Slonovi su nevjerojatne životinje. Nevjerojatno su pametni, upuštaju se u složene društvene odnose i sposobni su za empatiju. Te bi kvalitete, prema novoj tužbi podnesenoj u Connecticutu, trebale biti dovoljne da se tri slona u zarobljeništvu odrede kao "pravne osobe".
Prema Karin Brulliard iz Washington Posta, odvjetnik za prava životinja Steven Wise podnio je zahtjev za izdavanje habeas corpusa u ime Minnie, Karen i Beulah - tri ženke slonova koje žive u RW Commerford i Sinovi koji putuju u zoološkom vrtu Petting u Connecticutu. Slonovi su desetljećima pripadali zoološkom vrtu i unajmljeni su za pojavljivanje u reklamama, filmovima i društvenim funkcijama. Oni također sudjeluju u putujućem cirkusu i pružaju vožnje ljudima, prenosi Daniella Silva iz NBC News .
Wise i njegova zagovaračka skupina, Projekt za neljudska prava, traže od Višeg suda u Connecticutu da pusti životinje u utočište. Citirajući brojna istraživanja koja pokazuju slonove napredne kognitivne i socijalne sposobnosti, peticija tvrdi da su Minnie, Karen i Beulah autonomna, samosvjesna bića i da ih prema zakonu treba smatrati osobama - a ne imovinom. Peticija također tvrdi da Zoološki vrt Commerford drži slonove protiv njihove volje.
"To je jednostavno nemoralno i trebalo bi biti protuzakonito zatvoriti autonomno biće ... bez propisnog postupka", Wise kaže Silvi.
U pravnom carstvu ličnost nije uvijek sinonim za ljude. Na Novom Zelandu je oznaka dana rijeci. Prošle godine, sudac u Argentini presudio je da je čimpanza po imenu Cecilia bila "nehumana pravna osoba". U Sjedinjenim Državama korporacije se smatraju pravnim osobama, ali širenje tog prava na životinje pokazalo se čvršćom prodajom. Projekt neljudskih prava podnio je dvije molbe habeas corpusa u ime Kikoa i Tommyja, dvojice šimpanzi koje žive u New Yorku "pod upitnim uvjetima", kako to Ariana DiValentino iz Gizmoda navodi. Ali sudac je u lipnju presudio protiv skupine.
Silva se nada da će imati više sreće u Connecticutu koji je pokrenuo niz progresivnih zakona o pravima životinja. Državni statut o povjerenju kućnih ljubimaca omogućuje, primjerice, ljude da uspostave izvršne trustove za skrb o svojim krznenim prijateljima. Connecticut je također prva država koja je dopustila sucima da imenuju pravne zastupnike za zlostavljane mačke i pse.
Tim Commerford, vlasnik zoološkog vrta Commerford, kaže Brulliardu iz Pošte da se o slonovima dobro brine i da „nije u redu da ih otkidam od moje obitelji, iz njihove kuće.“ Prema web stranici Projekta za neljudska prava, USDA je više od 50 puta naveo Commerford Zoo vrt zbog neuspjeha u minimalnim standardima koje zahtijeva Zakon o dobrobiti životinja. Ali Silva naglašava da srž njegove molbe ovisi o pravima životinja, a ne o dobrobiti životinja.
"Ne tvrdimo da Zoološki vrt Commerford krši zakone o dobrobiti životinja", kaže se u izjavi. "Ono što čine je lišavanje Beulah, Karen i Minnie njihove slobode, što mi vidimo kao prirođeno surovo kršenje njihovog najosnovnijeg prava kao slonova."
Ako sud odobri Wiseov spis, priznavanje osobnosti pahidermi - i potencijalno otvaranje vrata za drastične promjene kada je u pitanju pravni status životinja.
