Tvrtka soda sponzorira istraživanje prehrane. Naftni konglomerat pomaže financirati istraživački sastanak vezan uz klimu. Zanima li javnost tko plaća znanost?
Jednom riječju, da. Kad industrija financira znanost, kredibilitet pati. A to ne predstavlja dobro za vrste javno-privatnih istraživačkih partnerstava koja, čini se, postaju sve rasprostranjenija jer zaostajanje državnog financiranja za istraživanje i razvoj nije dovoljno.
Ponavljajuća tema sukoba interesa dala je naslov u posljednjih nekoliko tjedana. Nacionalne akademije znanosti, inženjerstva i medicine izmijenile su smjernice za sukob interesa prateći pitanja jesu li članovi nedavnog stručnog vijeća o GMO-u imali industrijske veze ili druge financijske sukobe koji nisu objavljeni u završnom izvješću panela.
Naša nedavna istraživanja govore koliko je teško za javnost da istraživanje smatra korisnim ako se proizvodi s industrijskim partnerom, čak i kad je ta tvrtka samo jedan od nekoliko suradnika.
Što ljudi misle o izvorima financiranja
Pitali smo volontere naše studije što misle o predloženom istraživačkom partnerstvu kako bi istražili potencijalne rizike povezane sa genetski modificiranom hranom ili transmasti.
Nasumično smo dodijelili sudionicima svaki evaluaciju jednog od 15 različitih aranžmana o istraživačkom partnerstvu - različite kombinacije znanstvenika sa sveučilišta, vladine agencije, nevladine organizacije i velike prehrambene kompanije.
Na primjer, od 1/15 sudionika je zatraženo da razmotre istraživačku suradnju koja uključuje samo sveučilišne istraživače. Još jedna petnaesta sudionica razmotrila je istraživačko partnerstvo koje je uključivalo i sveučilišne i vladine znanstvenike, i tako dalje. Ukupno smo predstavili četiri uvjeta u kojima je postojala jedna vrsta istraživača, još šest suradnji s dva partnera, četiri s tri partnera i jedan sa sva četiri partnera.
Korporacija = Kellogg'sSveučilište = Purdue
Vlada = centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC)
NVO = Unija zabrinutih znanstvenika (UCS)
Razgovor, CC-BY-ND Izvor: PLOS One Dobijte podatke
Kad je istraživački tim uključio industrijskog partnera, naši su sudionici uglavnom manje vjerovali da će znanstvenici razmotriti čitav niz dokaza i slušati različite glasove. Industrijski partner također je smanjio koliko sudionika vjeruje da će neki rezultirajući podaci pružiti smislene smjernice za donošenje odluka.
Na početku našeg rada mislili smo da uključivanje različitih grupa partnera u istraživačku suradnju može umanjiti negativne percepcije koje dolaze s sudjelovanjem industrije. No, iako su uključivanje znanstvenika iz neindustrijske organizacije (posebno nevladine organizacije) napravili neku razliku, učinak je bio mali. Dodavanje državnog partnera nije donijelo značajnu dodatnu korist.
Kada smo od sudionika tražili da svojim riječima opišu što misle o istraživačkom partnerstvu, bili su skeptični može li se ikad povjeriti nekom industrijskom partneru da objavljuje informacije koje bi mogle naštetiti njegovoj dobiti.
Naši rezultati mogu biti još zabrinjavajući, jer smo izabrali tvrtku s dobrom reputacijom. Koristili smo izgovore za odabir konkretnih primjera - korporacije, kao i sveučilišta, vladine agencije i nevladine organizacije - koji su imali relativno visoke pozitivne ocjene i relativno niske negativne ocjene u testnom uzorku.
Može li industrija učiniti valjanu znanost?
Ne morate tražiti daleko primjere iz stvarnog života loše provedenih ili namjerno pogrešnih industrijskih istraživanja.
Farmaceutska, kemijska, prehrambena i naftna industrija sve su kritične zbog njihovog integriteta istraživanja i to s dobrim razlogom. Ove etički upitne epizode bez sumnje podstiču javni skepticizam u industrijskom istraživanju.
