Kako gradovi prolaze, Sweetwater, Teksas je prilično mali, s otprilike 11.000 stanovnika. Ali postoji jedna stvar u kojoj područje ima: dijamantne zvečke. Svakog ožujka u posljednjih 58 godina deseci tisuća posjetitelja spustili su se u mali grad zbog godišnjeg skupa streljačkih zmija. Ove je godine manifestacija nadmašila samu sebe, bacajući rekordnih 24 262 kilograma vrištalih klesara.
Povezani sadržaj
- Na iznenađenje znanstvenika, čak i neuobičajene zmije mogu pogoditi neobične brzine
Organizirano od strane Mlade gospodarske komore Sweetwater, ili „Jaycees“, krug zvečke zvečke započeo je kao način za suzbijanje stanovništva populacije zveri tijekom kasnih 1950-ih. U to su vrijeme lokalni liječnici liječili 50 ljudi godišnje zbog ugriza zmija, a lokalnoj stoci neprestano prijeti opasnost da se ne uguši od udaranja nosa, izvještava James Joiner za Daily Beast .
Ali ono što je započelo kao divovski mladunče zmijolika na kraju zajednice preraslo je u svojevrsni županijski sajam. U godinama od kada je Rattlesnake Roundup postao izuzetno popularan događaj, svakog proljeća privukao je više od 25.000 posjetitelja i milijune dolara prihoda u Sweetwater.
Tijekom četiri dana tisuće zmija izložene su u zmijskim jamama, mesarima za meso i prodane ponuditeljima koji će kože pretvoriti u sve, od čizama do pojaseva do gledanja bendova. Čak se i otrov prikuplja i prodaje radi istraživanja.
Nakon ovogodišnjeg masovnog izvlačenja, postoji zabrinutost da se kupljene zmije jednostavno neće pustiti, izvještava Oliver Milman za The Guardian . Ipak, glasnogovornik Jaycees-a Rob McCann se ne slaže: "Uvijek postoji tržište zmija", rekao je Milmanu. "Neće preostati ništa, obrađivat će se u meso ili napraviti u novčanike."
Dok je prethodni rekord za većinu zmija uhvaćenih u skupini Sweetwater-a iznosio 18.000 funti 1982. godine, tipično godišnje izvlačenje obično iznosi oko 4.000 funti, Alecea Rush izvještava za KTXS News . Lokalci ovogodišnji ulov pripisuju nedavnim obilnim kišama.
"Imali smo puno više vode u godini, što čini sve ostale naše male životinje ... veće i bolje, a zmije ih također hvataju i čini ih mnogo [zdravijima]", kaže zmijac Terry iz "Hollywooda" Armstrong Žuriti.
Prikolica kupca zmija natovarena s gotovo 10 000 funti zveketa kupljenih na ovogodišnjem pregledu. (Scott Fortin / Sweetwater Jaycees) Ne iznenađuje da krvava tradicija ima svojih kritičara, od kojih mnogi tvrde da smanjuje populaciju zveri, umjesto da ih kontrolira. Aktivisti za prava životinja i neki herpetolozi ne samo da tvrde da nedostatak ograničenja ulova grimizne zmije negativno utječe na populaciju zveckastih zmija i da su neke metode koje se koriste kako bi se uhvatile, poput ulijevanja benzina u njihova ležišta, nehumane i štetne za okoliš, izvještava Milman.
"Radi se o novcu", rekao je lokalni herpetolog Michael Price Brandonu Mulderu za Midland Reporter-Telegram prošle godine. "To je postala takva tradicija i donosi ogroman novac u zajednicu. To je moj najveći problem; nije stvar u kontroli stanovništva, a ne o sigurnosti. To je novac, i to je ono što jest."
Posljednjih godina aktivisti za prava životinja pokušali su zabraniti kontroverznu tehniku punjenja benzina, uz malo sreće. Teksaški parkovi i divljači gotovo su zabranili tehniku 2013. godine, a službenici se ponovno okupljaju kako bi raspravljali o mogućoj zabrani ovog svibnja. No bez obzira na to je li zabranjena benzinska metoda, branitelji kruga kažu da će stajati iza događaja.
"Ne smanjujemo stanovništvo", rekao je McCann Mulderu prošle godine. "Lovio sam iste rogove već 25 godina - potpuno iste. Svake godine dobivam 10 do 20 iz istih prostorija. "
