Rođen u Njemačkoj 1816. godine, Emanuel Leutze došao je u Sjedinjene Države kao dijete, da bi kasnije postao poznat kao slikar iza jedne od najizvaničnijih slika američke povijesti. Njegovo prelazak Washingtona u Delaver dio je velike povijesti sklonosti naše zemlje za stvaranje mitova. Klasičan primjer vrste umjetnosti poznate kao "slikanje povijesti ", kada su elite naručile djela u spomen na događaje koji su definirali nacionalni identitet, Leutzeov rad centrirao je Georgea Washingtona kao oca Sjedinjenih Država.
Ali na izložbi u Seattleu pod nazivom Figuring History, pokojni afroamerički umjetnik Robert Colescott daje sliku slike u obraz. Oakland, Kalifornija, rodna mjesta George Washington Carver, pionir u poljoprivredi na Institutu Tuskegee u Alabami, na mjestu svog imenjaka. Colescott okružuje središnju sliku Carvera s likovima tete Jemime i afroameričkim kuharima i banjo igračima. Ne štedeći nikoga, ovdje se zabavlja iz više stereotipa, i Leutzeova ikonična slika bijelog američkog junaka i pejorativni prikazi Afroamerikanaca.
Lowery Stokes Sims - ko-kustos izložbe Colescott koja bi se trebala otvoriti u Centru za suvremenu umjetnost u Cincinnatiju sljedeće godine - piše u katalogu za izložbu u Seattlu da Colescott koristi „satiru i parodiranje umjetničko-povijesnih remek-djela s idejom uplitanja crne ljude u povijest umjetnosti i podstičući nas na razgovor o tome što je umjetničko-povijesni kanon. "
Ta tema redefiniranja glavnih povijesnih pripovijesti o povijesti i reprezentaciji drži se kroz Figuring History, izložba 26 radova tri uzastopne generacije afroameričkih umjetnika: Colescotta, Kerryja Jamesa Marshalla i Mickalene Thomas.
Catharina Manchanda, kustosica muzeja moderne i suvremene umjetnosti, rekla je da je počela razmišljati o idejama povijesti i reprezentaciji u umjetnosti za vrijeme Obamine administracije. „Odjednom smo se našli povijesnom važnošću njegova predsjedništva, a istovremeno su pitanja o rasi u svakom aspektu svakodnevnog života postala dio aktivnog javnog razgovora“, rekla je.
Slike na izložbi osvjetljavaju neočekivane, svježe prikaze Afroamerikanaca. Od najranijih dana umjetničkih muzeja kustosi su izlagali tradicionalnija djela s tradicionalnijim predmetima, a Umjetnički muzej u Seattlu idealno predstavlja odmak od toga.
Drugo Colescottovo djelo ima sličan učinak kao i njegova satira Washington Crossing the Delaware . Njegov prirodni ritam: hvala Jan Van Eyck (1976.) satirizira portret Arnolfinija nizozemskog slikara iz 1434. godine. U originalu se prikazuje Giovanni Arnolfini, talijanski trgovac, držeći se za ruku sa svojom ženom, koja uprkos nastupima zapravo nije trudna, već drži svoju haljinu u punom rubu na tadašnji suvremeni način. U Colescottovoj verziji suprugu zamjenjuje Afroamerikanka koja zauzima istu poziciju Arnolfinijeve supruge, slobodne lijeve ruke prevučene preko njezine pune suknje. Colescott ovdje krivotvori netočne interpretacije modernih gledatelja van Eyckove originalne slike, kao i klišejske poglede na afroameričke prakse kontrole rađanja.
Za Marshala, rođenog u Alabami, koji je odrastao u četvrti Watts u Los Angelesu, a danas radi u Chicagu, njegova umjetnost se u raznim medijima bavi „pitanjima crnog identiteta i danas u Sjedinjenim Državama i kanonom zapadnjačke umjetnosti, “Kako stoji u katalogu.
Souvenir I, 1997, Kerry James Marshall, akril, kolaž i sjaj na nerastegnutom platnu (Zbirka Muzej suvremene umjetnosti Chicago, Bernice i Kenneth Newberger fond, 1997.73, © MCA Chicago, foto: Joe Ziolkowski) Njegov suvenir iz 1997. godine - u kojem tajanstvena crna figura sportskih zlatnih svjetlucavih krila stremi cvjetnom aranžmanu u klasično namještenoj sobi - sadrži male portrete Martina Luthera Kinga i Johna F. i Roberta Kennedyja, kao i slike junaka i mučenici građanskih prava i pokreta Crne moći. Sims vjeruje da "istaknuta i predimenzionirana prisutnost ovih slika otkrivaju intenzitet privatnog sjećanja na javne aspekte crne povijesti i obožavanja heroja." Iako MLK i Kennedys predstavljaju figure koje bi se tradicionalno mogli pronaći u povijesti povijesti, njihov je prikaz u Marshall-ovo djelo je daleko više ćudljivo, dok još uvijek ilustrira njihov značaj za Afroamerikance.
