Pouzdani vodič čini putovanje još korisnijim. Dobar nam govori o onome što vidimo, osigurava da smo dobro nahranjeni i sprečava nas da se ne izgubimo. Od ovog ljeta posjetitelji mogu putovati kroz Dvorac i zbirke tri Smithsonian muzeja u korisnoj kompaniji osobnog vodiča - ručnom, elektroničkom. Novi SI vodiči dio su pilot programa namijenjenog boljem pružanju posjetitelja svim vrstama informacija, uključujući gdje mogu dobiti šalicu kave ili zalogaj za pojesti. SI vodiči interaktivne su mape, komunikacijski uređaji, knjige za skiciranje i ljubazni, dobro upućeni suputnici sve u jednom. Kad svi u vašoj grupi imaju vodič za SI, lako je ostati u kontaktu, čak i ako ste lutali u različite dijelove zgrade slanjem bežičnih poruka jedni drugima.
U informacijskom centru Smithsonian u dvorcu posjetitelji mogu besplatno isprobati vodiče SI dok lutaju okolo i saznaju o - Velikoj dvorani, Commonsu, Schermer Hallu i kripti Jamesa Smithsona. U muzejima su vodiči SI dostupni za iznajmljivanje. Posjetitelji Nacionalnog muzeja pošte mogu birati između nekoliko SI-tematskih obilazaka koji istražuju povijest poštanske službe. Kad nakon napuštanja muzeja vidite nešto o čemu želite saznati više, vodič SI omogućava spremanje podataka u osobni bilježnik koji možete pregledati na prilagođenom, osobnom web mjestu.
Mnogi posjetitelji koji naiđu na SI vodiče u Nacionalnom muzeju američke povijesti (NMAH) htjet će vidjeti rubinaste papuče koje je Judy Garland nosila u Čarobnjaku iz Oza . Pomoću vodiča za SI možete pogledati papuče i istovremeno pogledati video o njima. Čut ćete kustosa kako priča priču o tome zašto su filmaši odlučili promijeniti papuče iz srebrne u rubin-crvene, anegdota ilustrirana slikama filmskog scenarija. SI vodič može čak reproducirati i isječak iz samog filma iz 1939. godine. Na izložbi NMAH-a „Američko predsjedništvo“ SI vodiči nude posjetiteljima kratke filmove kako bi obogatili svoje razumijevanje povijesti iza objekata poput prijenosnog stolnog stolca na kojem je Thomas Jefferson napisao početne nacrte Deklaracije o neovisnosti. A vodič za SI omogućava vam da napravite nešto što nikada u stvarnosti nikad ne biste mogli učiniti: možete pomicati radni stol na svom zaslonu SI vodiča i podizati njegovu šarklju za pisanje. Također možete otvoriti ladicu za zaključavanje koja je nekad držala Jeffersonove olovke, papire i spremnik s tintom.
U Centru Stevena F. Udvar-Hazy, dijelu Nacionalnog muzeja zraka i svemira, vodiči SI-a prikazuju rijetko viđene povijesne snimke, kao i intervjue s pilotima, dizajnerima i inženjerima. Rezultat toga je muzejsko iskustvo koje posjetitelje u potpunosti uranja u povijest zračnih i svemirskih putovanja. Dok pregledavate Space Shuttle Enterprise sa SI vodičem, možete pogledati videozapis o svim radovima potrebnim za pripremanje šatla za prikaz. U intervjuu koji je predstavljen na vodičima SI-a, pilot koji je letio muzejom SR-71 Blackbird, koji je putovao iz Los Angelesa do zračne luke Washington Dulles u 64. minuti, otkriva novoprijavljene podatke o svojim tajno letovima.
Svaki je predmet u svakom muzeju Smithsoniana prepun takvih priča. SI vodič je samo jedan novi i uzbudljivi alat za dijeljenje s posjetiteljima. Kad se James Smithson uputio u zamjenu za Instituciju, mjesto koje je zamislio kao "ustanovu za povećanje i širenje znanja", nije mogao predvidjeti kako će se brzo razvijati tehnologija u muzejima - od multimedijskih izložbi do vrhunskih web stranica do začuđujuće male SI vodiče, od kojih svaki ima tisuću puta više memorije od računala na Apollo-11 - ali samo je oko 1/250. Onda opet, znanstvenik koji razmišlja unaprijed, takav je, možda je sve zamislio.
