Adam Cohen i Ben Labay okruženi su tisućama uzoraka ribe, a svi su sačuvani u staklenkama s alkoholom i formalinom. U prirodnom naučnom centru u Teksasu na Sveučilištu u Teksasu u Austinu, dvojica biologa ribe optuženi su za dokumentiranje pojava različitih vrsta slatkovodnih riba u njihovoj matičnoj državi i susjednim zemljama.
To je barem njihov dnevni posao.
Izvan posla, Cohen i Labay udružili su se na umjetničkom pothvatu koji nazivaju Inked Animal Project. Od 2008. godine, kolege su napravili iznenađujuće ukusne otiske stvarnih životinjskih leševa - vaga, krzna, perja i svega.
Oboje znanstvenika bavili su se umjetnošću - crtanjem, slikanjem i kiparstvom - onoliko dugo koliko se mogu sjećati. Kao dijete, Cohen je čak koristio hobotnicu i leteću ribu koju je kupio na azijskom tržištu kao ogromne marke kako bi napravio uzorke tinte na papiru. Ribe su, naravno, bile prirodna tema za dva ihtiologa, ali Cohen i Labay su također bili upoznati s japanskom umjetničkom formom zvanom Gyotaku (što znači "ribanje trljanje"), gdje umjetnici bacaju tintu na svježu ribu i pritiskaju ih na papir kao sredstvo bilježenja veličine i drugih detalja ulova.
Njihova prva suradnja bio je poster s otiscima svih deset vrsta sunčanica koje žive u Teksasu, a rođen je Inked Animal Project. Upijali su pastrmku, bas i som. Ali zašto prestati s ribom? Dvojac je brzo proširio svoj repertoar, primjenjujući istu tehniku ispisa na miševima, vjevericama, zečevima, guskama, galebovima, hummingbirdsima i smrknutim lubanjama, svinjama i kravama. Čini se da nijedan primjerak ne zasmeta umjetnicima.
Intervjuisao sam tvorce Inked Animal-a e-poštom kako bih saznao više o tome gdje nabavljaju svoje portretne subjekte, kako proizvode otiske i što ih tačno posjeduje.
Bantomske sunčanice (Lepomis symmetricus) (slike Adam Cohen i Ben Labay) Kao što znate, Gyotaku je i umjetnička forma i metoda znanstvene dokumentacije. Postoje li neke anatomske osobine koje u znanstvenim svrhama pokušavate naglasiti u ispisima Inked Animal?
Ben: Ne mislim da tiskamo za bilo kakav opipljiv znanstveni cilj, premda tiskamo u duhu dokumentacije, slično ciljevima originalnih Gyotakuovih tiskovina. Kako smo širili svoj medij izvan ribe, zanimalo nas je kako pokušati dokumentirati životne procese kroz životinje, poput unutarnje ili jedinstvene anatomije i "ubojstva na cesti" ili animiranih položaja.
Adam: Nedavno sam naišao na neke terenske bilješke koje pripadaju sakupljaču riba iz kasnih 1800-ih, Edgaru Mearnsu, koji je, umjesto da sačuva posebno veliku ribu, odlučio životinju ući u trag i umetnuti je u svoju knjižicu polja. Tada smo već bili u projektu Inked Animal Animated i tada sam shvatio što zapravo radimo kao oblik dokumentacije i umjetnosti. Ali, u stvarnosti, ovih je dana s tako sveprisutnim kamerama malo da je potrebno tiskati ili pratiti životinju na papiru u svrhu dokumentacije. Mislim da naši otisci imaju relativno malu znanstvenu vrijednost, ali značajnu umjetničku vrijednost. Često razmišljam o fizičkim karakteristikama koje bi netko tko dobro poznaje vrstu trebao vidjeti da provjeri identitet uzorka, ali pokušavam to ne dopustiti da se stvori zanimljiva umjetnost. Radije bih imao zanimljivu umjetnost nepoznate i neprovjerljive vrste.
Divlja svinja (Sus scrofa) (Slika Adam Cohen i Ben Labay) Kako sakupljate životinje koje ispisujete?
Adam i Ben: Životinje dobivamo na sve moguće načine. U početku smo u slobodno vrijeme lovili ribolov. Nedavno, kako je objavila riječ o našem projektu, ljudi smo donirali primjerke. Puno naših prijatelja su biolozi, lovci, istrebljivači i ljudi koji rade na rehabilitaciji životinja; imaju pristup životinjama i uzbuđeni su što mogu donirati uzrok. Uz to, postoji mnogo sjajnih životinja za ispis koje se mogu kupiti preko egzotičnih azijskih trgovina. Ozbiljno se bavimo tiskanjem većih životinja, poput domaće stoke. I mi bismo voljeli dobiti noj ili emu.
