Svemirska krhotina na Zemljinoj orbiti od srpnja 2009. Točke se ne mogu skalirati. Foto: NASA-in programski ured za otpad
Plan ruske svemirske agencije da se Međunarodna svemirska stanica izbaci iz puta oko ruševina stavljen je zajedno i kasnije odstranjen ovaj tjedan. Predloženi manevar trebao je natjerati orbitu na stanicu da izvrgne dio oko 21 000 komada svemirskog krhotina koji se valja oko Zemlje brzinom do „desetaka tisuća kilometara na sat“. Orbitalna prilagodba ukinuta je kad su znanstvenici ponovno izračunali prijetnju ISS, otkrivši da je niži nego što su prvobitno mislili. Ali ovaj trenutni predah vjerojatno neće trajati.
Stuart Clark piše u časopisu The Guardian :
Douglas Adams glasovito je rekao da je "prostor velik", što je istina kad razmislite o cijelom svemiru. Međutim, prostora oko Zemlje nema, a mi ga svakodnevno ispunjavamo cjelovitije ...
ISS već godinama izbjegava sudare. Neki od najnovijih manevara dogodili su se u travnju 2011. i siječnju 2012. Ono što možda nije toliko očigledno jest da su mnogi njegovi „skoro promašaji“ posljedica fragmenata iz jednog događaja 2009. koji je šokirao zrakoplovnu zajednicu.
10. veljače 2009. neaktivni ruski satelit Kosmos 2251 upao je u komunikacijski satelit kojim upravlja američka tvrtka Iridium. Taj je sudar poslao ogroman oblak krhotina u orbitu oko Zemlje, pri čemu je otprilike 2.000 komada bilo četiri i više centimetara. Iako skromne veličine, čak i ovi mali komadi oko smeća u orbiti mogu nanijeti ogromne količine štete jer se kreću tako brzo. I, kaže Fondacija Sigurni svijet, „dio ove krhotine ostat će u orbiti desetljećima ili duže, što predstavlja rizik od sudara za druge objekte u Zemljinoj orbiti niske zemlje (LEO).“
Clark piše da bi nastavak guranja čovječanstva u svemir mogao dovesti do nečega što se naziva Kesslerov sindrom. 1978. godine, kaže, NASA-in Donald Kessler sugerirao je da "kako se broj satelita povećavao, tako bi riskirao i slučajni sudar. Rezultirajuće krhotine izvadile bi daljnje satelite, izazivajući lančanu reakciju koja bi brzo okružila planet golemim oblakom krhotina. Orbite bi tada postale neupotrebljive jer bi se sve što se tamo postavilo raznijelo u sljemenjak, što bi pogoršalo problem. Na kraju bi se izgubio naš prostor. "
Više sa Smithsonian.com:
Mornarica želi ukloniti svemirske krhotine ispuštanjem više svemirskog krhotina
Svemirsko smeće: Mračni oblak iznad
