U Richmondu u Virginiji, gradu prepunom spomenika vođama Konfederacije, u subotu je postavljen kip Maggie Leni Walker, kćeri nekada porobljene kuharice, koja je početkom 20. stoljeća postala prvak crne zajednice, i bila je posebno prva žena koja je osnovala banku u Sjedinjenim Državama.
„Na svom je pravom mjestu u srcu ovog grada“, kaže Liza Mickens, Walker-ova prabaka, Vanessa Remmers iz Richmond Times-Dispatch-a .
Kip visok 10 stopa nalazi se u blizini Richmondove četvrti Jackson Ward, nekada uspješnog središta afroameričke poslovne kulture koju su često nazivali "Harlem juga". Veliki dio toga uspješnog rasta pripao je Walkeru, koji je 1903. unajmio štedionicu St. Luke Pennyja u susjedstvu kako bi Afroamerikancima pružio zajmove i ekonomsku pomoć kada druge banke to ne bi učinile.
Walkerov aktivizam, međutim, proširio se daleko više od bankarstva, izvještava Ned Oliver za Richmond Times-Dispatch .
„Bila je poduzetnica. Bila je učiteljica. Bila je aktivistica za građanska prava. Govorila je za ženska prava, afroamerička prava. Bila je na istoj razini kao Booker T. Washington i WEB Du Bois, "Olivera kaže Ajena Rogers, nadzornica parka kuće Walker's Jackson Ward, sada Nacionalnog povijesnog nalazišta.
Pedeset godina prije utjecajnog Montgomeryja u Alabami, štrajka autobusa, Walker je koristio svoje novine da organizira štrajk Richmondovog uličnog sustava u znak protesta zbog njegove segregacije. Štrajk se pokazao "važnim" za bankrot teretne kompanije dva mjeseca kasnije, tada je proglasio planet Richmond.
Walker je ohrabrila svoje susjede da patroniraju tvrtke u vlasništvu Afroamerikanaca i dala je primjer osnivanjem vlastite robne kuće 1904. Za razliku od robnih kuća u bijelom vlasništvu u Richmondu, njena trgovina nije prisilila Afroamerikance da koriste poseban ulaz i neka pokušaju s odjećom prije nego što je kupe (nešto što je bila uobičajena praksa na mjestima gdje su bijele žene kupovale).
Walker je također pomogao pronaći Richmondovo poglavlje Nacionalnog udruženja za unapređenje obojenih ljudi, a pri kraju svog života formirao je prvi odjel izviđača za Afroamerikance južno od linije Mason-Dixon. Nakon njene smrti u 1934., njenom sprovodu prisustvovalo je tisuće, izvještava Gregory Schneider za Washington Post .
Walkerovi potomci nadaju se da će njen istaknuti kip educirati više ljudi o radu koji je Maggie Walker radila za Richmond i Ameriku.
"Želim da se ljudi osjećaju kao da su dobrodošli u njenu obitelj", kaže Remmersova prabaka Lisa Monique Walker Martin. "Želim da ljudi mogu doći do nje - jer je imala prepreke koje je morala svladati. Ako ona sve to može učiniti, nemamo izgovora. "
