S obzirom na subjektivnu prirodu pitanja, nikad se ne može odgovoriti na to jesu li psi ili mačke bolji kućni ljubimci. Ali po svemu sudeći, psi su pripitomljeni mnogo prije mačaka - tj. Ako su mačke čak i pripitomljene.
Povezani sadržaj
- Pitajte Smithsoniana: Što čini da smrad sprej smrdi tako strašno?
- Pitajte Smithsoniana: Može li vulkan ispod Nacionalnog parka Yellowstone ikada izbiti?
- Pitajte Smithsonian: Zašto toliko volimo bezvrijednu hranu?
- Pitajte Smithsoniana: Hoće li se ikada srušiti Piraški toranj u Pisi?
Psi su čovjekovim stranama već desetinama tisuća godina, i već se oslanjaju na simbiotski odnos s ljudima kako bi preživjeli. Ali mačke su ušle u ljudsku sferu relativno nedavno, vjerojatno prije otprilike 5.000 do 10.000 godina, i još uvijek mogu dobro, a da im netko ne otvori konzervu.
Znanstvenici kažu da je malo što odvaja prosječnu kućnu mačku ( Felis Catus ) od njezine divlje braće ( Felis silvestris ). Postoji rasprava oko toga odgovaraju li mačke definiciji pripitomljenih kao što se uobičajeno koristi, kaže Wes Warren, doktor znanosti, izvanredni profesor genetike na Institutu Genome na Sveučilištu Washington u St. Louisu.
"Ne mislimo da su uistinu pripitomljene", kaže Warren, koji radije naziva mačke kao "polu pripitomljene."
U svom najjednostavnijem obliku, pripitomiti životinju znači ukrotiti je, uzgojem i obukom, potrebu i prihvaćanje brige o ljudima. Studije su pripitomljavanje pasa bilo gdje prije 18.000 do 30.000 godina, dale ili trebale nekoliko tisuća godina. Smatra se da je prelazak na pripitomljavanje dogodio kada su se psi odvojili od predaka vukova i postepeno se počeli okupljati oko ljudi, koji su bili spreman izvor ostataka mesa.
Za mačke, konvencionalna mudrost - i uvjerljivi dokazi - predstavljaju pripitomljavanje prije otprilike 4.000 godina, kada su mačke prikazane kako se slikaju sa svojim egipatskim majstorima u zidnim slikama. Također su pretvoreni u zagonetne statue, obogaćeni, mumificirani i pokopani, ostavljajući mnoštvo dokaza da su imali blisku povezanost s ljudima. Novija istraživanja pokazuju da je pripitomljavanje možda najprije došlo na Cipru, prije otprilike 8.000 do 9.000 godina.
I krajem 2014. godine skupina kineskih istraživača dala je ono što su rekli da je „najraniji poznati dokaz o međusobnim odnosima ljudi i mačaka.“ Ispitali su potpise vodika i kisika na fosilima glodavaca, ljudi i mačaka koji su živjeli u selo u Kini prije nekih 5.300 godina. Znanstvenici su pronašli obrazac: svi su jeli žito, a mačke su jele i glodavce. Arheološki dokazi na nalazištu pokazali su da je zrno skladišteno u keramičkim posudama, što sugerira prijetnju od glodara. Istraživači su teoretizirali da su, budući da glodavci predstavljaju prijetnju, poljoprivrednici zaključili da je dobro potaknuti mačke da se druže. Mačke su dobile lak plijen i povremene predaje od ljudi.
Nisu se svi odlučili za zaključak te studije, ali to je još jedna potencijalna veza na to kako su mačke dovedene u pripitomljavanje.
Sedam slika kojima se predlaže mačkama samo tolerira domaću domaćinu
(Zack Seckler / Corbis) 
(Diabolik / Splash News / Corbis) 
(Arthur Baensch / Corbis) 
(Tom Sibley / Corbis) 
(Inti St Clair / Blend Images / Corbis) 
(Skonieczny, A./Corbis) 
(Smithsonian.com) 
(Corbis) Warren kaže da vjeruje da će put pripitomljavanja koji je pokazala kineska studija vjerojatno zadržati - da je postojala komenzualna veza između mačaka i ljudi i da su ljude privlačile mačke kao kućni ljubimci. Za sada je, međutim, kako kaže, teško znati je li manja pripitomljavanje mačke provedena ljudskom intervencijom ili su se mačke u osnovi samo pripitomile.
Kućne mačke i divlje mačke - one koje su postale neupućene - i dalje se uzgajaju s divljim mačkama, stvarajući ono što Warren naziva „dodatkom miješanja“. Mačke i dalje zadržavaju svoje lovačke vještine, i unatoč tome što imaju dovoljne zalihe hrane od ljudi, još uvijek izlaze i ubijaju glodavce, insekte, ptice i sve drugo što im se čini da proganjaju.
Teorije o tome kako su se psi i mačke pripitomili stalno se mijenjaju kako znanstvenici razvijaju sve bolje i bolje alate, uključujući mogućnost produljenja u genetske dokaze.
Warren i istraživači s njegova Instituta za genom i iz akademskih centara širom svijeta nedavno su koristili genomske studije da bi bliže pogledali kako, zašto i kada su mačke možda napravile korak bliže udomljenosti. Mapirali su genom cimeta, domaće ženke abasijanske mačke koja je bila uključena u druge studije na sveučilištu Washington, i usporedili su njezine genetske sekvence s tigrom, ali i kravom, psom i čovjekom.
Već se znalo da se genom felix catus ne razlikuje toliko od felis silvestrisa, ali Warren je utvrdio neke razlike u odnosu na tigra, posebno u područjima ponašanja. U osnovi su pronašli gene koji kontroliraju neuronske putove koji bi domaću mačku učinili spremnijom približiti se ljudima i komunicirati s njima - i tražiti nagradu - kaže Warren. Isti genetski nizovi počinju se naći kod kunića, konja i nekih drugih pripitomljenih životinja, kaže on.
"Što više gledamo na to pitanje urušavanja ili pripitomljavanja u tim različitim vrstama, vjerujemo da ćemo vidjeti više ovih gena koji se preklapaju, ili vjerojatnije da će se putovi u kojima žive geni", kaže Warren.
Ovo nije evolucija, već učinci ljudskih intervencija. Psi su tijekom godina mnogo selektivnije uzgajani od mačaka - za specifične osobine poput stada ili sigurnosti, na primjer - a 400 službeno priznatih pasmina daleko je više od 38 do 45 pasmina mačaka, dodaje.
Mačke se uzgajaju uglavnom zbog boje ili uzoraka krzna, a opet, pruge domaće mačke u obliku tabbyja ne razlikuju se od pruga divlje mačke, rekao je. "Mačke su zadržale svoje lovačke vještine i manje su ovisne o ljudima zbog izvora hrane", rekao je, dodavši da "kada bi ih pustili u divljinu, većina modernih pasmina pasa ne bi preživjeli. "
