Dan lansiranja na nisku zemaljsku orbitu, astronauti imaju značajan zastoj. Oni polaze oko piste za lansiranje oko T-3 sata, a nakon završne provjere i pišknja prije lansiranja, penju se u pilotsku kabinu - tamo jednostavno nema mnogo posla.
Marsha Ivins bi znala. Pet puta je odšla u svemirski šatl. Objašnjava Wiredu :
Svi zamišljaju da ste nervozni i zabrinuti kada sjedite na lansiranju preko 7 milijuna funti eksplozivnog raketnog goriva. ali istina je da za ta dva sata nakon što se ukrcate u šatl, nema mnogo posla. Mnogi se astronauti malo naspavaju. Zavezani ste poput vreće krumpira dok sustav prolazi kroz tisuće naloga prije početka. Povremeno se morate probuditi i reći „Roger“ ili „Glasno i jasno“.
Astronaut Leroy Chiao napominje da astronauti za to vrijeme nose pelene za odrasle, za svaki slučaj, i objašnjava zašto je pred lansiranje tako mirno, na Gizmodu:
Ovo je vrsta vremena da se malo opustite. Okoliš je potpuno poznat zahvaljujući satima i satima provedenim u simulatorima. Jednom vam nitko ne govori. Nitko vas ne pita za nešto. Nije neobično maziti se.
Jednom kada astronauti stignu u svemir, situacija spavanja i dalje je prilično neobična. Astronauti strpaju u vreće za spavanje s naramenicama koje ih pričvršćuju na nultu gravitaciju. Vreće također imaju rupe za ruke. Ivins objašnjava što se događa ako nakon zatezanja kaiševa ne zategnete udove:
[T] hej ispliva pred tebe. Ponekad se probudite ujutro i vidite da vam ruka pliva ispred lica i mislite: „Vau! Što je to? "Dok ne shvatite da je vaša.
Cirkadijski ritmovi nemaju puno značenja u svemiru: sunce izlazi 16 puta na dan kad kružite oko planete. No, to se posebno ne miješa s rasporedima spavanja astronauta. Ivins kaže da su toliko zaokupljeni eksperimentima da moraju uložiti poseban napor kako bi izdvojili vrijeme da ih izvedu.
