"Svenamjenski stroj za ubijanje", koji je zmaj Komodo, odavno je fascinirao lukave ljude. Za herpetologe, velik dio te fascinacije leži u strašljivoj slini guštera, koja omogućuje Komodu da u jednom razornom udaru odnese jelena, vodenog bizona ili čovjeka. Desetljećima su istraživači tvrdili da su zmajevi Komodo koristili septičke bakterije da bi otrovali svoj plijen - no posljednjih godina sve više ih vjeruje da je smrtonosni otrov ključ njihovog uspjeha.
Povezani sadržaj
- Kako nam čudesni mikrobi pomažu da se razvijamo bolje, brže, jače
- Afrička divljina može steći bakterije otporne na antibiotike iz okolnih ljudi
- Komodo Zmaj je svenamjenski stroj za ubijanje
Pa čak i ako bakterije nisu tajna njihovih pljuvaca, Komodo zmajevi se još uvijek u velikoj mjeri oslanjaju na bakterijske partnere koje nose sa sobom. Novo istraživanje u časopisu mSystems otkriva da zatočeni Komodos dijele kožu i oralne mikrobiome sa izgrađenim okolišem. U radu se bilježi koliko su slični Komodosi u ovome pogledu slični ljudima - kvaliteta koja bi ih mogla učiniti savršenim uzornim organizmom za proučavanje vlastitog mikrobioma.
Kao što smo naučili posljednjih godina, raznolikost mikrobioma ključna je za zdravlje i funkcioniranje. Smatra se da su antibiotici i sterilno urbano okruženje povezani s porastom alergija i drugih zdravstvenih problema, jer smanjuju tu ključnu raznolikost. Ali organizmi mogu utjecati i na zdravlje bakterija u svom okruženju: Novi rad primjećuje da ljudi imaju tendenciju koloniziranja okoline svojim mikrobiomom, pozivajući se na studiju koja je otkrila da su u roku od 24 sata od preseljenja u hotelsku sobu mikrobi jedne obitelji „nadvladali“ " soba.
Za potrebe istraživanja, istraživači su brisali kožu i slinu 37 zmajeva Komodo u 12 zooloških vrtova širom zemlje, kao i površine nekih njihovih kućišta. Otkrili su da u zmajenim sredinama zmaji Komodo značajno dijele bakterije sa svojim okolinama. Za istraživače zainteresirane za razumijevanje utjecaja urbanih sredina na životinjske mikrobiome, to bi moglo učiniti ove zmajeve idealnim organizmom za buduća ispitivanja.
„Ova studija odražava rastući trend pokušaja povezivanja mikrobioma različitih biljaka i životinja u mikrobiome ljudskog okruženja u kojem ti organizmi obitavaju“, kaže Jonathan Eisen, profesor biologije na Kalifornijskom sveučilištu u Davisu, koji nije uključeni u novo istraživanje. "Moramo ovo početi detaljnije proučavati kako bismo bolje razumjeli kako optimizirati izgrađeno okruženje za promicanje zdravlja stanovnika - bilo ljudi, drugih životinja, biljaka ili drugih."
Još jedna kvaliteta koja Komodo čini atraktivnom istraživačkom životinjom je njihova velika veličina. Zmajevi Komodo velike su životinje, što im je učinilo „jasnim izborom u pogledu lako dostupnih uzoraka u zoološkom vrtu [i] praktički sigurnije od nekih drugih izbora poput gorila ili tigrova“, kaže koautor Valerie McKenzie, profesor na odjelu za ekologiju i evolucijsku biologiju na Sveučilištu u Coloradu u Boulderu. "Očekujete da će životinje velike dobi imati više dijeljenja biomase naprijed-nazad, tako da možete otkriti jače signale."
Osim toga, oni su prikladno u samoći. U zoološkim vrtovima životinje su obično smještene same i rijetko se prevoze u nove sredine; povremeno se mogu okupljati da se sparuju, ali odrasle životinje ne žive dobro zajedno. Za istraživače to znači manje varijabli koje će analizirati tijekom proučavanja interakcija životinje i okoliša. "U divljini se mogu hraniti u skupinama, ali svaki od njih ima guzice gdje odlaze i spavaju", kaže Embriette Hyde, vodeća autorica studije i istraživačica mikrobioma na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u San Diegu u Kaliforniji. "Razina izolacije s Komodosom je ekstremna."
Kao što Joe Mendelson, direktor istraživanja u Zoo Atlanti i drugi autor knjige, izjavljuje: "Ovi uvjeti nisu uobičajeni za većinu ostalih vrsta u zoološkim vrtovima, pa se činilo savršenim sustavom za proučavanje kuta doktora Hydea u okruženju domaćina dijeljenje mikrobioma. "
Naše rastuće razumijevanje mikrobioma Komodo također upućuje na to da bi izolacija mogla imati nepredviđene posljedice za zmajeve Komodo - otkrivajući koliko tek moramo naučiti o držanju ovih životinja u izgrađenom okruženju. "Na skali evolucijskog vremena, kralježnjaci su tek relativno nedavno počeli redovito komunicirati s umjetno izgrađenim okruženjima", napominju autori studije. Čini se da divlji Komodosi imaju mnogo veću raznolikost bakterija od zmajeva u zatočeništvu, čimbenik koji bi mogao biti ključan u održavanju zdravlja. Prethodno istraživanje pokazalo je da divlji Komodos ima 46 posto više jedinstvenih vrsta bakterija u ustima nego njihovi kolege u zatočeništvu.
Već čuvari zmajeva Komodoa razmatraju brojne ključne varijable za održavanje zdravlja tih životinja u zatočeništvu. "Neki od prioriteta pri izradi zmajeva Komodo uključuju prostor, temperaturu, vlažnost, duboku podlogu za gniježđenje i značajku vode", kaže Lauren Augustine, čuvarica gmazova u Nacionalnom zoološkom vrtu. "Od životnog je značaja da kućište za životinje nudi mogućnost izbora, posebno kada je riječ o temperaturi za gmazove." Ipak, kako pokazuje nova studija, zookeperi također trebaju trebati uzeti u obzir prethodno nepredviđene varijable, poput bakterijskih stanja.
U međuvremenu, Mendelson iz zoološkog vrta Atlanta svoja istraživanja doživljava kao korak u pravom smjeru ka boljem zdravlju zmajeva Komodo u zoološkim vrtovima i drugim životinjama u zatočeništvu. "To sam vidio kao sjajnu priliku za prikupljanje osnovnih podataka kako bismo obavijestili o najboljoj mogućoj skrbi za našeg zmaja Komodo u Zoo Atlanti", kaže on.
Editor's Note, 7. rujna 2016: Prethodna verzija ovog članka krivo je prikazala jedan od nalaza studije. Zarobljeni Komodoni zmajevi nisu kolonizirali svoje izgrađeno okruženje. Otkriveno je da oni dijele bakterije u svojim izgrađenim okruženjima.
