Ranije ovog tjedna pisao sam o stadu malih sauropoda koji su nekoć hodali uz rub plitkog zaljeva u krednoj španjolskoj. Samo se vrstama ovih dinosaurusa nije moglo utvrditi - uspoređivanje pjesama sa tvorcima tračnica je lukav posao. S druge strane, paleontolozi otkrivaju tragove povezane sa stvorenjem koje ih je stvorilo. Fosilni beskičmenjaci, poput trilobita, ponekad se nalaze pored njihovih tragova i ukopa, a sada paleontolozi Grzegorz Niedźwiedzki, Tomasz Singer, Gerard Gierliński i Martin Lockley navode da se ostaci malog rogatog dinosaura mogu uskladiti sa stazom koja je pronađena zglobni kostur.
Fosili koji čine osnovu rada koji će se pojaviti u krednim istraživanjima prikupljeni su prije više od 45 godina tijekom poljsko-mongolske ekspedicije u pustinju Gobi. Dinosaur, koji je živio negdje između 84 milijuna i 75 milijuna godina, mali je rogati dinosaur, uobičajen za to područje, nazvan Protoceratops . Ono što je značajno u ovom uzorku jest da su pripravnici koji rade na fosilu pronašli četveronožni otisak ispod okamenjene zdjelice dinosaura. Ovakva uska povezanost između staza i njihovih potencijalnih stvaraoca pruga izuzetno je rijetka - prvi redak rada glasi: "Pronalazak mrtvog dinosaura u njegovim tragovima predstavlja sveti gral ihnologije kralježnjaka."
Ali udruživanje nije sve. Otisak stopala mora odgovarati podnožju dinosaura s kojim je povezan. (Potreba za ovom korespondencijom prethodno je navela jednog od autora papira, Martina Lockleya, da potragu za stopom koja odgovara desnom tragu nazove "Pepeljuđin sindrom.") U ovom slučaju kosti i staza dobro se uklapaju. Stazu nije ostavila neka druga vrsta dinosaura - to nije staza ankilosaura ili grabežljivci - i u potpunosti se podudara s lijevim podnožjem Protoceratopsa .
Međutim, postoji jedna mala zavrtljivost - životinja pronađena u vezi s otiskom stopala možda zapravo nije napustila trag u kojem je bila pokopana. Prema autorima rada, trag ukazuje na to da je životinja bila u aktivnom kretanju kada je staza ostavljena. Ako je to tačno, tada je čudno da su otisak i kostur tako blizu jedan drugome, kao da je dinosaur kockao odmah nakon što je napravio zadnji korak. Stazu nije napravio stopalo životinje nakon njezine smrti i možda ne predstavlja posljednje korake jedinke koju predstavlja kostur. Drugi protoceratopsidni dinosaur možda je prošetao ranije, tamo gdje je kasnije umro drugačiji čovjek iste vrste. S obzirom na stanje dokaza, nemoguće je reći koji je scenarij ispravan, ali u oba slučaja Protoceratops je gotovo sigurno ostavio trag. Hej, ako otisak stane ...
Reference:
Niedźwiedzki, G., Singer, T., Gierliński, G., i Lockley, M. (2011). Protoceratopsidni kostur s pripadajućim tragom iz gornje krede Mongolijskog istraživanja krede DOI: 10.1016 / j.cretres.2011.07.001
