Ne tako davno, povjesničari američkog zapada pridružili su se svojoj umjetničkoj braći slaveći ono što sada smatramo "starim zapadom". Za povjesničare i umjetnike, "pobjeda Zapada" bila je sjajno dostignuće koje je najavilo trijumf " civilizacija "nad" divljaštvom. "Doista, konvencionalnom znanstvenom mudrošću i ortodoksnom umjetničkom vizijom, pobjedništvo Indijanaca i marš očite sudbine učinili su Ameriku sjajnom i učinili Amerikance posebnim.
U posljednjim desetljećima, međutim, većina povjesničara - i mnogi Amerikanci - odbacili su ovu perspektivu. Demontiranje nježnih bajki o Starom Zapadu i uklanjanje romantike iz povijesti "Westward Hoa", novije studije ekshumirale su ljudske žrtve i ekološke troškove američke ekspanzije. Nudeći malo slave, ove interpretacije gubitka zapada naglasile su divljaštvo američke civilizacije.
Izložba muzeja de Young, "Ed Ruscha i Veliki američki zapad", i njegov pratilac, "Divlji zapad: ravnice Tihog oceana", u Legiji časti - obje u San Franciscu - pozivaju nas da pomno proučimo i proslavu i pad, Na mnoge su načine ova revizija umjetnosti zapadne Amerike paralelno mijenjala sadržaj i značenje povijesti zapadne Amerike. I u umjetnosti i u povijesti dugotrajni i snažni mitovi propadali su kako su se teme proširile, a suvremena gledišta pomiješala.
Američki zapad: vrlo kratak uvod (vrlo kratki uvod)
Autoritativan, lucidan i široko raspoređen u pitanjima okoliša, ljudi i identiteta, ovo je američki zapad riješen svojih mitova. Složena konvergencija naroda, polita i kultura koja je presudno oblikovala povijest američkog Zapada služi kao ključna interpretacijska nit kroz ovaj vrlo kratak uvod.
KupitiPovratak u 19. stoljeću proslave teritorijalne ekspanzije bile su uobičajena pojava među američkim povjesničarima. U svom više zvezdu „Pobjeda na zapadu“ i drugim povijesnim spisima, Theodore Roosevelt priznao je da prolijevanje krvi nije uvijek „prihvatljivo“, ali smatra da je to „zdrav znak živahne snage“ američkog naroda. Kao predsjednik Američkog povijesnog udruženja i kao predsjednik Sjedinjenih Država, Roosevelt se isticao u "našoj očitoj sudbini da proguta zemlju svih susjednih naroda koji su bili preslabi da bi nas mogli izdržati." Smatrao je to "poželjnim za dobro čovječanstva općenito da bi američki narod u konačnici trebao istisnuti Meksikance iz rijetko naseljenih sjevernih pokrajina "i istrgnuti ostatak Zapada od Indijanaca.
Popularno kao što su Rooseveltova povijest bila u njegovo doba, njegov suvremenik Frederick Jackson Turner izneo je interpretaciju koja je dobila trajnu znanstvenu privlačnost. Najistaknutije u svom eseju „Značaj granice u američkoj povijesti iz 1893. godine“, Turner je dodijelio širenju na zapad središnju ulogu u povijesti Sjedinjenih Država. Ustvrdio je da to nije samo povećalo teritorij nacije, već je uvažavalo i individualistički i demokratski karakter svoga naroda i njegovih institucija. Prema Turnerovom mišljenju, proces pomicanja prema zapadu odvojio je Amerikance od njihovih europskih korijena (i prema Turnerovoj mašti, oznaka "Amerikanac" odnosila se isključivo na ljude europskog porijekla). Iz onoga što su Turner i njegovi suvremenici nazivali "velikim američkim zapadom" nastali su izvori američkog izuzetnosti i američke veličine.
Naknadne generacije povjesničara američkog Zapada odlučivale su o Turnerovoj "graničnoj tezi". Neki su to ponovili. Neki su ga produžili. Neki su to izmijenili. Kroz prvu polovicu 20. stoljeća, malo tko je pokušao osporiti Turnerovo vjerovanje u temeljnu važnost granice za američki razvoj ili dovoditi u pitanje uzvišenost širenja na zapad.
To se promijenilo u posljednjih pola stoljeća. Prosvjedi protiv rata u Vijetnamu i širenje različitih pokreta za građanska prava imali su snažan utjecaj na tumačenje američke povijesti općenito, a naročito zapadnoameričke povijesti. Ako je američka ekspanzija dovela do Vijetnama, sukoba koji je često metaforično uspoređivao s navodnim bezakonskim nasiljem "Divljeg zapada", nije se to trebalo veseliti. "Istodobno, oslobodilačke borbe kod kuće nadahnule su povjesničare da gledaju dalje od bijeli, muški protagonisti koji su prethodno dominirali rubnim epovima. U korak s drugim američkim povijestima, znanstvenici s američkog Zapada skrenuli su pozornost na očekivanja i iskustva otkačenih i poništenih.
