "uglavnom je u vrlo lošem stanju ... koža odlazi s nogu itd." Unatoč očaju svog vođe da se nastavi kretati, Mertz je tvrdio da bi ga jedan dnevni odmor mogao oživjeti, par je proveo 24 sata stisnut u vrećama za spavanje.
Ruta koju je izvela australska antarktička ekspedicija, prikazuje glečere Mawson imenovan po Mertzu i Ninnisu. Kliknite za prikaz u većoj rezoluciji.
"Stvari su u nama ozbiljnom stanju - ako ne može proći 8 ili 10 ma dan, u dan ili dva smo osuđeni na propast", napisao je Mawson 6. siječnja. " ali ne mogu ga napustiti. Čini se da mu je srce nestalo. Jako mi je teško - biti na 100 m od kolibe i u takvom sam položaju užasan. "
Sljedećeg se jutra Mawson probudio i našao svog suputnika da delirizira; što je još gore, imao je dijareju i pokvario se unutar vreće za spavanje. Trebali su Mawson sati da ga očisti i stavi natrag u torbu da se ugrije, a onda je, dodao je, samo nekoliko minuta kasnije: „Ja sam mu u nekoj vrsti.“ Ponovo su se počeli kretati, a Mertz je uzeo nešto čaj od kakaa i goveđeg mesa, ali napadaji su se pogoršali i on je pao u delirijum. Zaustavili su se kako bi napravili logor, napisao je Mawson, ali "u 20:00 luta i razbija šator ..." Nastavlja garati satima. Zadržim ga, tada on postaje mirniji i tiho ga stavim u torbu. Mirno umire oko 2 ujutro, 8. ujutro. Smrt od izlaganja posljedica je groznice. "
Ukleti Douglas Mawson slikao se početkom 1913. godine, oporavljajući se u baznom logoru nakon svog solo probe na Antarktiku.
Mawson je sada bio sam, barem 100 milja od najbližeg čovjeka, i u lošem fizičkom stanju. "Nos i usne se otvaraju", napisao je, a prepona mu je bila "u bolno sirovom stanju zbog smanjenog stanja, vlažnosti i trenja prilikom hodanja." Istraživač će kasnije priznati da se osjećao "potpuno preplavljen nagonom za predati se. ”Samo odlučnost da preživi za Paquitu i računa dva njegova mrtva prijatelja, povela ga je dalje.
U 9 sati ujutro 11. siječnja vjetar se konačno ugasio. Mawson je danima od Mertzove smrti produktivno prošao. Upotrijebivši svoj sada tupi nož, prerezao je jedan preostali santje na dva; ponovno je spremio svoje jedro; i, nevjerojatno, pronašao je snagu da izvuče Mertzovo tijelo iz šatora i ugura ga ispod kalema ledenih blokova koji je izbio iz zemlje. Potom je počeo koračati prema beskrajnom horizontu, vukući pola svoje sanke.
Unutar nekoliko kilometara Mawsonova su stopala postala tako bolna da je svaki korak bio agonija; kad je sjeo na sanjku i skinuo čizme i čarape kako bi ih istražio, otkrio je da mu je koža na tabanima nestala, ne ostavljajući ništa osim mase plača. Očajno je mazao noge lanolinom i zavezao im labav kožu prije nego što su se zaglavili. Te noći, uvijen u svoj improvizirani šator, napisao je:
Čitavo moje tijelo se očigledno truli od želje za odgovarajućom hranom - prsti koji su ugrizli mraz, gnojni ostaci, sluznica nosa nestala, žlijezde slinovnice iz usta koje odbijaju dušnost, a koža se odvaja od cijelog tijela.
Sutradan su Mawsonova stopala bila previše sirova za hodanje. 13. siječnja ponovo je marširao, povlačeći se prema ledenjaku kojeg je imenovao Mertz, a do kraja toga dana mogao je u daljini vidjeti visoko gorje golemog visoravni koji je završio u baznom kampu. Do sad je mogao prijeći nešto više od pet milja dnevno.
Parni brod Aurora, koji je spasio Mawsona i njegove drugove iz sumornih granica njihovog baznog logora.
