16. rujna 1777. konvoj vagona putovao je 75 milja od Philadelphie do Allentowna u Pensilvaniji s pratnjom 200 članova kavalira Sjeverne Karoline i Virginije. Put je trajao devet dana. Na kraju su muškarci podigli svoj dragocjeni teret s slojeva vreća krumpira: dvanaest zvona, uključujući ono što će kasnije biti poznato kao Zvono slobode.
Britanci su dolazili u Philadelphiju, a Pennsylvania's Kongres (odvojeno tijelo od kontinentalnog Kongresa) nije želio da osvajači uzmu zvona. Ostali su skriveni u podrumu crkve u Allentownu do ljeta 1778., kad je završila britanska okupacija Filadelfije. Skupocjeni brončani metal zvona mogao je biti preoblikovan kao oružje, ali daleko veću vrijednost imao je njihov zvuk, glazba koja je nosila povijest, autoritet, hitnost i slavlje.
Istočna londonska Whitechapel Bell Foundry Ltd., tvrtka stara gotovo pet stoljeća, izbacila je mnoge od tih kolonijalnih glasova, uključujući i 12 zvona koja su bila zatečena tijekom revolucionarnog rata. U izjavi objavljenoj 1. prosinca, Ljevaonica je objavila da će u narednih šest mjeseci prestati s radom na Whitechapel Roadu, svom domu od 1738. godine. Vlasnik Alan Hughes, čija je obitelj vlasništvo ljevaonice više od jednog stoljeća, prodao je vlasništvo i razmišlja o "budućem smjeru, vlasništvu i lokaciji tvrtke."
Izuzetan je pomak za tvrtku koja posluje otprilike 1570. - a možda i ranije. Ljevaonica je kroz stoljeća slala zvona iz Sankt Peterburga u Sydney i pozdravljala generacije kraljevske obitelji kako bi svjedočili njenom zanatstvu. Samo u Londonu, ručna izrada cestarina iz Westminsterske opatije, katedrale svetog Pavla i Westminsterske palače.
Ljevaonica koja je odbila intervjuirati za ovaj članak rekla je za Wall Street Journal da je odluka rezultat "pogoršanja uvjeta poslovanja tijekom mnogih godina." Potražnja za velikim crkvenim zvonima je smanjena, a troškovi povećani: u 2014. god. Hughes je rekao da bi veliki projekt zvona mogao koštati čak 250.000 funti (preko 316.000 dolara).
Iako je ljevaonica možda najpoznatija po lijevanju Big Ben-a (zvono koje zvoni sa ikoničnog tornja palače Westminstera), također je pomoglo u stvaranju najpoznatijih zvukova Amerike iz 18. stoljeća. Samo je tijekom 1700-ih kolonijama poslao najmanje 27 zvona. Dokument u Christ Churchu, Philadelphia, u kojem su se klanjali Benjamin Franklin i ostali preci, navodi zvono iz 1702. godine, napravljeno za crkvu kao najranije. Pedeset godina kasnije stiglo je Zvono slobode (koje se prvo zvalo Državno zvono u kući), a potom, 1754. godine, zvono od osam zvona za Kristovu Crkvu. Ostala zvona prošla su u crkvama u Williamsburgu, Virginiji, Charlestonu, Južnoj Karolini i New Yorku.
1751., pensilvanski državnik Isaac Norris II naredio je da se najpoznatije američko zvono Whitechapel objesi sa Državne kuće (danas Hall of Independence). Po dolasku iz Londona, "Državno zvono u kući", kako se tada zvalo, puklo je tijekom zvučnog testa, pa su osnivači Filadelfijskih zvona Pass i Stowe rastopili i preuredili ga.
Državno zvono postalo je "Zvono slobode" kada su ga ukinući ljudi iz 19. stoljeća usvojili kao simbol svog djelovanja. Gary Nash, profesor povijesti na UCLA, kaže da je "obožavanje zvona prethodilo obožavanju zastava. Zvono" je daleko bila jedna materijalna stvar s kojom su se Amerikanci poistovjetili ", piše on, dijelom zbog sedam nacionalnih putskih putovanja kojima je trebalo promovirati nacionalnu solidarnost između 1885. i 1915. Nakon građanskog rata, piše Nash, zvono je postalo simbol nacionalne pomirenja. Na svakom zaustavljanju na njegovom putovanju 1885. Jugom, dodao je, "ljudi su naprijed naprijed da bi je dodirnuli, pomilovali ili poljubili zvono."
