Njujorški zakonodavci postigli su dogovor o provedbi državne zabrane plastične vrećice za jednokratnu upotrebu koja bi trebala stupiti na snagu u ožujku 2020. Cilj sporazuma, koji je dio plana državnog proračuna koji treba donijeti 1. travnja, je potaknite potrošače da se umjesto toga oslanjaju na torbe za višekratnu upotrebu. No, kako Jesse McKinley izvještava za New York Times, zabrana je izvukla kritike i poslovnih grupa i zagovornika zaštite okoliša.
Predloživši ga prije godinu dana guverner New Yorka Andrew Cuomo, plan države zabranit će trgovinama da nude kupcima plastične vrećice za jednokratnu upotrebu. Nekoliko je izuzeća od pravila, uključujući vreće za preuzimanje hrane, novinske vrećice, vrećice za omatanje delića i mesnih proizvoda, vreće za odjeću, vreće za rasute predmete i vreće koje se prodaju u rasutom stanju, poput smeća i vreća za reciklažu. Županije će se moći uključiti u naplatu naknade od pet posto za papirne vrećice; prihod od prodaje dodijelit će se Fondu za zaštitu okoliša i fondu koji kupuje vrećice za višekratnu upotrebu za potrošače.
New York je tek druga država koja je zabranila plastične vrećice za jednokratnu uporabu, slijedeći Kaliforniju koja je zabranila svoju plastičnu vrećicu 2014. Havaji imaju "de facto državnu zabranu" na plastične vrećice, kao i sve njezine glavne županije zabranjuju njihovu upotrebu u trgovinama.
U izjavi, Cuomo je novi plan nazvao "pametnom, višesatnom akcijom", prema NBC News 'Doha Madani. "Predugo su ove vrećice omalovaživale naše okruženje i začepili naše plovne putove i zato sam predložio zabranu u ovogodišnjem proračunu", dodao je guverner.
Plastične vrećice za jednokratnu upotrebu su sveprisutni i destruktivni izvor zagađenja. Često završe u oceanima, gdje ih morski život pojede ili se u njih zarobi. Proizvodnja plastičnih vrećica proizvodi veliku količinu stakleničkih plinova, a kao i mnogi drugi plastični proizvodi, standardne vrećice nisu biorazgradive. Zagađenje plastikom razgrađuje se na sićušne komade koji gomilaju mnoštvo organizama i probijaju se prehrambenim lancem.
No, nova zabrana New Yorka suočila se s povratnom reakcijom. Mike Durant, predsjednik saveza prehrambene industrije države New York, kaže za Times 'McKinley da je zabrinut zbog "neuspjeha da čak i dio 5-postotne [papirne vrećice] vrati u trgovine", što čini zabrana "neodrživi mandat za mnoge naše članove koji djeluju u okviru ograničenja profita."
Tada se postavlja pitanje jesu li papirnate vrećice u stvari bolje za okoliš od plastičnih. Kako je Ben Adler izvijestio za Wired 2016., opsežna australska studija iz 2007. otkrila je da papirnate vrećice zapravo imaju veći otisak ugljika od plastičnih - uglavnom zato što je potrebno više energije za njihovo stvaranje i transport. Stoga su neki zagovornici kritizirali plan New Yorka jer je kupcima dao mogućnost da kupuju papirnate vrećice, a ne da ih izravno zabrane.
"New York je imao priliku pokazati pravo vodstvo i završio se", kaže McKinley Peter Iwanowicz, izvršni direktor odvjetnika za zaštitu okoliša New Yorka.
No, u intervjuu za NBC News 'Madani, Todd Kaminsky, senator demokratske države iz okruga Nassau i predsjednik Odbora za zaštitu okoliša, rekao je kako vjeruje da je zabranjivanje plastične vrećice u New Yorku odavno prekasno.
"Mislim da ćemo se osvrnuti i pitati se zašto to nije nešto što je do sada bilo uobičajeno", primijetio je. "Ali drago mi je što to radimo sada i vodeći put u tome da budemo jedna od prvih država koja je to učinila."