Mawsonov je najveći strah bio da će se i on upasti u pukotinu, a 17. siječnja je to učinio. No djelom nevjerojatne sreće, pukotina koja se otvorila bila je malo uža od njegove polusjenice. S trzajem koji je cijelo njegovo krhko tijelo odvojio samo od dva, Mawson se našao 14 metara dolje iznad naizgled bezdušne jame i polako se vrtio po užetom konopu. Mogao je osjetiti
sanke puze do usta. Imala sam vremena da kažem sebi: "Dakle, ovo je kraj", očekujući da će se svakog trenutka kolac srušiti na moju glavu i da ćemo obojica otići dolje nevidljivo. Tada sam pomislio da je hrana ostala neiskrena na sankama i ... Providnost mi je opet pružila priliku. Prilika je izgledala vrlo mala kad je konop ugledao preklopivi poklopac, prst mi je završio sav oštećen, a ja slab.
Čineći "veliku borbu", Mawson podiže konop, pružajući mu ruku. Nekoliko puta je izgubio stisak i skliznuo natrag. Ali konop se držao. Osjetivši da ima snage za jedan posljednji pokušaj, istraživač se provukao do usne pukotine, svaki se mišić grčevito stisnuo, a sirovi prsti su mu klizali krvlju. "Napokon sam to učinio", prisjetio se i povukao se bistro. Potrošen, ležao je kraj ruba provalije sat vremena prije nego što se dovoljno oporavio kako bi otvorio svoje pakete, podigao šator i uvukao se u torbu da spava.
Te noći, ležeći u svom šatoru, Mawson je izradio užad ljestve, koje je usidrio u svojim sanjkama i pričvrstio ga u pojasu. Ako bi ponovo pao, izlazak iz pukotine trebao bi biti lakši. Teorija je testirana sljedećeg dana, kad ga je ljestve spasila od drugog mračnog pada u led.
Krajem siječnja Mawson je smanjen na četiri milje marširanja dnevno; energija mu je prožeta potrebom da se obuče i popravi brojne ozljede. Kosa mu je počela ispadati i našao se prikovan još jednom burom. Očajan, koračao je osam milja u jamu prije nego što se potrudio podići svoj šator.
Sljedećeg jutra, prinudni marš činio se vrijednim: Mawson je izašao iz šatora na jakom suncu - i pred vidokrug obale Commonwealth Baya. Bio je samo 40 milja od baze i malo više od 30 od smeća za opskrbu zvanim Aladdina špilja, koji je sadržavao spremnik zaliha.
Nije bilo ni najmanje nevjerojatna Mawsonova postignuća po povratku bila preciznost njegove plovidbe. 29. siječnja u drugoj je galeriji uočio nisku kairnu samo 300 metara od puta svog marša. Pokazalo se da označava bilješku i trgovinu hranom koju su zabrinuti drugovi ostavili u baznom kampu. Ogorčen, pritisnuo je i 1. veljače stigao do ulaza u Aladinovu špilju, gdje je plakao da otkrije tri naranče i ananas - prevladao je, rekao je kasnije, vidjevši nešto što nije bijelo.
Dok se Mawson odmarao te noći, vrijeme se opet zatvorilo i pet dana je bio zatvoren u ledenu rupu kao jedna od najčarobnijih mećava koju je ikad poznavao bjesnio je nad njim. Tek kad je oluja pala 8. veljače, konačno je pronašao svoj put do baze - upravo u vrijeme kada je vidio ekspedicijski brod, Aurora, koji je odlazio u Australiju. Obala je ostala da ga čeka, ali bilo je prekasno da se brod okrene, a Mawson se našao prisiljen provesti drugu zimu na Antarktiku. Vremenom bi došao na to kao blagoslov; bio je potreban nježni ritam života i ljubaznost njegovih drugova kako bi se oporavio od svog puta.
Ostaje misterija šta je prouzročilo bolest koja je zahtijevala Mertzov život i tako zamalo odnijela Mawsonov. Neki polarni stručnjaci uvjereni su da je problem bio samo loša prehrana i iscrpljenost, ali liječnici su zaključili da je uzrok tome hrskavo meso - konkretno, jetra obogaćena vitaminima koja sadrži tako visoke koncentracije vitamina A da ih mogu unijeti u stanje poznato kao "hipervitaminoza A" - stanje koje uzrokuje isušivanje i pucanje kože, gubitak kose, mučninu i, u velikim dozama, ludilo, upravo simptome koje su pokazivali sretni Douglas Mawson i Xavier Mertz.
izvori
Philip Ayres. Mawson: Život . Melbourne: Melbourne University Press, 2003 .; Michael Howell i Peter Ford. Duhovna bolest i dvanaest drugih priča o detektivskom radu u polju medicine . London: Penguin, 1986; Fred i Eleanor Jack. Mawsonovi antarktički dnevnici . London: Unwin Hyman, 1988; Douglas Mawson. Dom o vihoru: istinita priča o preživljavanju Antarktika . Edinburgh: Birlinn, 2000.