Iako je Zvono slobode postalo moćan simbol nacionalnog jedinstva, jednako je poznato po svojoj krhkosti kao i po snazi. Iako nije sasvim sigurno kako je zvono oštećeno, ljevaonica sumnja da bi njegov krhki metal mogao puknuti kada je zazvonio dok je bio u kontaktu s okvirom ili okovima. Bez obzira na razlog, Zvono slobode ne naplaćuje se više od 100 godina.
Ljevaonica koristi istu tehniku osnivanja zvona od 16. stoljeća. Za svako zvono radnici izrađuju dva kalupa od "ilovače" - mješavinu životinjske dlake, pijeska, gline, reciklirane ilovače, stajskog gnoja i vode. Unutarnji kalup, "jezgra", i vanjski kalup, "kalup", pečeni su da se stvrdnu, uklesaju, premazuju grafitom i zajedno stegnu. Metalni zvon, legura bakra i kositra, zagrijava se na preko 2100 stupnjeva Farenhajta i izlije u kalup. Kad se zvono ohladi, majstori razbiju kalup, “suknju” ili izglađuju rubove te ga podešavaju.
Nekoliko blokova dalje od Zvona slobode, kako ga neki nazivaju „sestrino zvono“ redovito zvoni na zvoniku Christ Church. Zove se "tenor", jer je najveći u rupici koju je Whitechapel za crkvu bacio 1754. Dijeli nešto više od 2.000 funti i ima iste specifikacije kao i Zvono Liberty. Kad se to zvono puklo tijekom zime 1834. godine, crkva ga je poslala natrag u London na preoblikovanje. Prema Bruceu Gillu, kršćanskom povjesničaru Crkve i lokalnom povjesničaru, ovo je zvono "najbliže što ćemo ikada dobiti onome kako zvuči zvono Liberty". U 18. stoljeću, zvono Liberty i zvona Christ Church zvonili su zajedno, ponajviše 8. srpnja 1776. kada je njihov danak najavio prvo javno čitanje Deklaracije o neovisnosti.
"Zvono je bilo predmoderni uređaj za komunikaciju", kaže George Boudreau sa Sveučilišta La Salle, autor knjige Independence: Guide to Historic Philadelphia . "Zvona su bila način na koji se zajednica izrazila, njena politička nužnost, vjera." I danas, ističe on, zvona širom svijeta "izražavaju potreban čin naroda", potičući ih da slave kada je papa izabran ili tuguje. kad je voditelj umro.
Neil Ronk, stariji povjesničar i vodič za Christ Church, kaže da je osam zvona na crkvenom zvoniku 18. stoljeća u Americi vidjelo najbolje i najgore. Često odvodi gostujuće studente i obitelji do stražnjeg dijela svetišta kako bi ih dodirnuo i povremeno zvonio. To je jedno od samo 13 od 27 zvona koje je u Ameriku 1700. godine poslala Američka tvornica zvona Whitechapel koja još uvijek preživljava.
"Ne postoji ništa zabavnije od slušne i opipljive povijesti", kaže Ronk. Kad učenici shvate da čuju isto zvono koje je čuo Thomas Jefferson, kaže Ronk, osjećaju dublju povezanost s poviješću. "Zvonjenje zvona proxy je za ideju koja je važna."
Možda je najbolji primjer tih osjećaja drugi iz moderne ere. 2002. godine gradonačelnik Londona i nadbiskup Canterburyja predstavio je "Zvono nade", bačeno u Ljevaonici zvona Whitechapel, kao poklon New Yorku nakon tragedije 2001. godine. Svake godine, 11. rujna, zazvoni za vrijeme ceremonije iz crkve crkve Kapele svetog Pavla, evocirajući američku povijest na način na koji to mogu samo njena najcjenjenija zvona.
