Ovog ljeta, prije nego što krenete vani, vjerojatno ćete zaspati sunčevom zaštitnom kremom - ako to zaboravite, riskirate kratkoročno opekline od sunca i mogućnost raka kože niz cestu. Ali što ako postoji način da se zaštiti od sunčevog ultraljubičastog zračenja bez nanošenja kemijskog premaza?
Istraživači proučavaju mogućnost da spojevi unutar različitih biljaka već neko vrijeme mogu pružiti određeni stupanj zaštite od sunca. Nova recenzija takvog rada, objavljena jučer u časopisu Journal of Alternative and Contemporary Therapies, ukazuje da bi nekoliko biljaka, uključujući zlatnu zmiju paprati i azijski ginseng, moglo pomoći u zaštiti naše kože od UV svjetla.
Da budemo jasni, sve velike medicinske organizacije i dalje preporučuju upotrebu konvencionalnih krema za sunčanje. Ali nekoliko je studija pokazalo da su ekstrakti napravljeni od tih biljaka, ako se uzimaju oralno ili se nanose izravno na kožu, povezani s smanjenjem količine štete koju uzrokuje UV svjetlost i povećanjem izlaganja potrebnim da izazovu opekline.
Zlatna papra zmija (znanstvenicima poznata i kao Phlebodium aureum ) je biljka za koju je prikupljeno najviše dokaza. Biljka raste na Floridi i Džordžiji, ali se najčešće nalazi u Srednjoj i Južnoj Americi, gdje se naziva calaguala . Koristi se u liječenju nekih upalnih bolesti, a istraživanje pokazuje da bi moglo biti korisno za zaštitu od sunca i u općoj populaciji.
U jednom istraživanju devet je sudionika uzimalo oralnu dozu biljnog ekstrakta i tada je bilo izloženo UV svjetlu. Dvadeset i četiri sata kasnije, pokazali su značajno manje opeklina od kontrolne skupine, a kada su im stanice kože pregledane pod mikroskopom, istraživači su vidjeli manje upale i oštećenja. U drugom pokusu, količina izloženosti UV-u koja je potrebna da izazove opekline od sunca bila je gotovo tri puta veća za ljude koji su dobili ekstrakt, u usporedbi s drugima koji su dobili placebo. Znanstvenici nagađaju kako antioksidativni spojevi u biljci - uključujući fenolnu i hidroksicinaminsku kiselinu - mogu zaštititi stanice kože na molekularnoj razini.
Druga su istraživanja otkrila da kemikalije poznate kao polifenoli iz zelenog čaja mogu pružiti i zaštitu od sunca. U jednom istraživanju, sudionici su pili napitak od zelenog čaja svakodnevno nekoliko mjeseci i bili su izloženi malo više UV svjetla nego što je bilo potrebno za početno izazivanje sunčanja. Nakon šest tjedana pokazali su 16 posto manje opeklina od sunca nego skupina koja je jednostavno pila vodu koja je bila izložena istom UV svjetlu, a nakon 12 tjedana taj se broj povećao na 25 posto. U drugom pokusu, ekstrakt zelenog čaja primijenjen je izravno na kožu; nakon izlaganja UV-u, biopsije stanica kože pokazale su manje izgaranih stanica i manje oštećenja DNA.
Osim opeklina od sunca, pretjerano izlaganje UV svjetlu može dovesti i do onog što znanstvenici nazivaju fotostarenje, postupnog propadanja kože s estetskim učincima (bore, starenja, oštećenja kože) i funkcionalnim utjecajima (represija imunološkog sustava, mutacija DNA). Pregled je također pregledao nekoliko studija koje su testirale učinkovitost azijskih ekstrakata ginsenga u sprečavanju ovih vrsta učinaka.
U pokusu koji je koristio miševe, primjena spojeva izoliranih iz korijena ginsenga izravno na kožu smanjila je nastanak bora i gubitak elastičnosti kože nakon dugotrajnog izlaganja UV zračenju. U studiji s ljudskim sudionicima koja je već pokazala simptome starenja, svakodnevno konzumiranje biljne mješavine koja uključuje ekstrakt crvenog ginsenga povezano je s smanjenjem bora tijekom vremena.
Što sve to znači? Za sada nemojte prestati koristiti kremu za sunčanje. Sve ove studije uključivale su samo mali broj sudionika, a studije na mišu nikada nisu izravno primjenjive na ljude. Znanstvenici još uvijek pokušavaju otkriti koji biljni spojevi nas mogu najučinkovitije zaštititi od sunca, kako ih najbolje konzumirati i koliko bi nam trebalo uzeti. Jednog dana, međutim, posebno formulirani biljni ekstrakti - bilo da se uzimaju oralno ili nanose na kožu - mogu zamijeniti bocu krema za sunčanje u vašoj torbi za plažu.