U drugom svom djelu na izložbi, "School of Beauty, School of Culture", Marshall, kaže Sims, "kanalizira burnu atmosferu holandskog slikarstva 17. stoljeća" stvarajući snažnu kompilaciju vinjeta afroameričkih žena i muškaraca koji friziraju., poziranje i razgovor. Ono što je prije bila žanrovska slika koja je prikazivala običan prizor iz domaćeg života, sada se uništava modernim zaokretom.
Thomas, najmlađi od trojice umjetnika, rođen je 1971. godine i živi u Brooklynu. Ona stvara umjetnost koja koristi materijale poput rhinestonana, akrila i emajla te koristi reference pop kulture iz razdoblja povijesti i moderne kako bi istražila "kako su identifikacija, spol, ljepota i moć definirani i predstavljeni u suvremenoj kulturi", navodi se u katalogu.
Njezin Le dejeuner sur l'herbe: Les trois femmes noires - riff na Edouardu Manetu iz 1863. Le dejeuner sur l'herbe - sadrži tri ležeće Afroamerikanke, sve obučene u tiskane haljine, za razliku od gole žene koja se prisjetila Manetove slike, Ponašanje žene na obje slike je "izazovno, kao da je gledatelj prekinuo privatni razgovor", piše Sims. I Thomasov " Otpor 2017" , također u emisiji, sadrži ono što Sims opisuje kao "zasljepljujući skup prisvojenih slika iz pokreta za građanska prava, scenu za scenom sukoba demonstranata i policije."
Le déjeuner sur l'herbe: Les trois femmes noires, 2010, Mickalene Thomas, rhinestones, akril i emajl na drvenoj ploči (zbirka Rachel i Jean-Pierre Lehmann, ljubaznošću umjetnika i Lehmanna Maupina, New York i Hong Kong, © Mickalene Thomas) Manchanda, koja je odrasla u Njemačkoj i rođena je nedaleko od mjesta gdje je rođen Leutze, rekla je da tema povijesti u njenoj rodnoj zemlji "nikad nije slavljenička. Uvijek je bio prekriven poteškoćama. Ali zato predmet treba ispitati. Povijest je sastavljena od mnogih povijesti ispričanih sa različitih stajališta. "
Machanda, iako Colescott, Marshall i Thomas svi u svojoj umjetnosti komentiraju šire američko društvo u kojem žive i rade, svaki to čini na jedinstven način. Ona je rekla kako se nada da će izložba „postaviti pitanje tko figurira povijest, tko kadrira povijest, tko je prisutan u njenim računima, ali i kako ćemo raščlaniti, preispitati i nastaviti s umjetničkim, društvenim i političkim povijesti koje imamo sve naslijeđeno? "
Trojica umjetnika, dodaje Sims, "pronašli su genijalne načine iskorištavanja kanona eurocentrične povijesti umjetnosti, spajajući je sa sadržajem koji govori o njihovoj zabrinutosti za isključenje i njihovoj odlučnosti da prošire parametre te povijesti umjetnosti."
Otporite, 2017, Mickalene Thomas, rhinestones, akril, zlatni list i ulje na platnu montiranom na drvenoj ploči (© Mickalene Thomas) Kao što je Michelle Obama rekla da se nada da će njen novi portret u kolekcijama Smithsonianove nacionalne portretne galerije afroameričke umjetnice Amy Sherald nadahnuti mlade djevojke u boji koje to vide, Manchanda je rekla kako izložba u Seattlu izgleda da duboko utječe na mnoge posjetitelje.
"Postoje anegdotski dokazi da stražari često vide kako ljudi prolaze kroz galerije kako plaču. Osjećaj je da su ljudi vrlo angažirani i da ozbiljno shvataju temu ", rekla je.
„Nadamo se da ćemo postaviti niz pitanja koja se postavljaju figuriranjem povijesti, uključujući tko je dobio dopuštenje, ko daje sebi za predstavljanje povijesti i za koga? Ovo je početak dugog popisa pitanja koje moramo postaviti sebi ", objasnio je Manchanda.
A ona smatra da su nedavni komentari Michelle Obama još jedan korak u ovom procesu. „Činjenica da bivša prva dama govori o ideji reprezentacije znači da postoji svijest o porastu i da su te zabrinutosti ulaze u glavni tok. Ako je to slučaj, nešto vrlo duboko se događa ", rekla je.
