Gradska vijećnica Sydneya oko 1900. (Muzej Powerhouse / Flickr)
Kad promatramo vizije budućnosti iz 20. stoljeća, često zamišljamo usamljenog izumitelja ili samotnog umjetnika koji izolira fantastični svijet sutra. Ali nevjerojatno je koliko često regulacija vlasti i nedostatak regulacije mogu utjecati na budućnost određenog grada na načine o kojima često ne razmišljamo.
Dok sam istraživao kolumnu koju sam nedavno pisao za BBC Future o suzbijanju požara sutrašnjeg nebodera, naišao sam na fascinantan zakon o neboderima iz 1912. koji bi imao trajan utjecaj na najveći australijski grad. Bojeći se da je borba s požarima gotovo nemoguća u visokim zgradama, Sydney je donio Zakon o visini zgrada iz 1912. godine, ograničavajući nove zgrade na samo 150 stopa. Kao rezultat toga, Sydney je proveo gotovo pola stoljeća, pretežno rastući prema van, a ne prema nebu.
Požar u zgradi robne kuće u 8 spratova u srpnju 1901. godine ostavio je smrt pet ljudi - što je izazvalo zabrinutost među stanovnicima Sydneyja, gdje se moderna arhitektura brzo širila prema nebesima. Vatrogasci su bili nemoćni doći do mladića koji se očajnički zaletio kroz prozor u zgradi udaljen 120 metara. Nažalost, vatrogasci nisu mogli učiniti ništa kako bi spasili siromaha koji je bio izvan dosega svojih najviših 80 ljestvi. Uskočio je pred smrt pred ručkom užasnutih promatrača.
Rasprava o neboderima u Sydneyu bjesnila bi tijekom desetljeća, dolazila je do izražaja 1911. godine kada su u Sydneyu izgrađene rekordne 6.550 novih privatnih zgrada (mnoge od njih više nego ikad prije). Najviša zgrada u gradu dovršena je već slijedeće godine 1912. Zgrada se zvala Culwulla Chambers i popela se na svega 14 spratova (165 stopa). Ali pokrenula je ozbiljnu raspravu o budućnosti grada i sigurnosti njegovih stanovnika. Kako se stanovnici Sydneya mogu čuvati u sigurnosti kad se neboderi neizbježno suoče s prijetnjom požara i nitko nije imao tehničku sposobnost da je ugasi?
Kao što Alex Roberts i Pat O'Malley napominju u svom istraživačkom radu iz 2011., "Neboderi, vatra i grad: Uredba o izgradnji u Sidneju krajem 19. i početkom 20. stoljeća", političari 1912. toliko su se brinuli o sigurnosti i međunarodnoj reputaciji s estetikom kad su 1912. donijeli Zakon o visini zgrada. Osim što je ograničio izgradnju novih zgrada na samo 150 stopa, Zakon također kaže da svaka građevina sagrađena iznad 100 stopa mora pokazati da su "osigurane odgovarajuće odredbe u vezi s takva zgrada za zaštitu od požara. "Zakon je izmijenjen i dopunjen do 1957.
Danas je Sydney prekrasan moderan grad sa zadivljujućim nebom. No, postavlja se pitanje kako bi izgledao grad da se vertikalni rast nastavio nepromijeniti ili je zakon iz 1912. ostao na snazi nakon 1957.