Devetnasta oklopnica (Dasypus novemcinctus) (slike Adam Cohen i Ben Labay) Na svojoj web stranici kažete, "Naša tolerancija prema bruto je vrlo visoka." Možete li navesti primjer uzorka koji je ovu toleranciju gurnuo do svojih granica?
Ben: Moj osobni najgori je bio armadilo. Imali smo loše mirisne životinje poput sive lisice koja je cijeli dan sjedila u kanti prije nego što smo je ispisali. Ali nešto u radu s armadillom doista me uzrujalo, gotovo do točke povraćanja. Većina sisavaca je škripava od propadanja, ali armadilo je bio krut nogomet gustog trulog mesa. To je također i bizarna životinja s kojom nikada ne očekujemo da se tako intimno upozna. Ovo je samo luda teorija, ali životinje poput istočnog pamuka ili siva lisica poznatiji su i možda su pristupačniji ili prihvatljiviji kada su truli. Kada su u pitanju veće, strogo divlje životinje, stvari postaju zanimljivije i intenzivnije.
Adam: Ben je spomenuo sivu lisicu koju smo tiskali u prvim danima Inked Animal. Sjećam se da sam ga pokupio i sokovi su mi curili niz ruku. Ali bio sam toliko uzbuđen zbog tiska koji smo dobivali, a mislim da je bio prvi put da smo shvatili da smo na nečem stvarno jedinstvenom, da gotovo uopće nisam razmišljao o tome. Nedavno smo ispisali vrlo trulog jelena čija se koža ljuštila dok smo podizali krpu da bismo otkrili zgužvanu masu - što je također bilo prilično grubo.
Sjeverni lovac (Anas clypeata) (slike Adam Cohen i Ben Labay) Skoro da vas više zanimaju otisci rastavljenih, trulih ili djelomično seciranih uzoraka, zar ne? Zašto je ovo?
Ben: Kad smo se počeli širiti s ribe na druge vrste životinja, Adam i ja osjećali smo se uzbuđeno što ne samo što radimo jedinstveno, već i umjetnost koja je bila dublja od samo lijepe slike. Mislim da oboje osjećamo da postoji nešto neopisivo u vezi sa životinjskim otiscima, što omogućuje ljudima da ih pogledaju s različitih vidika. Vi to vidite kao otisak životinja, a također i kao postupak. Sviđa mi se ideja dokumentiranja trulih ili seciranih životinja jer naglašava procesni dio iskustva. Ljudi to vide i odmah mogu zamisliti što se sigurno dogodilo da bi se slika stvorila. Većina ljudi voli ono što vide iako je to nešto, što bi, ako se vidi u stvarnom životu, odvratilo i odvratilo ih.
Adam: U početku mislim da većina ljudi misli da je rad sa nutarnjim životinjama pomalo grub, ali zaista ima puno toga što bi se estetski ponudilo iznutra. Rebra, pluća i crijeva pružaju vrlo zanimljive uzorke i teksture. Mrlje od krvi i izmet dodaju boju. To su dijelovi životinje koji se obično ne vide pa privlače pažnju gledatelja i uzrokuju pauzu. Ako je, na primjer, životinja primjerak ubojstva na cesti, čija se crijeva izlijevaju - to je zanimljiva priča koju možemo zabilježiti na papiru.
Morski pas (Carcharhinus leucas) (slike Adam Cohen i Ben Labay) Pokušavate li uzorke na određeni način postaviti na papir?
Adam i Ben: Apsolutno. Prilično razmišljamo o položaju. Uglavnom želimo uhvatiti prirodne poze, bilo da životinja izgleda živo ili mrtvo. Često ako životinja ima rigoroznost ili se može raspasti, zbog truleži, ograničeni smo na način na koji ih možemo predstavljati. Ponekad nam životinje dolaze vrlo rastavljene, ovisno o uzroku smrti, i iznenadili smo se predivnim otiscima koji se od njih mogu dobiti.
Možete li me provesti kroz proces tiskanja? Koje materijale koristite i koja je vaša metoda?
Adam i Ben: Uvijek eksperimentiramo s različitim papirima, tkaninama, tintama, glinama i bojama, kao i različitim načinima nanošenja, ali to se zapravo sve svodi na nanošenje vlažnog medija na životinju, a zatim na papir ili tkaninu. Trik je pronalaženje pravih vrsta materijala i tehnika prijenosa za svaku vrstu uzorka. Postupak kostiju vrlo je različit od mesa na životinjama; a ptice se razlikuju od riba. Imati nas dvoje često je neophodno za velike diskete kod kojih želimo životinju primijeniti na papir obvezan za stol. Riba može biti najteža; njihova je vanjska koža u osnovi sluz koja odbija neke boje i stvara mrljaste otiske na papiru. Prije uklanjanja ribe morate ukloniti ovaj vanjski sloj sluzi. Čini se da sol dobro radi na tome. Često radimo različite stupnjeve naknadne obrade sirovog otiska bojom ili olovkama.
