U Kanadi sam se našao zbog praznika Dana zahvalnosti, pa sam odlučio probati zloglasno kanadsko jelo od poutinea. U osnovi, to su pomfrit prekriveni grizom i sirom. Jelo je toliko sveprisutno da ga čak i McDonald's i Burger King prodaju. Kanađani toliko vole svoj poutine da čak dizajniraju i kolače kako bi izgledali. (Jeste li ikad vidjeli kolač napravljen da liči na hot dog? Ni ja.)
Iako se povijest poutinea donekle osporava, jedna od vodećih priča dolazi iz malog restorana u Quebecu 1957. Vlasnik je počeo prodavati pomfrit i skute u vrećici kao predmet za iznošenje. Jednog dana vozač kamiona je to naredio sa zavojnicom. Potom je spojio ovo dvoje. Eno ga.
No nisam bio baš u mojoj zemlji. Bio sam u posjeti gradu Alberti u Calgaryu, poznatijem po festivalu govedine i stampedeu od svog poutinea. Ali uspio sam pronaći neki prilično pristojan poutine napravljen od autentičnih sastojaka.
Po savjetu prijatelja, uputio sam se u The District, koji se može pohvaliti s oko 15 dodataka za svoj poutine, u rasponu od sira gruyere do janjetine i karameliziranog luka do prženog jajeta. Očito ako dobijete svaki preljev na dasci koštat će 78 dolara i nahraniti do pet ljudi. Krenuo sam na tradicionalni poutine - ovo je moj prvi korak u tradicionalnu kanadsku vozarinu. Iz kuhinje je izašao mršavi pomfrit prekriven tamnom govedinom s nešto bačenog sira. (Ako mislite da poutine zvuči popustljivo, ne propustite kantu predjela od slanine i javorovog sirupa.) Kao što sam i očekivao, bilo je ukusno. Uživao je i moj kanadski dečko, koji tvrdi da nije jeo poutine od svoje mlađe kafeterije.
Shvativši da moram pokušati s najmanje dvije verzije da bih priznao bilo kakvu stručnost, zaputio sam se na drugo mjesto da se prepustim drugačijim zanimanjima. Palomino u središtu Calgaryja ima jedini pušač s roštilja u gradu, a kuhari rade na tome i "mesari su klasika iz Quebeca." Pomfrit se obloži masnim i sirovim sirom (velikodušnije nego u Distriktu), a potom prelije sa svinjetinom. Naravno, nije tradicionalno, ali bilo je dobro.
Rečeno mi je da je ključ dobrog poutina sira. Oba restorana koja sam posjetila dobivaju svoje sirove skute iz Quebeca. Pravilni sirevi sira nazivaju se "škljocavim sirom", jer škripe kad zagrizete u njih. (Možda sam pojeo pravu stvar, ali nije bilo škripanja.) Zamjenice na poutinu vide se na isti način na koji mnogi snobovi za pizzu vide zamjenu za mocarelu.
Poutine je ukusan, ali užasno nezdrav - u McDonaldsovoj verziji ima 500 kalorija popa. Mislim da to neću uspjeti napraviti kod kuće u Sjedinjenim Državama, ali možda bih se upuštao u svoje sljedeće putovanje na Veliki bijeli sjever.
