Uz smrt i poreze, pronalaženje oblika u oblacima jedno je od univerzalnih ljudskih iskustava. Većina se može prisjetiti barem jednog lijenog ljetnog dana provedenog ležeći u travi, opazivši brojne pse i zmajeve oblikovane pamučnim bijelim grozdovima smrznutih kapljica vode na nebu.
Nejasnija i mnogo hladnija verzija ovog provoda odvija se svake zime u japanskom sjevernom dijelu Tohokua. Intenzivni, nemilosrdni sibirski vjetrovi pušu oblake i maglu nad matičnim jelkama Marijina jela, obavijajući ih debelim, zrnastim ledenim slojem zvanim rime. Rezultat: Nekad zelene šume pretvaraju se u snopove "snježnih čudovišta" ili "juhyo", kako ih u Japanu nazivaju.
Antropomorfni prijedlozi u pukotinama, nasipima i udovima drveća zapletenih u led omogućavaju mašti da se pokrene. U ovom smrznutom svijetu ledeni medvjedi i mućkarije kohabitiraju s mračnim vješticama, kosturima i nekolicinom luđačkih Yetija.
Turist fotografira čudno oblikovano, snijegom prekriveno stablo, nadimak 'snježno čudovište' 19. siječnja 2019. na planini Zao, u blizini grada Shiroishi, u Japanu. (Carl Court / Getty Images) Juhyo doživljava svoj vrhunac od kraja siječnja do početka ožujka, a na područja s prirodnim fenomenom može se doći za manje od dva sata vozom iz metaka iz Tokija. Putovanje u ove mistične planine ipak nije hladnokrvno. Planine nakupljaju do 10 stopa snijega do kraja sezone, a posjetitelji mogu očekivati da će ih dočekati ledena temperatura i fiksni jaki vjetrovi. Uostalom, tko je ikad čuo za snježno čudovište koje živi u toplom, ugodnom okruženju?
Izdržavati uvjete vrijedi, međutim, vidjeti ove veličanstvene formacije izbliza. Skijalište Zao Onsen jedno je od najboljih mjesta za šetnju među divovima. Posjetitelji se mogu šetati planinama i pozirati za slike sa svojim novim prijateljima visokim 23 metra ili ih susresti u prolazu dok se kroz prah probijaju padinama.
Za istinski naklonjen hladnoći, postoji treća i, doista, superiorna opcija gledanja. Zatvorene žičare trče prema planini omogućujući putnicima da u punom rasponu ugledaju čudovišnu invaziju. Noću šarene svjetiljke osvjetljavaju nadrealni prizor koji baca eerie sjene po krajoliku i omogućava mašti da luta. Možda je to vojska Bijelih šetača koju čak ni Jon Snow nije mogao upravljati.
