Tijekom prošlog tjedna, 10 trudnih bizona i šest mladih bikova s gumenim cijevima zataknutim preko njihovih rogova, ukrcani su u brodske kontejnere u Nacionalnom parku Elk Island izvan Edmontona u Alberti i prevezli su se četiri sata u nacionalni park Banff u kanadskim Rockies. Ne, ovo nije scena iz sljedećeg filma Mad Max, bio je to prvi korak u ponovnom uvođenju bizona u Banffa, prvi put nakon više od 130 godina.
Prema Lisa Monforton iz CBC News, kad su bizoni stigli do ranča ispred parka, njihovi su kontejnerima helikopterom prebačeni u prostor u dolini Panther, unutar parka. Tamo će se tijekom slijedećih 16 mjeseci kopitari koji rade u okolini aklimatizirati na područje dok ih osoblje Parkova nadgleda. Ako sve pođe dobro, bizoni će na ljeto 2018. biti slobodni da se kreću po cijelom dijelu od 460 četvornih kilometara u istočnom dijelu parka.
Nada je da će pašnjak zauzeti ekološku nišu koja na tom području nedostaje jer su lovu 1880-ih gotovo uništili vrstu. "Ovo bi bilo jedno od samo četiri stada običnih bizona u Sjevernoj Americi, koja bi u potpunosti komunicirala s njihovim grabežljivcima i oblikovala ekosustav kao prije stotinu godina", kaže Kasper Heuer, voditelj projekta ponovnog uvođenja Nia Williams iz Reutersa.
Prema priopćenju za javnost, Nacionalni park Banff prikupio je nekoliko rijetkih preostalih divljih bizona u Sjevernoj Americi i prikazao ih u korabu početkom 1897. To je stado uklonjeno 1997. Kanadska vlada je 1907. sakupila i stado divljih bizona. Otprilike 700 životinja koje je vlada otpremila na otok Elk poslužile su kao izvorno stado za još nekoliko restauracija voća.
Colleen Underwood iz CBC-a izvještava da su rančeri u tom području u početku izrazili zabrinutost zbog ponovnog uvođenja, zabrinuti da će bizon izletjeti iz parka i širiti bolest među stokom. Heuer kaže da Park planira ponovno prihvatiti sve životinje koje napuste zonu ponovnog uvođenja. Kaže kako se nada da će privođenje trudnih ženki u park pomoći da se i stado zadrži u tom području. "Prema svim savjetima koje smo dobili od bizona rančara ... i stručnjaka za ponovno uvođenje, da je najvažnija stvar koju možete učiniti da te životinje vežete za njihov novi dom, zapravo da se njihova telad uspješno okonča", kaže on Underwood.
Nije, s obzirom na to, da će bizon zauvijek ostati u parku. Ovo malo stado smatra se petogodišnjim reverzibilnim pilot projektom. Harvey Locke, pisac i konzervator u Banffu, kaže Monfortonu da ne predviđa veće probleme. "Mislim da izazovi za ovo stado nisu veliki, jer iz arheološkog zapisa znamo da su bizoni bili u ovom parku više od 10.000 godina", kaže on. "Mislim da će to ići vrlo, vrlo dobro, jer je to autohtona vrsta u njenom rodnom staništu."
Nadajmo se da će uspjeti, kao i uvođenje bizona u američki rezervat prerija. 2005. godine 16 bizona iz Južne Dakote pušteno je na 80 hektara zemlje u Montani. Sada je stado naraslo na gotovo 600 bizona, uključujući neke transplantacije s otoka Elk, i prostire se na više od 31 000 hektara zemlje u Montani.