Sa širim ulogom i antiimperijalnim kutom vida, interpretacije zapadne prošlosti nadigrale su se od pobjedonosnog do tragičnog. Naslovi dviju najutjecajnijih istraživanja onoga što se nazivalo "novom zapadnom poviješću" svjedoče o ovom pomaku u orijentaciji: Nasljeđe osvajanja Patricia Limerick (1987) i "Vaša je nesreća i ništa moje", Richard White ( 1991). Sintetizirajući stipendije iz 1960-ih, 1970-ih i 1980-ih, ove su knjige tvrdile da je osvajanje i njegovo nasljeđe donijelo nesreće poraženima, pa čak i navodnim pobjednicima. Općenitije nesreće uslijedile su od poplave okoline koja je uslijedila nakon napora da se zemljište pretvori u ono što nije, pretvori uglavnom sušno i slabo naseljeno područje u poljoprivredni „vrt“ i dom za umnožavanje milijuna stanovnika.
"Apsolutni kraj", Ed Ruscha, 1982 (Ed Ruscha) 
"Standardna stanica, Amarillo, Texas, " Ed Ruscha, 1963. (Ed Ruscha) 
"Adios", Ed Ruscha, 1969. (Ed Ruscha) 
"Američka budućnost", Ed Ruscha, 1979 (Ed Ruscha) 
"Probušeno staklo", Ed Ruscha, 2014. (Ed Ruscha) 
"Kojot", Ed Ruscha, 1989. (Ed Ruscha) 
"Pustinjska gravura", Ed Ruscha, 2006 (Ed Ruscha) 
"Dead End 2", Ed Ruscha, iz serije "Rusty Signs", 2014. (Ed Ruscha) 
"Četrnaest stotina", Ed Ruscha, 1965., iz serijala "Dvadeset pet apartmana", objavljenog 2003. (Ed Ruscha) 
"Dodger Stadium", Ed Ruscha, 1000 Elysian Park Ave., 1967, iz serije "Parking Lots", objavljena 1999. godine (Ed Ruscha) 
"Plin", Ed Ruscha, 1962. (Ed Ruscha) 
"Hollywood", Ed Ruscha, 1968. (Ed Ruscha) 
"Noose oko vrata", Ed Ruscha, iz serije "Country Cityscapes", 2001 (Ed Ruscha) 
"Bazen br. 7", Ed Ruscha, 1968., iz serije "Bazeni", objavljene 1997. godine (Ed Ruscha) 
"Pepto-kavijarski hollywoodski", Ed Ruscha, 1970. (Ed Ruscha) 
"Lockheed Air Terminal, 2627 N. Hollywood Way, Burbank", Ed Ruscha, 1967, iz serije "Parking Lots", objavljena serija 1999. (Ed Ruscha) 
"Posebna vrsta neba", Ed Ruscha, 1983. (Ed Ruscha) 
"Rodeo", Ed Ruscha, 1969. (Ed Ruscha) 
"Schwab's Pharmacy", Ed Ruscha, 1976., iz serije "Sunset Strip", serija objavljena 1995. (Ed Ruscha) 
"Standardna postaja", Ed Ruscha, 1966 (Ed Ruscha) 
"Standardna stanica, Amarillo, Texas, " Ed Ruscha, 1962. (Ed Ruscha) 
"Teepees", Ed Ruscha, iz portfelja "Cameo Cuts", objavljenog 1992. (Ed Ruscha) 
"Kraj", Ed Ruscha, 1991. (Ed Ruscha) 
"Vaša svemirska gravitacija", Ed Ruscha, 2006. (Ed Ruscha) 
"Pick, Pan, Lopata", Ed Ruscha, 1980 (Ed Ruscha) 
"Zalazak sunca - Gardner Cross, Ed Ruscha, 1998. - 1999. (Ed Ruscha) U revizionističkom ogledalu Veliki zapad više nije izgledao sjajno, sumorni i propali pogled koji nisu prihvatili svi povjesničari, a sigurno ne svi Amerikanci. Kritičari su tvrdili da je nova zapadna povijest previdjela dostignuća i preuveličala zla američke ekspanzije. Neuravnoteženo izlaganje, požalio se romanopisac Larry McMurtry, nepravedno je prikazao zapadnu prošlost kao neumoran kurs u „studijama neuspjeha“.
Slične rasprave izbile su među povjesničarima umjetnosti i privukle veliku pažnju javnosti 1991. godine. Smithsonian American Art Museum predstavio je "Zapad kao Amerika: Ponovno interpretiranje slika američke granice, 1820-1920." Na izložbi su kustosi izazvali obje realizam i romantika zapadne umjetnosti. Prema galerijskom vodiču izložbe, okupljeni radovi, koji su uključivali remek djela najpoznatijih umjetnika američkog zapada, "nisu bili toliko zapisi aktivnosti ili mjesta" koliko su bili "sredstvo uvjeravanja ljudi da je širenje prema zapadu dobro za nacija i bili bi od koristi svima koji su u njemu sudjelovali. "Ovaj prijedlog stavlja zapadnu umjetnost i zapadne umjetnike u službu očigledne sudbine, ideologiju koja je slikarima, kiparima i fotografima dovela do prikrivanja" problema nastalih ekspanzijom na zapad ".
