Rođen 1930., John Cephas odrastao je uz blues. U dobi od 9 godina tetka ga je sjela i naučila ga kako svirati gitaru. I prije nego što je Cephas bio tinejdžer, imao je vlastitu gitaru kojom je zabavljao goste vikenda u kući svoje obitelji u području Foggy Bottom u Washingtonu, DC. Tradicija na kojoj su Kefi nastanili u odrasloj dobi bio je piemontski blues, stil " house party "glazba s naizmjeničnim odabirom prstiju i prsta koji potječu iz podnožja Appalahijana koji vode od Richmonda, Virginia, do Atlante, Georgia.
U čast glazbeniku, koji je umro 4. ožujka u 78. godini života, memorijalno okupljanje održat će se od 13 do 13 sati u dvorani Smithsonian's Baird Auditorium u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju u nedjelju, 29. ožujka. Polaznici će podijeliti sjećanja i sudjelovati u glazbena počast.
Jedan od posljednjih blues-ovaca koji su prakticirali piemontski stil, Cephas je postao poznato lice na festivalima narodne glazbe 1960-ih. Dok je bio na festivalu Smithsonian Folklife 1976. godine, upoznao je svirača harmonike Phil Wigginsa. Njih dvoje bi na kraju tvorili duet Cephas & Wiggins. (Smithsonian Folkways izdao je zbirku njihove glazbe "Richmond Blues" u 2008.)
Počevši od 1980-ih, duo je gostovao po Europi, Africi te Južnoj i Sjevernoj Americi. Što se tiče iskustva, Cephas je rekao, "Valjda biste mogli reći da sviramo po cijelom svijetu. Idem bilo gdje da sviram blues i podučavam ljude o piemontskom bluesu."
U lipnju 2007., Smithsonian reporter David Zax pitao je Cefaha što blues znači za njega. Cephas je odgovorio: "To su priče o životu. Sve što trebate učiniti je slušati tekst, i vidjet ćete da su one povezane s nekim stvarnim iskustvom."