Priče o farmaceutskim tvrtkama koje provode manje od strogih kliničkih ispitivanja u korist svojih marketinških odjela ili pak duhanska industrija odlučno negira vezu između pušenja i raka usprkos sve većim dokazima pomažu objasniti zabrinutost javnosti zbog znanosti financirane od industrije.
Ali industrija općenito ima dugu i impresivnu povijest podrške znanstvenim istraživanjima i tehničkom razvoju. Istraživanja koja podržavaju industrija stvorila su široko usvojene tehnologije, potaknula evoluciju čitavih gospodarskih sektora, poboljšala procese štetne po javno zdravlje i okoliš i osvojila Nobelove nagrade.
I kako se znanstvenici koji trenutno nisu povezani sa industrijskom kontrolom financiraju svoja istraživanja u doba tijesnih proračuna, velike tvrtke imaju novac za potpisivanje znanosti.
Je li važno u kakvoj instituciji istraživač visi o svom laboratorijskom kaputu? Mnogim Amerikancima, da. (Vivien Rolfe, CC BY-SA) Može li se taj nedostatak povjerenja prevladati? Naprijed će biti ključno riješiti se poticaja poput kratkoročnog profita ili prepoznavanja pojedinaca koji mogu potaknuti loša istraživanja - u bilo kojem institucionalnom kontekstu. Pokazujući koliko brzo ljudi mogu prosuđivati istraživanja koja financiraju industriju, naš rad ukazuje da je ključno razmisliti o tome kako se rezultati tog istraživanja mogu učinkovito prenijeti.
Naši bi rezultati trebali zabrinuti one koji žele da se istraživanje u velikoj mjeri procjenjuje na njegovim znanstvenim zaslugama, a ne na temelju pripadnosti onih koji su uključeni.
Iako je relativno malo dosadašnjih stipendista istraživalo ovu temu, očekivali smo da će uključivanje više neindustrijskih organizacija u znanstveno partnerstvo, barem dijelom, ublažiti zabrinutost sudionika oko uključivanja u industriju. To odražava naše početno uvjetno uvjerenje da, s obzirom na resurse i stručnost unutar industrije, mora postojati način da se stvore javno-privatna partnerstva koja proizvode visokokvalitetna istraživanja koja se široko shvaćaju kao takva.
Naš interdisciplinarni tim - znanstvenik za komunikaciju o riziku, sociolog, filozof znanosti, povjesničar znanosti i toksikolog - također ispituje filozofske argumente i povijesne presedane radi uputa o tim pitanjima.
Filozofija nam može u velikoj mjeri reći kako vrijednosti istražitelja mogu utjecati na njihove rezultate. A povijest pokazuje da su ne tako davno, sve do nekoliko desetljeća nakon Drugog svjetskog rata, mnogi koji smatraju da industrija podržava način za podržavanje integriteta istraživanja štiteći ga od vladinih režima tajnosti.
Gledajući naprijed, planiramo dodatne društvene znanstvene eksperimente kako bismo ispitali kako određeni postupci koje istraživačka partnerstva ponekad koriste mogu utjecati na stavove javnosti o suradnji s industrijskim partnerima. Na primjer, možda politike otvorenih podataka, inicijative za transparentnost ili postupci vanjskih pregledača mogu umanjiti zabrinutosti zbog pristranosti.
S obzirom na središnju ulogu koju industrija igra u znanstvenom istraživanju i razvoju, važno je istražiti strategije za projektiranje višesektorske istraživačke suradnje koje mogu generirati legitimne, visokokvalitetne rezultate, dok ih javnost smatra legitimnim.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
John C. Besley, izvanredni profesor za oglašavanje i odnose s javnošću, Državno sveučilište Michigan
Aaron M. McCright, izvanredni profesor sociologije, Državno sveučilište Michigan
Joseph D. Martin, rezident u Konzorciju za povijest znanosti, tehnologije i medicine i gostujući znanstveni suradnik pri Centru za povijest i filozofiju znanosti Sveučilišta u Leedsu
Kevin Elliott, izvanredni profesor za ribarstvo, divlje životinje i filozofiju na Državnom sveučilištu Michigan
Nagwan Zahry, doktorica studija medijskih i informacijskih studija, Državno sveučilište Michigan
