Na današnji dan 1920. godine ratifikacija 19. amandmana odobrila je američkim ženama pravo glasa. To je sloboda koju danas, izgleda bez obzira na spol, uzimaju zdravo za gotovo. (Pogotovo nakon izbora 2000. godine, kada je puno glasača počelo ispitivati koliko im je glasački listić zaista bitan i počeli su potpuno razumjeti čudesa našeg izbornog sustava.) Ali lako je zaboraviti na takve slobode kad su im rođena prava. Drugačije je pitanje u potpunosti kada se morate boriti za jednaka prava. I došlo je vrijeme kada su se američke žene morale boriti protiv zuba i noktiju kako bi osigurale pravo na bacanje svojih glasačkih listića.
Bilo je to pitanje staro koliko i nacija. U ožujku 1776. godine, Abigail Adams, supruga utemeljitelja i drugi predsjednik Sjedinjenih Država John Adams, napisala je sljedeće svom suprugu i kongres delegata krenuo u proboj od Engleske kako bi stvorio novu naciju:
"Dugo čujem da ste proglasili neovisnost - i usput, u novom Zakonu o zakonu, za koje pretpostavljam da će vam biti potrebno da poželim da se sjećate dame i da budete darežljiviji i povoljniji od njih vaši preci. Ne stavljajte takvu neograničenu moć u ruke muževa. Sjetite se svih ljudi bili bi tirani ako mogu. Ako se ne posveti pažnja i pažnja Laidijama, odlučni smo u poticaju Pobune i nećemo se držati sebe vezan bilo kojim zakonima u kojima nemamo glasa ili predstavništva. "
Nažalost, prevladavala je tiranija i društveni običaji su žene držali izvrnute u ulozi domaćih i lišena zakonskih prava radi zaštite njihovih interesa - naime prava glasa. I sredinom 1800-ih godina dame su zaista počele poticati pobunu.
Godine 1848. u Seneca Falls u New Yorku okupio se kongres od oko 300 ljudi - pretežno žena, iako je bio prisutan i skup muškaraca. Tamo su istakli glavne ciljeve pokreta za ženska prava u dokumentu nazvanom Deklaracija osjećaja . Napisala Elizabeth Cady Stanton, u deklaraciji su bile detaljno opisane krivice koje su muškarci rutinski počinili nad ženama i utvrđeno ne samo žensko pravo glasa, već i pravo na posjedovanje osobne imovine, bavljenje slobodnim poduzetništvom i osiguranje obrazovanja.
Stanton je bila jedna od pokretačkih snaga ranog feminističkog pokreta, ali njezino partnerstvo s kolegicom aktivistkinjom Susan B. Anthony pokazalo se osobito plodno, između Anthonyjeve glave za taktiku i posao i Stantonove milosti riječima. Zajedno, oboje su bili aktivisti za društvene reforme, uključujući ukidanje ropstva i pokret umjerenosti. Zajedno su bile grozne prvakinje ženskih prava i uređivale su feminističke novine Revolucija, osnovale Nacionalno udruženje za žensko pravo i proputovale svijet promovirajući ženska prava. Iako nikada nisu vidjeli odlomak 19. amandmana, oni su postavili temelje i pružili organizacijsku strukturu modernog feminističkog pokreta. Samo je jedan sudionik konvencije Seneca Falls 1848. živio da bi vidio taj dan. (Ironično je da je iste godine, 1920., usvojen amandman kojim se zabranjuje prodaja alkohola u Sjedinjenim Državama. Više detalja o zabrani i kretanju umjerenosti možete pročitati u ovom članku koji se pojavio u časopisu Smithsonian u svibnju 2010.).
Gornji portret Stantona i Anthonyja trenutno se nalazi na izložbi Nacionalne galerije portreta "Borba za pravdu".
Ako želite saznati više o Elizabeth Cady Stanton i Susan B. Anthony, idite u vašu lokalnu knjižnicu (ili bilo koju uslugu najma videozapisa koju koristite) i pokušajte pronaći Not Forself Alone, film Ken Burnsa koji detaljno pogleda. njihovo 50-godišnje prijateljstvo.
Također preporučujem čitanje knjige o ženskom pisanju u Oxfordu u Sjedinjenim Državama . Ova antologija pokriva mnogo teritorija - od rođenja Sjedinjenih Država do kraja 20. stoljeća - i prekrasna je zbirka ženskih glasova koji su pomoću fikcije, predstava, poezije i političkih izjava pridonijeli kulturnom krajoliku naše nacije.
