Novo arheološko istraživanje uz obalu rta Canaveral moglo bi osvijetliti jedan od najvažnijih trenutaka povijesti Floride - kad su Španjolci definitivno izbacili Francuze s teritorija za koji su tvrdili da je njihov.
Kad pomislite na najstarija europska naselja u sadašnjim Sjedinjenim Državama, Jamestown, Izgubljena kolonija, Plymouth i St. Augustine mogli bi vam pasti na pamet. No, francusko naselje Fort Caroline, starije od svih njih, gotovo nikada se ne spominje.
Ako nikada prije niste čuli za Fort Caroline, u redu je. Do danas znanstvenici nisu baš sigurni gdje se utvrda nalazila (arheolozi i danas rade na Plymouthu.) Fort de la Caroline (poznata i kao La Caroline, ili Fort Caroline) osnovana je 1564. godine u blizini onoga što je danas Jacksonville, Florida, i trebala je biti francuski kruna u Novom svijetu i utočište francuskim protestantima.
Španjolci, koji su u to vrijeme kontrolirali veći dio teritorija u Americi, prigovorili su obama motivacija za osnivanje grada. Žestoko.
Španjolska je sljedeće godine osnovala svetog Augustina, nekoliko kilometara od francuske kolonije. Posebno im je prijetila smještanje francuske kolonije na obali Floride, kojom su njihovi brodovi s blagom iz Južne Amerike plovili prošlost na povratku u Europu.
Fort Caroline u ovom trenutku nije bio tako dobar. Kao i većina ranih europskih ekspedicija, oni su pretrpjeli tešku zimu i gotovo su gladovali kad su stigla pojačanja, na čelu s francuskim istraživačem Jeanom Ribaultom. Do trenutka kada je stigao tamo, mnogo je kolonista imalo dovoljno. Htjeli su se vratiti u Francusku. Ostali su već otišli kako bi preuzeli piratstvo. Napokon, ti španjolski brodovi s blagom nisu se htjeli opljačkati.
Ribault je odlučio da se mora izravno pozabaviti tim problemom. Okupio je svoje vojnike i otplovio prema jugu kako bi se suprotstavio Španjolskom u Svetom Augustinu. Nažalost, tada nije imao Weather Channel. Snažni uragan upao je i gurnuo svoje brodove daleko na jug, uništivši ih i ostavivši Fort Caroline bez zaštite.
Španjolci su vidjeli njihov trenutak i iskoristili ga, marširali na Fort Caroline i ubili gotovo sve koji nisu pobjegli. Potom su marširali na jug do mjesta na kojem je nasukao Ribault i tamo pobili gotovo sve - osim nekolicine katolika i kvalificiranih radnika. Mjesto tih pokolja još uvijek nosi naziv Matanzas, ili klanje.
Sva ta povijest vraća nas u sadašnjost. Točno mjesto Ribaultove nasukane flote nikada nije pronađeno, iako su neki francuski artefakti iz tog razdoblja pronađeni na rtu Canaveral 1970-ih. Ali ovog mjeseca, grupa arheologa iz Arheološkog pomorskog programa svjetionika kreće u ekspediciju kako bi pronašla izgubljene brodove. Prema Florida Times-Unionu, istraživači će pomoću sonara skenirati morsko dno i magnetometre tražiti metalne artefakte poput topova i topova.
Početni rezultati pretraživanja trebali bi biti dostupni u kolovozu. Ako nešto pronađu, čuvat će se tačna lokacija olupine kako bi se spriječilo pljačke.
