Gino Bartali pobijedio je na Tour de France dva puta, a Giro d'Italia - koja danas počinje u Belfastu - tri puta. Ali biciklista je veći dio života proveo odbijajući govoriti o jednom od svojih najvećih postignuća. Tijekom Drugog svjetskog rata, piše BBC Magazine, Bartali je surađivao s talijanskim otporom i spasio živote brojnih Židova.
Bartali je bio javna ličnost, koja se slavila svojim biciklističkim postignućima u jeku fašizma u Italiji. Nakon što je 1938. pobijedio na Tour de Franceu, pozvan je da posveti pobjedu Benitu Mussoliniju, ali on je to odbio. Nastavio je subverzivno nakon što je Njemačka 1943. okupirala sjevernu Italiju i regrutovao se da se pridruži otporu kao kurir.
Vožnja dugim biciklima nije baš neuobičajena za profesionalne bicikliste, čak i dok je rat trajao. Bartali je mogao proputovati tisuće kilometara oko Italije pod krinkom trening-vožnje, dok je židovskim obiteljima krijumčario krivotvorene dokumente u okviru svog bicikla židovskim obiteljima koje su očajnički pokušavale pobjeći iz zemlje.
Točan broj ljudi kojima je pomogao možda se nikada neće znati, jer je Bartali gotovo u potpunosti odbio govoriti o svojim iskustvima dok je bio živ.
Iz BBC-ja:
Andrea Bartali kaže da je njegov otac odbio da njegove postupke smatra herojskim.
"Kad bi mu ljudi govorili:" Gino, ti si heroj ", odgovorio bi:" Ne, ne - želim da me se pamte po mojim sportskim uspjesima. Pravi junaci su drugi, oni koji su pretrpjeli dušu, u njihova srca, u njihovom duhu, u umu, za njihove voljene. To su pravi heroji. Ja sam samo biciklista. ""
Bartali je prošle godine muzej holokausta priznao Yad Vashema kao "pravednika među narodima" zbog njegovih postupaka tijekom rata. Dokumentarni film o Bartaliju bit će premijerno prikazan kasnije ove godine.