Izložba "Zapad kao Amerika" bila je prilično kontroverzna. Neki posjetitelji ograničili su se na staklo na knjigu komentara u galeriji. Ostali su bijes odbacili u drugim dijelovima. Kao odgovor na negodovanje, nekoliko kongresmena zahtijevalo je da se muzej brani zbog dopuštanja ovog bogohuljenja protiv zapadnjačke umjetnosti. Ta kampanja nije uspjela, ali je planirano nacionalno razgledavanje izložbe otkazano.
U smislu javne obavijesti, daleko najveći utjecaj promjena pogleda na povijest američkog zapada registrirano na filmovima. Društvene struje koje su nastale iz 1960-ih i koje su prepisale zapadnu povijest i reinterpretirale značenje fotografija, također su dramatično ukinule umjetnost filmova. Desetljećima su "zapadnjaci" vladali Hollywoodom. "Epici" i "b-vesterni" punili su kina od 1920-ih do 1950-ih - i dominirali američkim televizijskim programima u 1950-ima. No tijekom 1960-ih, tradicionalni, herojski zapadnjaci počeli su gubiti popularnost. Proizvedeno je daleko manje. One koje su često bile obrnute žanrovske konvencije o junacima i negativcima i pravednosti nasilja i manifestne sudbine. U značajnim filmovima kao što su Sergio Leone "Dobri, zli i ružni" (1966), "Divlja gomila" Sama Peckinpaha (1969), Mali veliki čovjek Arthura Penna (1970), i McCabe Roberta Altmana i gospođa Miller (1971), stari Zapad postao je pozornica na kojoj su se 1960. godine odigravale kritike američkog kapitalizma i imperijalizma. Doduše, preokret tradicionalnih zapadnih uloga dostigao je apoteozu sve do 1991. kada su Dances with Wolves osvojili osam nagrada Akademije.
Plesi s vukovima vladali su u blagajni i na dodjeli Oscara, ali u posljednjem četvrt stoljeća najbolja povijesna nauka imala je za cilj više od puke inverzije starih mitova o Starom Zapadu. Jedan važan smjer bila je usporedba i povezivanje onoga što se dogodilo na američkom zapadu s paralelnim mjestima i procesima drugdje. Odstupajući od Turnerove tvrdnje da je granica razdvojila SAD od njegovih europskih korijena, povjesničari američkog zapada su umjesto toga isticali zajedništvo između američkog i drugih „kolonijalizama“. Konkretnije, konstrukt „kolonijalizma doseljenika“ pojavio se kao ključan za smještajući američko iskustvo u širi globalni kontekst. Nadalje lišavajući američki Zapad njegove jedinstvenosti, povjesničari su prihvatili lentu "etničkog čišćenja" ili još gore "genocida" kako bi razumjeli američku ekspanziju i popratno raseljavanje, a ponekad i pustošenje starosjedilačkih naroda.
Najuvjerljivije zapadne povijesti napisane u posljednjem četvrt stoljeća suočavaju se sa složenošću prošlosti i sadašnjosti. To započinje prepoznavanjem koliko je ta prošlost duboka, s povijesti koje započinju prije nego što je Zapad bio američki, i iskopavanjima koja otkrivaju raznolikost i dinamičnost Indijanca prije dolaska europskih kolonizatora. Povjesničari su iz arheoloških i drugih izvora obnovili bogate pretkolonijalne svjetove i složena društva koja su se nastavila nakon što su Indijanci naišli na ljude iz Europe i Afrike, tkjući fascinantno novo razumijevanje načina na koji su se starosjedioci i pridošlice susretali i miješali.
Spašavajući domorodačke ljude od smanjenja novovjekovnog romantizma koji ih pretvara u uvijek mirne, savršene ekologe, novije su povijesti pokazale kako su se Indijanci ne samo odupirali europskom kolonijalizmu, nego su u nekim dijelovima Sjeverne Amerike izvršili vlastita širenja. Najbolje od ovih novijih zapadnih povijesnih detalja, kao i koliko su dugotrajne interakcije imale za posljedicu etničke prelaske i etnička čišćenja. Najuglednije, ovaj odnos stvorio je potomstvo mješovite rase, ali povjesničari su pratili i širok raspon razmjena koje su dovele do miješanja kultura. Takve udruživanja ostale su znak zapadnoameričkih kultura u 20., a sada iu 21. stoljeću
Povijest američkog zapada, poput umjetnosti američkog zapada, nije ono što je nekad bila. Nema sumnje, mnogi žale na promjene i bore se za mitove koje su zapadne povijesti (i zapadnjačka umjetnost) nekad slavile. Ali ako želimo shvatiti višestrane evolucije Zapada i shvatiti kako možemo živjeti zajedno i živjeti održivo u ovom kraju, ne trebaju nam jednodimenzionalne priče. Umjesto toga, potrebne su nam povijesti i umjetnost koja poštuju prošlost, hrvanje, kao što to moraju povjesničari i umjetnici, sa složenostima koje nas još uvijek izazivaju.