Što ručno dodajete stvarnom tisku?
Ben: Na svaku ćemo životinju vjerojatno napraviti pola do par desetaka otisaka u potrazi za savršenim. Sa svim tim replikama poigrat ćemo se s različitim tehnikama naknadne obrade. Tradicionalna Gyotaku metoda ograničava dodir s ribama na oči. Mislim da smo to barem napravili. Ali koristili smo puno tehnika naknadne obrade, uključujući olovku, akvarel, akril, glinu, emajl, pa čak i opsežne digitalne prozore.
Adam: Postoji ravnoteža koju pokušavamo postići u pogledu očuvanja sirovosti otiska i stvaranja visoko rafiniranog djela. Mi se volimo oboje i nalazimo se kao da lutamo. Nedavno smo zajedno počeli digitalno sastavljati ispise, a ponekad mijenjaju boje i kontraste zbog zanimljivih efekata.
Prstena mačka (Bassariscus astutus) (slike Adam Cohen i Ben Labay) Koji su najzahtjevniji uzorci za ispis?
Adam: Mislim da su mali artropodi (životinje s egzoskeletima) osobito teški i dugotrajni. Pronašli smo najbolju metodu za potpuno rastavljanje životinje i ispisati je u komadima. Drugi trik kod njih je da se tinta nanese vrlo tanko i ravnomjerno. Sve s dubinom također je teško, a ponekad i nemoguće, jer način navlačenja papira i tkanine preko životinje može rezultirati vrlo iskrivljenim izgledom.
Ben: Mala riba ili insekti. Ribe su zato što su samo tako male, a detalji poput vaga i peraja ne izgledaju dobro. A, insekti zato što mogu biti tako nefleksibilni, a njihovi egzoskeleti uglavnom su poprilično odbijajući vodu koji ograničavaju koje vrste boja možemo koristiti.
Koju biste životinju željeli ispisati koju još niste?
Ben: Generalno, volio bih ispisati bilo koju životinju koju već nismo tiskali. To je rečeno: u zamrzivaču imam golufa koji se nisam previše uzbuđivao, jer će se vjerojatno ispasti kao dlakava mrlja. A kad jednom učinite jednu zmiju, drugu je veličinu teško razlikovati. Velike životinje su, naravno, karizmatične i impresivne, ali i ja stvarno uživam u izazovima pokušavajući uhvatiti detalje na manjim životinjama. Postoje neke životinje koje se, u teoriji, podležu tisku. Na primjer, u našem zamrzivaču imamo divokoze, što me jako veseli.
Adam: Uzbuđen sam zbog svega novog u stvari. Do danas nas je prije svega zanimala suradnja s faunom Teksasa, ali smo uzbuđeni i zbog drugih mogućnosti. Osobito volim životinje sa zanimljivim teksturama. Na primjer, mislim da bi više-manje gola glava i noge noja s pernatim tijelom bili zanimljivi i izazovni. Ali, izvan specifičnih životinjskih vrsta, sada eksperimentiramo s procesom truleži, zajedničkošću svih mrtvih životinja. Jedan projekt uključuje stavljanje svježe životinje na papir i lakiranje u raznim intervalima različitim bojama kako trule i šire se. Rezultat je slika životinje okružene koncentričnim prstenovima koji dokumentiraju opseg truleži kroz vrijeme.
Crvena močvarna rakova (Procambarus clarkii) (Slika Adam Cohen i Ben Labay) Što se nadate da će gledatelji oduzeti gledanje otisaka?
Ben i Adam: Mi volimo misliti da u životinjskim otiscima ima nečega što uočava i duh i sirov tjelesni osjećaj životinje. Nevjerojatno nam je da je umjetnost stvorena upotrebom životinje kao četkice i da je u samoj umjetnosti ostalo DNK. Nadamo se da ljudi imaju sličan proces razmišljanja i osjećaja o djelu. Nadamo se također da će projekt i zbirka knjiga u cjelini poslužiti kao način na koji ljudi mogu bolje pristupiti i cijeniti biološku raznolikost oko nas.
Ben Labay prikazat će djela iz Projekta Inked Animal u svom domu u Austinu od 16. do 17. studenog i 23. do 24. studenoga, u sklopu 12. godišnje turističke turneje East Austin (EAST), besplatnog razgledavanja gradskog kreativca zajednica. Radove Inked Animal predstavljaju Art.Science.Gallery u Austinu u Teksasu - jedna od prvih galerija u zemlji koja se fokusirala na umjetnost vezanu uz znanost.
