Približavamo se sedam mjeseci misiji "Cancer Moonshot", saveznom projektu s ambicioznim ciljem udvostručenja stope napretka istraživanja raka. Ponovno pokretanje programa "Rat protiv raka" predsjednika Baracka Obame, koji uprkos više od 100 milijardi američkih dolara u državnim izdacima od 1970-ih, zapravo nije donijelo veliku razliku u ukupnoj stopi smrtnosti od raka u SAD-u
Povezani sadržaj
- Banka prve krvi otvorena je danas prije 80 godina
Iako se „Monshot raka“ može činiti jednostavno novim nazivom za isti zastrašujući izazov, on zapravo ima puno bolje šanse za uspjeh. Znanstvenici ne samo da imaju jasnije razumijevanje složenosti bolesti i spoznaju da ne postoji lijek za sve vrste raka, već imaju prednost i superračunala koja mogu analizirati ogromnu količinu istraživanja karcinoma i mapirati ljudski genom.
Potonje je otvorilo obećavajuće načine liječenja, poput nove biotehnologije koja stvara imunološke stanice za borbu protiv raka, i preciznijeg liječenja na temelju pacijentove DNK.
Istovremeno, postiže se pravi napredak na drugom ključnom frontu - sposobnosti otkrivanja tragova raka u čovjekovom tijelu, a da ne treba učiniti nešto invazivno kao konvencionalna biopsija. Proces, poznat kao tekuća biopsija, uključuje samo vađenje krvi iz pacijenta.
Lebdeći DNK raka
Ono što upozorava na prisutnost raka jesu fragmenti mutirane DNK koju stanice tumora oslobađaju u krvotok osobe. Oni se mogu pronaći skeniranjem krvi pomoću gensko-sekvencijalnog stroja. Budući da se rano otkrivanje dugo smatra ključnim za preživljavanje raka, znanstvenici se nadaju da bi krvni test kojim se liječnicima omogućuje da znaju da je rak prisutan prije nego što se počne širiti mogao donijeti veliku razliku u broju ljudi koji su pobijedili bolest.
To bi također moglo postati veliki posao. Neki analitičari procjenjuju da bi tečna biopsija uskoro mogla postati industrija od 10 milijardi dolara godišnje. Ovo je, ne iznenađujuće, pomoglo u pokretanju buke istraživanja tehnologije, a nedavno su zabilježeni i neki pozitivni rezultati.
Ranije ovog mjeseca, tim istraživača sa Sveučilišta Johns Hopkins i Instituta za medicinska istraživanja Walter i Eliza Hall u Australiji objavio je studiju koja sugerira da mogu prilično precizno predvidjeti hoće li pacijent s karcinomom debelog crijeva imati recidiv bolesti. Nakon što su napravili seriju tekuće biopsije na 230 pacijenata tijekom dvije godine, otkrili su da 79 posto pacijenata čija je krv još uvijek imala tragove DNK tumora nakon operacije pretrpio recidiv. Sve su to bili pacijenti s karcinomom debelog crijeva u fazi 2 koji još nisu metastazirali.
Test nije bio savršen. Gotovo 10 posto pacijenata kod kojih se nije činilo da imaju tumorsku DNK u krvi vratili su se svom karcinomu. Ipak, znanstvenici su rekli da tekuća biopsija može pružiti snažnu indikaciju je li pacijent izliječen operacijom ili treba tretirati i kemoterapijom da bi se riješili tragovi raka koji su ostali.
Prošli mjesec, na konferenciji Američkog društva za kliničku onkologiju u Chicagu, istraživači su predstavili najveću studiju tekućih biopsija još uvijek, izvijestivši da su krvni testovi za otkrivanje mutacija raka u velikoj mjeri suglasni s onim što je pronađeno putem konvencionalnih biopsija. U tom su slučaju znanstvenici analizirali više od 15.000 tekućih biopsija koje je izveo Guardant Health, pokretač Silicijske doline.
Uzorci krvi došli su od pacijenata s nekoliko različitih vrsta raka, uključujući pluća, dojku i kolorektalnu bolest. Za oko 400 tih bolesnika bilo je i uzoraka tumorskog tkiva. Kad su upoređeni uzorci krvi i tkiva, istraživači su otkrili iste mutacije raka u više od 90 posto vremena.
Ti impresivni rezultati bili su za mutaciju gena povezanu s rastom tumora. Međutim, između dvije vrste biopsija bilo je manje slaganja, kada su znanstvenici analizirali mutacije koje ukazuju na potencijalnu otpornost na određene lijekove. Također, za oko 15 posto pacijenata, tekuća biopsija nije pokazala bilo kakav dokaz tumora.
Provjera stvarnosti
Ovo nedavno istraživanje povećava izglede za tekuće biopsije, ali testovi su još dugi put prije nego što se smatraju dovoljno pouzdanim da zamijene invazivnije biopsije. Do sada su studije uključivale uzorke pacijenata za koje je već poznato da imaju rak. To sugerira da bi tekuća biopsija mogla biti korisna u praćenju tumora kako bi se utvrdilo je li liječenje učinkovito.
No dokazi su manje uvjerljivi da im se može vjerovati da će sami pronaći rak. Medicinski profesionalci brinu se zbog lažnih negativa, u slučajevima kada neki karcinomi ne mogu odvojiti DNK fragmente u ranom razvoju bolesti, i lažni pozitivni rezultati, ako test može prikupiti dokaze o raku u vrlo ranoj fazi koji bi mogli biti otklonjeni imunološki sustav tijela. Ti bi pacijenti mogli proći kroz nepotrebni krug invazivnih testova. Sveukupna zabrinutost je da pacijenti mogu započeti s pregledom tekućih biopsija kao relativno bezbolan probirni test za sve karcinome i počet će ih tražiti da izbjegnu neugodne postupke, poput kolonoskopija.
"Ja bih tvrdio da bi provođenje neprovjerenog probirnog programa moglo narušiti liječničku potvrdu da" prvo ne napravite štetu ", napisao je Richard Hoffman u časopisu Health News Review . Hoffman, direktor Odjela opće interne medicine na Sveučilištu Iowa Carver Medicinski fakultet, tvrdi da je potrebno i više dokaza koji bi pokazali da će rano otkrivanje zapravo povećati životni vijek pacijenta, tako da oni ne budu podvrgnuti fizičkim i financijskim zahtjevima liječenja godinama prije nego što je potrebno.
Prošle jeseni, FDA je poslao pismo upozorenja kompaniji pod nazivom Pathway Genomics koja je prodavala pretrage krvi, čija je cijena bila između 300 i 700 dolara, kao rano sredstvo za otkrivanje raka. Federalna agencija priopćila je kako nije pronašla kliničke dokaze da bi krvni test mogao poslužiti kao valjan ekran za rak.
Unatoč tome, brojne tvrtke bave se likvidnim biopsijama koje postaju procvatan posao. Početkom ove godine Guardant Health, tvrtka uključena u studiju predstavljenu u Chicagu u lipnju, objavila je da je prikupila sredstva u iznosu od 100 milijuna dolara, dok je drugi, Exosome Diagnostic, rekao da je prikupio 60 milijuna dolara.
Otprilike u isto vrijeme, Illumina, najveći svjetski proizvođač strojeva za sekvenciranje gena, prikupio je oko 100 milijuna dolara za pokretanje vlastite tvrtke za tekuću biopsiju. Među investitorima su suosnivač Microsofta Bill Gates i osnivač Amazona Jeff Bezos.
Da biste shvatili njihova očekivanja, uzmite u obzir da su ga i nazvali Gral.
