Arheološki zapisi modernih ljudi koji žive u otočkom lancu poznatom kao Wallacea, koji pokriva dijelove moderne Indonezije, rijetki su. Od 2.000 malih otoka koji se smatraju dijelom Wallacea, od kojih su mnogi bili naseljeni, Charles Q. Choi iz LiveSciencea izvještava da je proučeno samo nekoliko lokaliteta na sedam otoka. Dakle, možda nije iznenađujuće da nedavna otkrića, uključujući novootkrivene kulturne artefakte iz razdoblja od 30 000 do 22 000 godina, pokreću predodžbe o ranim stanovnicima Wallacea.
Prema priopćenju za javnost, u pećini na indonezijskom otoku Sulawesi istraživači su otkrili perle napravljene od tipova svinjskih babirusa i privjesak izrađenih od kosti prsta medvjeđeg kuska, vrste marsupiala koji živi na drveću. Arheolozi su također pronašli kamenje izrezano s geometrijskim uzorcima i šuplje životinjske kosti s tragovima oker na kojima se moglo upotrijebiti za puhanje pigmenta na stijenama za stvaranje umjetnosti.
„Otkriće je važno jer dovodi u pitanje dugogodišnje mišljenje da su zajednice lovaca i skupljača u pleistocenskim tropima jugoistočne Azije bile manje napredne od svojih kolega u gornjem paleolitiku Europe, koji se dugo vide kao rodno mjesto moderne ljudske kulture“, Adam Brumm, arheolog s australijskog sveučilišta Griffith i koautor članka o nalazu u Zborniku Nacionalne akademije znanosti, kaže Choi.
Alice Klein iz New Scientist izvještava da je tim odlučio iskopati sklonište jer su u 2014. godini na tom području pronađeni drugi znakovi rane kulturne sofisticiranosti, uključujući ručni šablon star 40 000 godina i prikaz babiruše star 35 000 godina. Novi artefakti grade novu pripovijest o prvim narodima koji su se doselili u regiju. "Ideja da složena, figurativna ponašanja u to vrijeme nisu postojala u Wallacei i Australiji jednostavno nije istinita", kaže Klein Veth, arheolog sa Sveučilišta Zapadne Australije koji nije bio uključen u studiju. "Uzbudljivo je što sada popunjavamo praznine."
Dok istraživanje pokazuje sofisticiranost ljudi koji se kreću u to područje, istraživači također kažu da pokazuje da je prelazak u nova područja i susret s novinskim vrstama također promijenio način na koji su rani ljudi gledali na svijet i utjecali na njihove duhovne prakse. „Otkrivanje ukrasa proizvedenih od kostiju i zuba dvaju vodećih endelika Sulawesija - babirusa i medveda, a prethodno snimljena slika babirusa datirana prije najmanje 35.400 godina, pokazuje da su ljudi privukli ove dramatično nove životinjske vrste ", Kaže Brumm u priopćenju za javnost. "To može ukazivati da se konceptualni svijet tih ljudi promijenio u egzotične životinje."
Zapravo, Brumm i koautorica papira Michelle Langley u časopisu The Conversation napominju da je među tisućama životinjskih kostiju pronađenih u pećini bilo vrlo malo kostiju babirusa, pokazujući da ljudi vjerojatno ne jedu često vrste i imaju neku vrstu poštovanje prema zvijeri. Istraživači smatraju da složene interakcije ljudi u Wallacei s novim vrstama mogu pokazati da su jake duhovne veze starosjedilaca u Australiji s određenim životinjama možda započele prije nego što su njihovi preci dosegli kontinent, prelazeći iz Euroazije, preko Wallacea u Australiju.
